تنظيم معدل العائد: حماية العملاء وتحقيق التوازن في الأسواق الاحتكارية

ما هو تنظيم معدل العائد؟

تنظيم معدل العائد هو شكل من أشكال تنظيم تحديد الأسعار حيث تحدد الحكومات السعر العادل الذي يُسمح بفرضه من قبل الاحتكار. يهدف هذا التنظيم إلى حماية العملاء من فرض أسعار أعلى بسبب قوة الاحتكار، مع السماح للاحتكار بتغطية تكاليفه وتحقيق عائد عادل لأصحابه.

فهم تنظيم معدل العائد

تم استخدام تنظيم معدل العائد في الولايات المتحدة بشكل متكرر لتسعير السلع والخدمات التي تقدمها شركات المرافق، مثل الغاز، وكابلات التلفزيون، والمياه، وخدمات الهاتف، والكهرباء. وقد أدى تاريخ من المشاعر والتنظيمات المناهضة للاحتكار إلى تنفيذ تنظيم معدل العائد في الولايات المتحدة، والذي تم تأييده من قبل قضية المحكمة العليا عام 1877 Munn v. Illinois وتم تطويره بشكل أكبر من خلال سلسلة من القضايا التي بدأت مع Smyth v. Ames في عام 1898.

سمحت تنظيمات معدّل العائد للعملاء بالشعور بأنهم يحصلون على سعر عادل للخدمات الأساسية، بينما شعر المستثمرون بأنهم يحصلون على عائد عادل على استثماراتهم في هذه الصناعات. ظل تنظيم معدّل العائد شائعًا في الولايات المتحدة خلال معظم القرن العشرين، وتم استبداله تدريجيًا بطرق أخرى أكثر كفاءة، مثل تنظيم الفجوة السعرية وتنظيم سقف الإيرادات.

مزايا وعيوب تنظيم معدل العائد

يستفيد العملاء من الأسعار المعقولة بالنظر إلى تكاليف التشغيل الخاصة بالاحتكار. يوفر هذا الاستقرار في الأسعار على المدى الطويل، حيث يقدم بعض المقاومة للأسعار ضد شعبية الشركة بين المستثمرين وضد التغييرات التي قد تحدث داخل تلك الشركة. يوفر الاستقرار في الصناعات المحتكرة، بينما يمنع الاحتكارات من تحقيق أرباح كبيرة من خلال استغلال الأسعار. المستثمرون، رغم أنهم لن يحصلوا على أرباح ضخمة، سيستفيدون من عوائد كبيرة ومتسقة. لا يشعر العملاء بأنهم يدفعون مبالغ زائدة مقابل الخدمات الأساسية، ويستفيد الاحتكار المعني من صورة عامة مستقرة نتيجة لذلك.

غالبًا ما تُنتقد تنظيمات معدل العائد لأنها توفر حافزًا ضئيلًا لتقليل التكاليف وزيادة الكفاءة. لا يحقق المحتكر الذي يتم تنظيمه بهذه الطريقة أرباحًا إضافية إذا تم تقليل التكاليف. وبالتالي، قد يظل العملاء يدفعون أسعارًا أعلى مما كانوا سيدفعونه في ظل المنافسة الحرة. يمكن أن يساهم تنظيم معدل العائد في تأثير أفيرش-جونسون، حيث تقوم الشركات التي تُنظم بهذه الطريقة بتجميع رأس المال وتسمح له بالتدهور من أجل التحايل على النظام والحصول على إذن حكومي لزيادة الأسعار.