ما هو منحة الأعمال الصغيرة؟
المنحة للشركات الصغيرة هي جائزة، عادة ما تكون مالية، تُمنح من قبل كيان واحد (عادةً شركة أو مؤسسة أو حكومة) لشركة بهدف تسهيل تحقيق هدف أو تحفيز الأداء. المنح هي في الأساس هدايا لا يتعين عادةً سدادها.
تستهدف المنح المخصصة للشركات الصغيرة مجموعة متنوعة من الأغراض، بدءًا من تأسيس شركة أو مساعدتها على العمل بكفاءة أكبر إلى دعم توسعها. ومع ذلك، فإن المنح ليست مجرد أموال مجانية. يجب استخدام الأموال وفقًا لشروط المنحة، وإذا لم يتم ذلك، فسيتعين سدادها - وربما مع الفائدة.
النقاط الرئيسية
المنحة هي جائزة تُمنح لفرد أو شركة ولا تحتاج إلى سدادها.
عادةً ما تتضمن المنح دورة حياة من ثلاث مراحل: ما قبل الجائزة، والجائزة، وما بعد الجائزة.
الأنواع الخمسة الرئيسية للمنح التي تحصل عليها الشركات الصغيرة هي: الفيدرالية، الحكومية أو الإقليمية، الشركات، المتخصصة، وبدء التشغيل.
تعتبر المنح دخلاً وبالتالي تخضع للضرائب، إلا إذا نص القانون على خلاف ذلك.
كيف تعمل المنح للشركات الصغيرة
تُخصص المنح لغرض محدد، وعملية التقديم عادة ما تكون صارمة وتستغرق وقتًا طويلاً. تحدد الحكومة الفيدرالية ما تسميه "دورة حياة المنحة"، والتي تتكون من ثلاث مراحل.
- مرحلة ما قبل المنح: خلال هذه المرحلة، تقرر الوكالة الحكومية المانحة ما الذي ترغب في تمويله، وتعلن عن منحة (أو منح)، وتقبل وتراجع الطلبات.
- مرحلة منح الجائزة: يتم إبلاغ المتقدمين بما إذا تمت الموافقة عليهم أم لا، وتعمل الوكالة مع المستفيدين لتحديد الإطار القانوني للتمويل، ويتم صرف الأموال.
- مرحلة ما بعد منح الجائزة: يتم تعيين مسؤول إدارة المنح للإشراف على الامتثال للمنحة خلال فترة حياة المنحة (المنح) من خلال التقارير الدورية المقدمة من المستفيدين وعمليات التدقيق الميدانية. في النهاية، يتم إغلاق كل منحة بمجرد التأكد من تحقيق الأهداف وإنفاق الأموال.
بالطبع، قد تختلف المنح غير الفيدرالية في مدى التدقيق والمراقبة التي تخضع لها، لكن العملية تبقى إلى حد كبير كما هي.
أنواع المنح للشركات الصغيرة
هناك على الأقل خمسة أنواع عامة مختلفة من المنح للشركات الصغيرة، متاحة من عدد لا يحصى من الجهات المانحة. وضمن هذه الفئات الخمس توجد فرص عديدة لا يمكن توضيحها في مقال واحد، ويمكن أن تتداخل هذه الفئات أحيانًا.
المصدر الأكثر شمولاً للمنح التجارية الفيدرالية هو موقع الحكومة Grants.gov، الذي يحتفظ بقاعدة بيانات تحتوي على آلاف المنح التجارية المتاحة. GrantWatch هو قاعدة بيانات عبر الإنترنت تحتوي على أكثر من 27,000 منحة، بما في ذلك أكثر من 1,000 منحة للشركات الصغيرة. يوفر الموقع عضوية مجانية، أو يمكنك الدفع للحصول على اشتراك لمدة أسبوع (18 دولارًا)، أو شهر (45 دولارًا)، أو ربع سنة (90 دولارًا)، أو سنة (199 دولارًا)، والذي يوفر فوائد إضافية مثل البحث بالكلمات الرئيسية والمعلومات الكاملة عن المنح.
إليك بعض الأمثلة على المنح التي ستساعدك على فهم نوع المساعدة المتاحة وأين يمكنك البحث عنها.
المنح الفيدرالية للشركات الصغيرة
إدارة الأعمال الصغيرة الأمريكية (SBA)، وهي وكالة فدرالية، تُعتبر المصدر الرئيسي للمنح المحدودة للأعمال الصغيرة لأغراض محددة. وتشمل هذه الأغراض:
- البحث والتطوير: إذا كانت شركتك تقوم بأبحاث علمية وتطوير، فقد تكون مؤهلاً للحصول على منحة من برامج البحث الابتكاري للشركات الصغيرة (SBIR) وبرامج نقل التكنولوجيا للشركات الصغيرة (STTR).
- الإدارة والمساعدة التقنية: يقدم برنامج "Empower to Grow" التابع لـ SBA دورات تجارية مجانية، وتدريب، واستشارات فردية للشركات الصغيرة المؤهلة والمحرومة. الهدف هو مساعدتها على أن تكون قادرة على المنافسة في الحصول على عقود حكومية فيدرالية، وولائية، ومحلية كمقاول رئيسي أو فرعي.
- تطوير التصدير: يقدم برنامج توسيع التجارة للدول (STEP) التابع لإدارة الأعمال الصغيرة (SBA) "جوائز مالية لحكومات الولايات والأقاليم لمساعدة الشركات الصغيرة في تطوير التصدير." وقد منح أكثر من 200 مليون دولار لمساعدة الشركات الصغيرة على تعلم كيفية تصدير منتجاتها، والمشاركة في البعثات التجارية الخارجية، وتصميم منتجات وحملات تسويقية دولية، ودعم عولمة المواقع الإلكترونية وإمكانيات التجارة الإلكترونية، ودفع تكاليف خدمات الاشتراك المقدمة من الوكالات الفيدرالية، والمشاركة في معارض التجارة التصديرية وورش العمل التدريبية.
وزارة الزراعة الأمريكية لديها أيضًا منح للشركات الصغيرة في المناطق الريفية.
- منح تطوير الأعمال الريفية من USDA: توفر هذه المنح من USDA التمويل للمساعدة الفنية والتدريب للشركات الريفية الصغيرة التي لديها أقل من 50 موظفًا وأقل من مليون دولار في الإيرادات السنوية الإجمالية. يجب استخدام الأموال في "مشاريع تفيد المناطق الريفية خارج المناطق الحضرية التي يبلغ عدد سكانها 50,000 أو أكثر."
لا تقدم إدارة الأعمال الصغيرة في الولايات المتحدة منحًا لبدء أو توسيع الأعمال التجارية.
المنح الحكومية أو الإقليمية للشركات الصغيرة
كما هو مذكور أعلاه، تقدم إدارة الأعمال الصغيرة (SBA) أموال المنح من خلال برنامج STEP ومراكز تطوير الأعمال الصغيرة التي تمول في النهاية دعم وتطوير الأعمال الصغيرة على المستوى الإقليمي أو على مستوى الولاية. بالإضافة إلى ذلك، لدى وزارة التجارة الأمريكية برنامجان يمولان مجموعة متنوعة من المنح الموزعة على مستوى الولاية أو الإقليم. وهما:
- إدارة التنمية الاقتصادية (EDA): تمتلك إدارة التنمية الاقتصادية محفظة استثمارية للمنح تتراوح من التخطيط إلى بناء البنية التحتية، مصممة لتعزيز "الجهود المحلية لبناء وتحسين أو استغلال الأصول الاقتصادية بشكل أفضل مما يسمح للأعمال بالنجاح والاقتصادات الإقليمية بالازدهار وتصبح أكثر مرونة." تشمل أولويات استثماراتها المشاريع التي تعزز المساواة للفئات السكانية والمجتمعات المحرومة، والتعافي من الصدمات الاقتصادية والمرونة تجاهها، وتطوير القوى العاملة، والتصنيع، والتنمية الاقتصادية القائمة على التكنولوجيا، والتنمية المستدامة بيئيًا، والصادرات والاستثمار الأجنبي المباشر. منحها تنافسية، ولكل ولاية وكالة خاصة بها.
بعض الولايات والمناطق تقدم منح حكومية للأعمال الصغيرة. إليك مثالين فقط من نيويورك وتكساس.
- منح الأعمال التجارية في الأحياء: تقدم لجنة المواطنين لمدينة نيويورك (CitizensNYC) منحًا للأعمال التجارية في الأحياء تصل إلى 5,000 دولار لدعم مجموعة واسعة من المبادرات التي تقوم بها أعمالك للتأثير بشكل إيجابي على مجتمعك. تعطي هذه المنح الأولوية للشركات الصغيرة التي تساهم في المجتمعات التي تخدمها.
- منح المهارات للأعمال الصغيرة: لدى لجنة القوى العاملة في تكساس (TWC) وبرنامجها للمهارات للأعمال الصغيرة ميزانية تصل إلى 2 مليون دولار وتقدم منحًا للموظفين لدفع تكاليف التدريب المقدم من كليتهم المحلية أو التقنية. لكي تكون مؤهلاً، يجب أن يكون لدى الشركة أقل من 100 موظف، ويمكن استخدام المنحة إما لتدريب العمال الجدد (حتى 1,800 دولار للشخص الواحد سنويًا) أو تحسين مهارات الموظفين الحاليين (حتى 900 دولار للشخص الواحد سنويًا). يجب أن يكون الموظفون عمالًا بدوام كامل.
منح الشركات الصغيرة
عادةً ما تهتم الشركات بإظهار صورة إيجابية للجمهور، وتُعتبر الأعمال الخيرية وسيلة لتحقيق ذلك. يمكن أن تتخذ هذه الأعمال شكل منح لأسباب جديرة بالاهتمام، وغالبًا ما تكون غير ربحية، ولكن يمكن أن تأخذ أيضًا شكل منح للشركات الصغيرة. إليك بعض الأمثلة على ما هو متاح.
- إغاثة DoorDash للكوارث: تحتفظ شركة توصيل الطعام الشهيرة بصندوق إغاثة يقدم منحًا بقيمة 10,000 دولار للمطاعم "المختارة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بورتوريكو، نيوزيلندا، أستراليا، وكندا المتضررة من الكوارث الطبيعية مثل الحرائق والفيضانات والأعاصير." يجب أن يكون للمطعم موقع فعلي (ولا يزيد عن ثلاثة مواقع)، وأن يوظف 50 شخصًا أو أقل، وأن يكون مفتوحًا لمدة لا تقل عن ستة أشهر، وأن تكون إيراداته 3 ملايين دولار أو أقل لكل موقع.
- مبادرة Visa Everywhere: الشركة التي تقف وراء البطاقة الائتمانية المقبولة دوليًا تنظم مسابقة عالمية بين الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا المالية من خمس مناطق—أمريكا الشمالية، أوروبا، آسيا والمحيط الهادئ، أمريكا اللاتينية، وأوروبا الوسطى والشرق الأوسط وأفريقيا (CEMEA)—للحصول على منحة الفائز العام بقيمة 100,000 دولار. تبحث Visa عن شركات تقدم "منتجات تقدم حلول دفع وتجارية مبتكرة للمستهلكين والشركات." كما تتوفر منحة مفضلة للجمهور بقيمة 20,000 دولار. كما تُمنح منح محلية وإقليمية تتراوح بين 10,000 و40,000 دولار.
- مسابقة منحة الأعمال الصغيرة من FedEx: تقدم شركة التوصيل الشهيرة منحًا لرواد الأعمال لتعزيز أعمالهم. لكي تكون مؤهلاً، يجب أن تكون الشركة هادفة للربح، ومقرها في الولايات المتحدة، ولديها حساب شحن صالح مع FedEx، وتشحن حاليًا مع FedEx، ولا يزيد عدد موظفيها عن 99 موظفًا. منحت FedEx جائزة كبرى بقيمة 50,000 دولار وتسع منح بقيمة 20,000 دولار للأعمال الصغيرة في عام 2024.
المنح المتخصصة للشركات الصغيرة
جميع المنح تستهدف هدفًا محددًا، ولكن بعضها موجه حصريًا لمجموعة معينة. قد تكون هذه المجموعة مجتمع LGBTQ+، أو المحاربين القدامى، أو كما هو الحال مع DoorDash أعلاه ومؤسسة SoGal أدناه (انظر "منح بدء التشغيل للشركات الصغيرة")، أصحاب المطاعم (DoorDash) والأشخاص الذين يعرفون أنفسهم كنساء سوداوات وغير ثنائيي الجنس (SoGal). إليك بعض الأمثلة الأخرى.
- مبادرة Queer to Stay: مشروع مشترك بين حملة حقوق الإنسان وShowtime، بالتعاون مع Visa، تمنح مبادرة Queer to Stay منحًا مالية لما لا يقل عن 25 من الشركات الصغيرة التي تخدم مجتمع LGBTQ+ في جميع أنحاء البلاد. الهدف الرئيسي هو ببساطة الحفاظ على الأماكن الآمنة للمجتمع مفتوحة. يجب أن تكون شركة هادفة للربح مقرها في الولايات المتحدة، وتخدم بشكل أساسي مجتمع LGBTQ+، وتوضح كيف تأثرت سلبًا بجائحة COVID-19. سيتم إعطاء اعتبار خاص للشركات المملوكة للمجتمع. الموعد النهائي لتقديم الطلبات لعام 2024 هو 31 أغسطس.
- تحدي رواد الأعمال العسكريين: يُدار من قبل مؤسسة الخدمة الثانية، ويُعد تحدي رواد الأعمال العسكريين "برنامج منح على مستوى البلاد يتيح للمحاربين القدامى وزوجات العسكريين وعائلات النجمة الذهبية من رواد الأعمال فرصة للتواصل والتعلم والتنافس للحصول على رأس المال لتنمية أعمالهم الصغيرة." تقوم بإعداد عرض تقديمي لأعمالك يجب تقديمه أولاً إلى لجنة من الحكام ثم إلى جمهور مباشر. يقرر الحكام من يصل إلى الجولة النهائية، ويقرر الجمهور الفائز. تختلف مبالغ المنح والجوائز بناءً على الحدث. في جولة التحدي لعام 2023 في أرلينغتون، تكساس، كانت المنح النقدية بقيمة 1,000 دولار أو 2,000 دولار، بالإضافة إلى حزمة علاقات عامة بقيمة 5,000 دولار وحزمة خدمات قانونية عينية بقيمة 25,000 دولار.
المنح المبدئية للشركات الصغيرة
كما ذُكر أعلاه، لا تقدم إدارة الأعمال الصغيرة الأمريكية منحًا لبدء الأعمال التجارية. لحسن الحظ، هناك العديد من الجهات الأخرى التي تسعد بتقديم المساعدة في هذا الصدد. إليك ثلاث منها فقط.
- منحة المؤسس الأسود للشركات الناشئة: تم تشكيل مؤسسة SoGal لسد فجوة التنوع في ريادة الأعمال ورأس المال الاستثماري. لقد تعاونت مع رعاة مثل Winky Lux وbluemercury وtwelveNYC وTwilio ومركز Walmart.org للعدالة العرقية وغيرهم لتقديم منح بقيمة 10,000 دولار و5,000 دولار للأشخاص الذين "يعرّفون أنفسهم كنساء سوداوات أو رواد أعمال غير ثنائيين سود (بما في ذلك النساء السود متعددة الأعراق والأشخاص غير الثنائيين السود متعدد الأعراق)." يجب أن يكون لدى المتقدمين عمل مسجل قانونيًا، ويخططون للبحث عن تمويل من المستثمرين للتوسع، الآن أو في المستقبل، وأن يكون لديهم "حل أو فكرة قابلة للتوسع وذات تأثير كبير مع الطموح لتكون الشركة التالية التي تبلغ قيمتها مليار دولار."
- منحة بدء التشغيل من مؤسسة غرفة سينسيناتي: بفضل منحة من مؤسسة جونسون، أنشأت هذه المنظمة في أوهايو برنامج منحة بقيمة 100,000 دولار "لدعم الشركات الصغيرة المملوكة للنساء أو الأقليات أو مجتمع الميم التي تفتح في وسط المدينة، أوفر ذا راين، وبندلتون." الهدف هو دعم إحياء واجهات المحلات التجارية الشاغرة في المدينة مع خلق وظائف جديدة وتعزيز نمو الأعمال التجارية للأقليات. تتوفر منح بقيمة 5,000 دولار و10,000 دولار.
هل تعتبر المنحة قرضًا؟
لا، ليس كذلك. يجب سداد القرض في النهاية، عادةً مع الفائدة، بينما لا يحتاج المنحة إلى السداد.
هل تُعتبر المنحة شكلاً من أشكال الدخل؟
نعم، هذا يعني أنه يُعتبر خاضعًا للضريبة على المستوى الفيدرالي ومستوى الولاية ما لم ينص القانون على خلاف ذلك.
هل يمكنك دفع راتب لنفسك من أموال المنحة؟
يعتمد هذا بشكل كبير على شروط المانح لاستخدام المنحة، ولكن من الممكن إذا كانت تلك الشروط تسمح بذلك.
هل يجب سداد المنحة؟
لا، إلا إذا فشل المستفيد في الوفاء بجميع التزامات المنحة.
الخلاصة
تُعتبر الشركات الصغيرة جزءًا مهمًا من الاقتصاد الأمريكي، وهذا بلا شك هو السبب وراء وجود هذا الكم الهائل من الدعم لها في شكل منح مالية. يمكن أن يأتي هذا الدعم من الحكومة - سواء كانت فيدرالية أو على مستوى الولاية أو الإقليم - أو من الشركات، أو الشركات الخاصة، أو المؤسسات غير الربحية، أو كيانات أخرى. عادةً ما يجب استخدام هذه المنح لتحقيق أهداف محددة وغالبًا ما تستهدف مجتمعات معينة. لذا لا تتردد في ذلك. إذا كنت أنت وشركتك الصغيرة بحاجة، ابحث عن المنحة المصممة لك.