المال السهل: ما هو، كيف يعمل، وتاريخه

تعريف

كانت الأموال الناعمة عبارة عن مساهمات مالية غير محدودة وغير منظمة وغير معلنة للأحزاب السياسية الوطنية، ولكن تم حظرها بموجب قانون الإصلاح المالي للحملات الانتخابية الثنائية، بعد انتخابات عام 2002.

ما هو المال السهل؟

يشير مصطلح "المال السهل" إلى الأموال التي تُمنح للأحزاب السياسية لأغراض عامة، بدلاً من الترويج لمرشح معين. كان بإمكان الأحزاب السياسية إنفاق المال السهل على أي شيء تريده طالما أنه يتماشى مع هدف عام لـ "زيادة التصويت". وغالباً ما كان يُطلق على المال السهل اسم المساهمات "غير الفيدرالية".

ومع ذلك، حظر قانون الإصلاح المالي للحملات الانتخابية من الحزبين الأموال الناعمة في المساهمات السياسية بعد دورة الانتخابات لعام 2002. قبل ذلك، كانت هذه المساهمات مسموح بها بمبالغ غير محدودة وغير منظمة، ولم يتم الكشف عنها علنًا حتى انتخابات عام 1992.

في مجال التمويل، يمكن أن يشير هذا المصطلح أيضًا إلى العملة الورقية أو النقود الورقية، والتي تُعتبر نقودًا لينة مقارنة بالذهب أو الفضة أو بعض المعادن المسكوكة الأخرى، والتي تُعتبر نقودًا صلبة لأنها تمتلك شكلًا ملموسًا يتجاوز الورق.

النقاط الرئيسية

• كانت الأموال الناعمة آلية تبرع عامة غير منظمة إلى حد كبير للحملات السياسية.
• حظر قانون الإصلاح المالي للحملات الانتخابية ثنائي الحزب استخدام الأموال غير المعلنة في الانتخابات.
• كان يتم توزيع الأموال الناعمة سابقًا من خلال اللجان الوطنية للأحزاب لتعزيز الدعم العام للحزب، مما خلق منطقة رمادية فيما يتعلق باستخدامها.

فهم الأموال الناعمة

أصبح المال الناعم أكثر بروزًا بعد أن قيد قانون الحملة الانتخابية الفيدرالي (1974) مقدار المال الصعب الذي يمكن للأفراد ولجان العمل السياسي التبرع به.

غالبًا ما يُشار إلى التبرعات للمرشحين الأفراد باسم "الأموال الصعبة"، والتي تواجه قيودًا صارمة وتخضع لتنظيم شديد. على سبيل المثال، هناك حدود صارمة على مقدار الأموال الصعبة التي يمكن التبرع بها، وأين يمكن إنفاقها، وعلى ماذا يمكن استخدامها.

الأموال الناعمة ليس لديها مثل هذه القيود، ونتيجة لذلك، أصبحت شكلاً بارزًا من أشكال التبرعات السياسية. من المهم أن نلاحظ أن الأموال الناعمة تُمنح لحزب سياسي وليس لمرشح معين، حيث يذكر قانون الحملة الانتخابية الفيدرالي أن الأموال الناعمة لا يمكن استخدامها من قبل الحزب للترويج لفرد معين.

على الرغم من أن الأموال الناعمة لا يمكن استخدامها لدعم المرشحين الفيدراليين، إلا أنه يمكن استخدامها في أنشطة بناء الحزب، ويمكن أن يكون الخط الفاصل بين بناء الحزب ودعم المرشحين الفيدراليين رفيعًا جدًا.

تاريخ الأموال الناعمة

منذ صدور قانون الحملة الانتخابية الفيدرالية، ارتفع بشكل كبير مقدار الأموال غير المعلنة التي تلقتها واستخدمتها الأحزاب الانتخابية. خلال انتخابات عام 1992، استخدمت الأحزاب السياسية حوالي 100 مليون دولار من الأموال غير المعلنة. وبحلول انتخابات عام 2000، تجاوز هذا المبلغ 400 مليون دولار.

تم حظر الأموال الناعمة رسميًا في عام 2002، لكنها عادت منذ ذلك الحين بأشكال جديدة.

في قانون الإصلاح الحزبي الثنائي (BCRA) لعام 2002، تم حظر الأموال الناعمة رسميًا. ومع ذلك، منذ تمرير قانون BCRA، كانت هناك العديد من قرارات المحكمة العليا التي أضعفت أحكامًا رئيسية في القانون.

من الجدير بالذكر أن قرار المحكمة العليا في قضية McCutcheon ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية لعام 2014 قد أوجد فعليًا مسارات جديدة لإنفاق مبالغ كبيرة من الأموال غير المعلنة. يمكن للمتبرعين الآن تقديم مساهمات كبيرة إلى كيانات تُعرف باسم "لجان جمع التبرعات المشتركة". يمكن لهذه الكيانات الشاملة بعد ذلك تقسيم المساهمات إلى أجزاء أصغر وتوزيعها على مجموعات - عادةً الأحزاب السياسية في الولايات - والتي قد تقوم بعد ذلك بتحويل الأموال إلى فروعها الوطنية. مجتمعة، تتيح هذه العملية للمتبرعين التحايل على الحدود المفروضة على مقدار ما يمكن للفرد المساهمة به لحزب سياسي وطني.

وفقًا لتقرير من Politico، أدى ذلك إلى أن الأحزاب السياسية أصبحت "تسعى بشكل أكثر عدوانية ونجاحًا لاستقطاب عدد قليل من المتبرعين الأثرياء، مما يمنح الأثرياء طريقة أخرى لممارسة نفوذهم المتزايد باستمرار على السياسة"، وأصبحت الأحزاب الوطنية "مرة أخرى غنية بمبالغ متزايدة من الأموال التي قد يكون من الصعب تحديد مصادرها."

ما هو السوبر PAC في السياسة الأمريكية؟

اللجان السياسية الخارقة (Super PACs) هي لجان سياسية يمكنها جمع وإنفاق مبالغ غير محدودة من المال. لا يمكنها المساهمة مباشرة في حملات محددة، لكنها تستطيع مع ذلك شراء وبث إعلانات لصالح أو ضد المرشحين والمبادرات. اليوم، تُعتبر قوة رئيسية في السياسة.

ما هو معنى المال الصعب؟

المال الصعب—على عكس المال السهل—هو شكل من أشكال المساهمات السياسية التي تنظمها قوانين الانتخابات الفيدرالية. وبالتالي، فهو يخضع لحدود وإشراف. تقوم لجنة الانتخابات الفيدرالية بفرض حدود على مقدار ما يمكن للأفراد واللجان تقديمه للمرشحين واللجان الأخرى.

ما هي حدود المساهمات في الحملات الانتخابية؟

في الولايات المتحدة، هناك حدود على مقدار ما يمكن للأفراد ولجان العمل السياسي المساهمة به مباشرة في الحملات السياسية. في الفترة بين 2023 و2024، يمكن للأفراد المساهمة بمبلغ يصل إلى 3,300 دولار لكل مرشح، وحتى 5,000 دولار لكل لجنة عمل سياسي (PAC)، وحتى 41,300 دولار لكل لجنة حزبية وطنية.

الخلاصة

تشير الأموال الناعمة إلى المساهمات السياسية المقدمة للأحزاب السياسية خارج حدود قانون الانتخابات الفيدرالي. إنها آلية تبرع غير منظمة إلى حد كبير. من الناحية الفنية، من المفترض أن تدعم الأموال الناعمة الأنشطة العامة لبناء الحزب بدلاً من دعم مرشح معين. ومع ذلك، فإن الخط الفاصل بين بناء الحزب ودعم سباق محدد ليس دائمًا واضحًا. وعلى الرغم من وجود جهود للحد من إنفاق الأموال الناعمة، إلا أنها لا تزال ممارسة شائعة في السياسة.