ما هو الاحتكار؟
الاحتكار هو هيكل سوقي يتميز بوجود بائع أو منتج واحد يتخذ موقعًا مهيمنًا في صناعة أو قطاع معين. يتم تثبيط الاحتكارات في الاقتصادات الحرة لأنها تعيق المنافسة، وتحد من البدائل المتاحة للمستهلكين، وبالتالي تحد من خيارات المستهلكين.
في الولايات المتحدة، توجد تشريعات مكافحة الاحتكار للحد من الاحتكارات، مما يضمن أن لا تتمكن شركة واحدة من السيطرة على السوق واستخدام تلك السيطرة لاستغلال عملائها.
النقاط الرئيسية
الاحتكار هو هيكل سوق يتكون من بائع أو منتج واحد ولا توجد له بدائل قريبة.
يحتكر الاحتكار الخيارات المتاحة لمنتجه ويخلق حواجز أمام المنافسين لدخول السوق.
يمكن أن تؤدي الاحتكارات إلى ممارسات غير عادلة تجاه المستهلكين. يتم تثبيطها في الاقتصادات ذات السوق الحرة.
بعض الاحتكارات، مثل تلك الموجودة في قطاع المرافق، تخضع لتنظيم حكومي.
فهم الاحتكار
يتميز الاحتكار بوجود شركة واحدة تقدم سلعة أو خدمة، وغياب المنافسة داخل السوق، وعدم وجود بدائل مشابهة للمنتج الذي يتم بيعه. يمكن للاحتكارات تحديد تغييرات الأسعار وخلق حواجز أمام المنافسين لدخول السوق.
تتحول الشركات إلى احتكارات من خلال السيطرة على سلسلة التوريد بأكملها، بدءًا من الإنتاج إلى المبيعات عبر التكامل الرأسي، أو من خلال شراء الشركات المنافسة في السوق عبر التكامل الأفقي، لتصبح المنتج الوحيد.
عادةً ما تستفيد الاحتكارات من اقتصاديات الحجم، وهي القدرة على إنتاج كميات كبيرة بتكاليف أقل لكل وحدة.
أنواع الاحتكارات
الاحتكار الخالص
الاحتكار البحت هو وجود بائع واحد في سوق أو قطاع مع وجود حواجز دخول عالية، مثل تكاليف بدء التشغيل الكبيرة. لا توجد بدائل للمنتج الذي يبيعه هذا البائع.
كانت شركة مايكروسوفت أول شركة تحتفظ بموقف احتكاري خالص في أنظمة تشغيل الحواسيب الشخصية. اعتبارًا من مايو 2024، لا يزال برنامج Windows لسطح المكتب يحتفظ بحصة سوقية تزيد عن 73%.
المنافسة الاحتكارية
يُعرف وجود العديد من البائعين في قطاع صناعي مع بدائل متشابهة بأنه "المنافسة الاحتكارية" monopolistic competition. تكون الحواجز أمام الدخول منخفضة، وتقوم الشركات المتنافسة بتمييز نفسها من خلال التسعير والجهود التسويقية.
عروضهم ليست بدائل مثالية، كما هو الحال مع Visa وMasterCard. تشمل أمثلة أخرى على المنافسة الاحتكارية المتاجر التجزئة والمطاعم وصالونات الحلاقة.
الاحتكار الطبيعي
يتطور الاحتكار الطبيعي نتيجة الاعتماد على مواد خام فريدة أو تكنولوجيا أو تخصص معين. وتعتبر الشركات التي تمتلك براءات اختراع أو تكاليف بحث وتطوير واسعة، مثل شركات الأدوية، احتكارات طبيعية.
الاحتكارات العامة
تقدم الاحتكارات العامة، مثل صناعة المرافق، خدمات وسلعًا أساسية. عادةً ما تقوم شركة واحدة فقط بتزويد الطاقة أو المياه لمنطقة معينة. يُسمح بالاحتكار ويتم تنظيمه بشكل كبير من قبل البلديات الحكومية. يتم التحكم في الأسعار وزيادات الأسعار.
إيجابيات وسلبيات الاحتكار
الإيجابيات
- بدون منافسة، يمكن للاحتكارات تحديد الأسعار والحفاظ على تسعير ثابت وموثوق للمستهلكين.
- تستفيد الاحتكارات من وفورات الحجم وغالبًا ما تكون قادرة على إنتاج كميات كبيرة بتكاليف أقل لكل وحدة.
- الوقوف بمفرده كاحتكار يسمح للشركة بالاستثمار بأمان في الابتكار دون الخوف من المنافسة.
سلبيات
- نظرًا لعدم توفر بدائل أو محدوديتها في السوق، لا يكون لدى المستهلكين خيار سوى الثقة بأن الاحتكار يعمل بشكل أخلاقي.
لوائح الاحتكار
قوانين مكافحة الاحتكار واللوائح موجودة لمنع العمليات الاحتكارية، وحماية المستهلكين، وضمان سوق مفتوحة.
في عام 1890، تم تمرير قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار من قبل الكونغرس الأمريكي للحد من التكتلات، وهي مقدمة للاحتكارات أو مجموعات الشركات التي تتآمر لتثبيت الأسعار. أدى هذا القانون إلى تفكيك الاحتكارات، بما في ذلك شركة ستاندرد أويل وشركة التبغ الأمريكية.
قانون كلاتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914 وضع قواعد للاندماجات ومديري الشركات. وقد حدد الممارسات التي ستنتهك قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار. أنشأ قانون لجنة التجارة الفيدرالية لجنة التجارة الفيدرالية (FTC). تقوم لجنة التجارة الفيدرالية، جنبًا إلى جنب مع قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية، بوضع معايير للممارسات التجارية وتطبيق قانوني مكافحة الاحتكار.
التنظيمات المضادة للاحتكار قيد التنفيذ
AT&T
كان تفكيك احتكار AT&T الأكثر تأثيرًا في تاريخ الولايات المتحدة. بعد أن سيطرت على خدمة الهاتف في البلاد لعقود كاحتكار مدعوم من الحكومة، سقطت AT&T أمام قوانين مكافحة الاحتكار.
في عام 1982، أُجبرت شركة AT&T، التي كانت تمتلك خطوط هاتف تصل إلى كل منزل وشركة تقريبًا في الولايات المتحدة، على التخلي عن 22 شركة لخدمات التبادل المحلي، والتي كانت العائق الرئيسي أمام المنافسة.
مايكروسوفت
في عام 1994، تم اتهام شركة مايكروسوفت باستخدام حصتها الكبيرة في السوق في مجال أنظمة تشغيل الحواسيب الشخصية لمنع المنافسة والحفاظ على الاحتكار.
زعمت السلطات أن الشركة كانت "تستخدم عقودًا استبعادية ومناهضة للمنافسة لتسويق برامج نظام التشغيل لأجهزة الكمبيوتر الشخصية. ومن خلال هذه العقود، حافظت مايكروسوفت بشكل غير قانوني على احتكارها لأنظمة تشغيل أجهزة الكمبيوتر الشخصية وقيدت التجارة بشكل غير معقول."
في عام 1998، حكم قاضٍ فيدرالي بأن يتم تقسيم شركة مايكروسوفت إلى شركتين تقنيتين، ولكن تم إلغاء هذا القرار لاحقًا عند الاستئناف من قبل محكمة أعلى. كانت مايكروسوفت حرة في الحفاظ على نظام التشغيل الخاص بها، وتطوير التطبيقات، وطرق التسويق.
ما هو معنى الاحتكار؟
يتمثل الاحتكار في بائع واحد يقوم بتحديد الأسعار والسيطرة على السوق. إن التكلفة العالية لدخول هذا السوق تمنع الشركات الأخرى من المشاركة. وبالتالي، لا يوجد منافسة ولا بدائل للمنتجات.
ما هو تثبيت الأسعار؟
تثبيت الأسعار هو اتفاق بين المنافسين لرفع أو خفض أو الحفاظ على استقرار الأسعار أو مستويات الأسعار. تتطلب قوانين مكافحة الاحتكار أن تحدد كل شركة الأسعار والشروط التنافسية الأخرى بشكل مستقل، دون التشاور مع منافس. يتوقع المستهلكون أن تكون الأسعار قد تم تحديدها بناءً على العرض والطلب، وليس من خلال اتفاق بين المنافسين.
كيف تحمي قوانين مكافحة الاحتكار المستهلكين؟
يمكن رفع قضايا مكافحة الاحتكار ضد الشركات التي تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار وملاحقتها قضائيًا من قبل الحكومات المحلية أو الفيدرالية. يمكن أن يثني هذا الإجراء الشركات الأخرى عن التصرف بطرق تنتهك هذه القوانين وتضر بالمستهلكين. يمكن للمستهلكين الذين يشتبهون في أن شركة ما تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار الاتصال بقسم مكافحة الاحتكار أو لجنة التجارة الفيدرالية على المستوى الفيدرالي. يمكن التحقيق مع شركة محلية تعمل داخل ولاية واحدة من قبل المدعي العام لتلك الولاية.
الخلاصة
الاحتكار هو وجود بائع أو منتج واحد دون منافسين مباشرين لمنتجاته أو خدماته بسبب ممارساته التجارية. يمكن للاحتكار تحديد تغييرات الأسعار وخلق حواجز تمنع المنافسين من دخول السوق.
التشريعات المناهضة للاحتكار موجودة للحد من الاحتكارات، مما يضمن أن شركة واحدة أو مجموعة من الشركات لا يمكنها السيطرة على السوق واستخدام تلك السيطرة لاستغلال المستهلكين.