ما هو العزل؟
العزل، كما هو مخول بموجب المادة الثانية، القسم 4 من دستور الولايات المتحدة، هو العملية الرسمية التي تسمح للكونغرس بتوجيه تهم "الخيانة، أو الرشوة، أو غيرها من الجرائم والجنح الكبرى" ضد كبار المسؤولين المدنيين، مثل الرئيس.
تُعتبر سلطة العزل الخطوة الأولى في عملية مهمة للتحقق من السلطة التنفيذية والقضائية في الحكومة فيما يتعلق بانتهاكات القانون وإساءة استخدام السلطة. عندما يتم عزل المسؤول من قبل مجلس النواب، يُحاكم المسؤول، وإذا أُدين من قبل مجلس الشيوخ، يُزال من منصبه.
النقاط الرئيسية
- العزل، كما هو محدد في المادة الثانية، القسم 4 من دستور الولايات المتحدة، هو العملية الرسمية التي يقوم بها الكونغرس بتوجيه اتهامات ضد المسؤولين المدنيين رفيعي المستوى، مثل الرئيس، في محاولة لإزاحتهم من مناصبهم.
- يمتلك مجلس النواب الأمريكي وحده سلطة توجيه الاتهام إلى مسؤول فيدرالي، بينما يمتلك مجلس الشيوخ وحده القدرة على إدانة وعزل المسؤول الذي تم توجيه الاتهام إليه.
- تم اتهام ثلاثة رؤساء أمريكيين فقط من قبل مجلس النواب—أندرو جونسون، بيل كلينتون، ودونالد ترامب—وتمت تبرئتهم جميعًا من قبل مجلس الشيوخ.
كيف تعمل عملية العزل
المادة الثانية، القسم الرابع من دستور الولايات المتحدة ينص على:
يتم عزل الرئيس ونائب الرئيس وجميع الموظفين المدنيين في الولايات المتحدة من مناصبهم عند توجيه تهمة لهم وإدانتهم بالخيانة أو الرشوة أو غيرها من الجرائم الكبرى والجنح.
من المهم أن نفهم أن العزل ليس هو نفسه الإزالة أو الإدانة، على الرغم من أن الكثير من الناس يعتقدون ذلك. العزل هو عملية توجيه اتهام، مشابهة لتوجيه الاتهام في الإجراءات الجنائية.
الإقالة على المستوى الفيدرالي نادرة؛ والإزالة أكثر ندرة. لقد بدأت إجراءات الإقالة من قبل مجلس النواب أكثر من 60 مرة منذ اعتماد الدستور الأمريكي. فقط 20 من تلك الإجراءات انتهت بالفعل بالإقالة. وقد كانت هناك ثماني إدانات فقط من قبل مجلس الشيوخ، جميعها لقضاة فيدراليين.
تم توجيه الاتهام لثلاثة رؤساء أميركيين فقط - أندرو جونسون، بيل كلينتون، ودونالد ترامب - من قبل مجلس النواب الأميركي. وقد تمت تبرئة الثلاثة من قبل مجلس الشيوخ.
المسؤولون الخاضعون للمساءلة
ينص الدستور على أن الرئيس ونائب الرئيس يمكن أن يخضعا للمساءلة. وقد كانت مسألة تحديد من هم بالضبط "جميع الموظفين المدنيين للولايات المتحدة" موضوعًا للكثير من النقاش.
الأوراق الفيدرالية—85 مقالاً كتبها ألكسندر هاملتون، جون جاي، وجيمس ماديسون والتي تشكل وثيقة أساسية في تاريخ الولايات المتحدة—توضح أن العزل يعمل كوسيلة للرقابة على الفروع التنفيذية والقضائية للحكومة. ومع ذلك، لا تحدد المقالات من هم الأفراد الذين يُعتبرون موظفين مدنيين داخل تلك الفروع.
المصطلح "المسؤولون المدنيون" واسع بما يكفي ليشمل أي مسؤول يتم تعيينه من قبل الحكومة الفيدرالية. بناءً على السوابق التاريخية، فإن القضاة الفيدراليين بما في ذلك قضاة المحكمة العليا يخضعون للمساءلة، وكذلك أعضاء مجلس وزراء الرئيس. أما الضباط العسكريون—الذين يواجهون الانضباط بموجب القانون العسكري—فلا يخضعون للمساءلة، وكذلك أعضاء الكونغرس، وهو سابقة تم تأسيسها في عام 1799.
جرائم تستوجب العزل
كان هناك نقاش كبير في مؤتمر الدستور لعام 1787 في فيلادلفيا حول تعريف الجرائم التي تستوجب العزل. في البداية، قال المؤسسون إن الرئيس وغيرهم يمكن إزالتهم من مناصبهم عن طريق العزل والإدانة بسبب "السلوك الفاسد" أو "سوء الممارسة أو الإهمال في الواجب". لاحقًا، تم تغيير الصياغة إلى "الخيانة أو الرشوة أو الفساد"، ثم إلى "الخيانة أو الرشوة" فقط، قبل أن تستقر أخيرًا على "الخيانة أو الرشوة أو الجرائم والجنح الكبرى الأخرى".
لم يتوقف الجدل عند هذا الحد لأن عبارة "الجرائم الكبرى والجنح" تركت مسألة الجرائم القابلة للعزل مفتوحة للتفسير. منذ التصديق على الدستور في عام 1789، أزعج تعريف "الجرائم الكبرى والجنح" أعضاء الكونغرس والمحامين والعلماء القانونيين على حد سواء.
استعار واضعو الدستور مصطلح "الجرائم الكبرى والجنح" من القانون البريطاني، حيث كان يشير إلى الجرائم التي يرتكبها المسؤولون العموميون ضد الحكومة. من الناحية العملية، كما قال النائب جيرالد فورد في عام 1970، "الجريمة التي تستوجب العزل هي أي شيء تعتبره أغلبية مجلس النواب كذلك في لحظة معينة من التاريخ."
واجبات مجلس النواب ومجلس الشيوخ
تنص المادة الأولى، القسم 2 من الدستور على أن مجلس النواب يمتلك السلطة الحصرية لعزل المسؤولين. ومع ذلك، لا يمتلك المجلس سلطة إزالة الشخص المعزول. تلك المهمة تعود إلى مجلس الشيوخ، الذي يعقد محاكمة ويقرر ما إذا كان سيتم الإدانة والإزالة أو التبرئة.
تبدأ عملية العزل عندما يتبنى مجلس النواب قرارًا يدعو إلى إجراء تحقيق من قبل لجنة في المجلس حول التهم الموجهة ضد المسؤول المعني. قد توصي اللجنة بالعزل أو الرفض. ثم يصوت المجلس، بأغلبية بسيطة، للموافقة على مواد العزل أو رفضها.
بعد الموافقة، يقوم مجلس النواب بتعيين مدراء لإجراء محاكمة العزل في مجلس الشيوخ. ثم يمرر مجلس النواب قرارًا لإبلاغ مجلس الشيوخ بمقالات العزل وأسماء مدراء مجلس النواب الذين سيقدمون القضية أمام مجلس الشيوخ.
عندما يتلقى مجلس الشيوخ القرار، يقوم بإبلاغ مجلس النواب بموعد استقبال المديرين وبدء محاكمة العزل. يصبح مجلس الشيوخ المحكمة التي يرأسها رئيس مجلس الشيوخ، باستثناء عندما يكون الشخص المعزول هو الرئيس، ففي هذه الحالة يكون الضابط الذي يترأس الجلسة هو رئيس القضاة في المحكمة العليا. لإدانة وإزالة شخص معزول من منصبه يتطلب ذلك أغلبية الثلثين في مجلس الشيوخ.
عقوبات العزل والإدانة
العقوبة على العزل هي المحاكمة في مجلس الشيوخ. نظرًا لأن العزل يشبه الاتهام، فلا توجد عقوبة أخرى، باستثناء ربما التأثير على السمعة. العزل، كما نوقش أعلاه، يتطلب فقط أغلبية بسيطة مؤيدة في مجلس النواب.
يتطلب الدستور تصويتًا إيجابيًا بنسبة الثلثين في مجلس الشيوخ لإدانة شخص تم اتهامه. العقوبة على الإدانة هي العزل من المنصب. كما أن لمجلس الشيوخ الخيار، بأغلبية بسيطة، في منع المسؤول من تولي منصب عام في المستقبل. لا يوجد استئناف للإقالة أو الإدانة لأنها تتعلق بمسألة سياسية وليست جنائية.
تاريخ إجراءات العزل الفيدرالية
من بين 20 إجراءً فيدراليًا للمساءلة منذ عام 1799، حدث 10 منها في المائة عام الماضية. شملت المسؤولين الذين تم اتهامهم 15 قاضيًا فيدراليًا، وثلاثة رؤساء، وعضو مجلس شيوخ واحد، ووزيرًا في مجلس الوزراء (وزير الحرب). أسفرت هذه المساءلات عن سبع تبرئات، وثماني إدانات (جميعها لقضاة وتمت إزالتهم من مناصبهم)، وثلاث حالات رفض، واستقالة واحدة دون اتخاذ أي إجراء إضافي.
كما ناقشنا سابقًا، تم اتهام ثلاثة رؤساء أمريكيين فقط من قبل مجلس النواب - أندرو جونسون، بيل كلينتون، ودونالد ترامب - وتمت تبرئتهم جميعًا من قبل مجلس الشيوخ. لم يتم اتهام الرئيس ريتشارد نيكسون أبدًا، على الرغم من أنه تعرض للتهديد بالإقالة بسبب فضيحة ووترغيت عام 1974. استقال نيكسون قبل أن يتمكن الكونغرس من التصويت على ما إذا كان سيتم المضي قدمًا في الإقالة، ليصبح الرئيس الأمريكي الوحيد الذي استقال من منصبه.
مثال حقيقي على العزل من المنصب
حدثت محاكمة عزل حديثة عندما تم عزل الرئيس السابق ترامب من قبل مجلس النواب في 18 ديسمبر 2019. احتوت القرار على مادتين من مواد العزل:
1. إساءة استخدام السلطة
هذا المثال من "الجرائم الكبرى والجنح" اتهم ترامب بمحاولة فاسدة لطلب أوكرانيا لإجراء تحقيقات لتشويه سمعة منافسيه السياسيين الديمقراطيين. وقد تم تمرير هذا المقال بأغلبية 230 مقابل 197، حيث اتحد أعضاء الحزب الجمهوري في مجلس النواب في معارضتهم وصوت اثنان من الديمقراطيين أيضًا ضد المقال.
2. عرقلة الكونغرس
تهمة عرقلة عمل الكونغرس، التي تندرج أيضًا تحت "الجرائم الكبرى والجنح"، نشأت من اتهامات بأنه عندما حاول الكونغرس التحقيق في الوضع في أوكرانيا، أمر ترامب إدارته بتحدي كل محاولة للحصول على المعلومات والشهادات. وقد تم تمرير هذا البند بأغلبية 229 مقابل 198، حيث انضم ديمقراطي إضافي إلى الجمهوريين في معارضة التهمة.
تم تقديم مواد الاتهام إلى مجلس الشيوخ في 16 يناير 2020، وبدأت المحاكمة. بسبب اعتراضات من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، لم يتم استدعاء أي شهود أو وثائق. في 5 فبراير 2020، تم تبرئة الرئيس من كلا التهمتين. كانت نتيجة التصويت على المادة الأولى، إساءة استخدام السلطة، 48 لصالح الإدانة و52 لصالح التبرئة. أما بالنسبة للمادة الثانية، عرقلة عمل الكونغرس، فكانت نتيجة التصويت 47 لصالح الإدانة و53 لصالح التبرئة.
من البداية إلى النهاية، باستثناء جمع الأدلة، استغرقت إجراءات العزل هذه أقل من شهرين بقليل. ومع ذلك، لا يوجد مدة زمنية محددة لعمليات العزل، وهناك تفاصيل قليلة جدًا عنها في الدستور. لهذا السبب، كل عملية عزل تكون فريدة من نوعها.