ما هي القاعدة الأمريكية؟
قاعدة "The American Rule" هي قاعدة في نظام العدالة الأمريكي تنص على أن الطرفين المتعارضين في قضية قانونية يجب أن يدفعا أتعاب محاميهما الخاصة، بغض النظر عن من يفوز بالقضية. المنطق وراء هذه القاعدة هو أن المدعي لا ينبغي أن يُثنى عن تقديم قضية إلى المحكمة خوفًا من التكاليف الباهظة.
ومع ذلك، في البلدان التي تلتزم بالقانون العام الإنجليزي، تنص القاعدة على أن الطرف الخاسر يجب أن يدفع الرسوم القانونية للطرف الفائز.
النقاط الرئيسية
- تتطلب القاعدة الأمريكية من كلا الطرفين—المدعي والمدعى عليه—في قضية المحكمة دفع أتعابهم القانونية الخاصة، بغض النظر عن من يفوز بالقضية.
- تم وضع القاعدة لضمان عدم تردد أي شخص في رفع قضية قانونية مشروعة بسبب الخوف من الاضطرار لدفع الرسوم القانونية للطرفين.
- ينص القانون العام الإنجليزي على أن الطرف الخاسر يجب أن يدفع الرسوم القانونية للطرف الفائز.
- لا يتعين على القاضي الالتزام بالقاعدة الأمريكية إذا اتفق الطرفان في عقد على أن القاعدة لن تنطبق في حالتهم.
فهم القاعدة الأمريكية
القاعدة الأمريكية موجودة لضمان أن الأشخاص الذين لديهم دعوى قضائية مشروعة لن يتم تثبيطهم عن تقديمها بسبب عدم قدرتهم على دفع الرسوم القانونية للطرفين إذا خسروا. تتمتع القاعدة الأمريكية بسمعة كونها أكثر ودية للمدعين مقارنة بالقانون العام الإنجليزي. وعلى الرغم من وجود بعض النقاد لها، إلا أن النية وراء القاعدة الأمريكية كانت أن تكون مفيدة للمجتمع.
كانت الفكرة أن لا يكون الشخص غير قادر على السعي للحصول على تعويض في المحكمة بسبب عجزه الاقتصادي أو خوفه من الاضطرار لدفع تكاليف إجراءات المحكمة غير الناجحة. نظرًا لأن القاعدة الأمريكية ليست شائعة بالإجماع، فقد كانت هناك محاولات متعددة غير ناجحة لتغيير القاعدة إلى القانون العام الإنجليزي حيث يتحمل الخاسر جميع تكاليف المحكمة للطرفين.
استثناءات القاعدة الأمريكية
القاعدة الأمريكية ليست ثابتة بشكل مطلق، حيث توجد استثناءات للقاعدة القياسية تعتمد على الولاية ونوع القضية القانونية. بعض الولايات، مثل كاليفورنيا ونيفادا، تسمح ببعض الاستثناءات للقاعدة الأمريكية.
إذا قرر القاضي أن الطرف الخاسر كان يعبث بجديّة القانون أو الإجراءات، يمكن للقاضي أن يأمر الطرف الخاسر بدفع الرسوم للطرف الفائز. تشمل الأمثلة رفع دعاوى تافهة، وإطالة أمد القضايا في عملية الاستئناف التي تم خسارتها بالفعل، وعدم إجراء المحاكمة بطريقة مهنية.
على مستوى المحاكم الفيدرالية، هناك استثناءات كبيرة لهذه القاعدة أيضًا. ولكن أولاً، بشكل عام، إذا كان هناك عقد مسبق بين الأطراف ينص على أن أحد الأطراف يجب أن يدفع الرسوم القانونية للطرف الآخر في نزاع، فإن القاضي ليس ملزمًا بتطبيق القاعدة الأمريكية. في القضايا التي تتعلق بالكيانات الحكومية، أو قوانين مكافحة التمييز، أو قضايا حماية المستهلك، أو المصلحة العامة، تسمح بعض الولايات بتعويض الرسوم القانونية للطرف الفائز من قبل الطرف الخاسر.
المدّعون في العديد من هذه الأنواع من القضايا لا يتمتعون بتمويل جيد مثل الكيانات في القطاع الخاص؛ علاوة على ذلك، تميل هذه الأنواع من القضايا إلى معالجة مصلحة مجتمعية في نظر نظام العدالة.
إذا تم رفض قضية قانونية، قد يتمكن الأطراف أو لا يتمكنون من طلب استرداد الرسوم القانونية. وقد قضت دائرة الاستئناف الفيدرالية مؤخرًا بأنه عندما يطلب كلا الطرفين رفض القضية مع الاحتفاظ بالحقوق، يمكن لأحدهما أن يطلب الرسوم القانونية. ومع ذلك، لا يمكن تحصيل الرسوم القانونية في الحالات التي يقوم فيها طرف واحد برفض الشكوى طوعًا مع الاحتفاظ بالحقوق. هنا، "مع الاحتفاظ بالحقوق" تعني أن المدعي لا يمكنه إعادة تقديم نفس الدعوى مرة أخرى في تلك المحكمة.
بعض القوانين الفيدرالية تتجاوز القاعدة الأمريكية، مثل قانون ضمان ماغنوسون-موس. يوفر هذا القانون حماية ضد الممارسات الخادعة تجاه المستهلكين الذين يشترون منتجات مع ضمانات.
مثال على القاعدة الأمريكية
تتبع ولاية كاليفورنيا القاعدة الأمريكية، التي تتطلب من الطرف الفائز والطرف الخاسر في الدعوى القضائية دفع أتعابهم القانونية الخاصة في غياب اتفاق أو قانون ينص على خلاف ذلك. تم تدوين القاعدة الأمريكية في كاليفورنيا في قانون الإجراءات المدنية لولاية كاليفورنيا § 1021:
"باستثناء ما يتم تحديده من أتعاب المحاماة بشكل خاص بموجب القانون، فإن معيار وطريقة تعويض المحامين والمستشارين القانونيين تُترك للاتفاق، سواء كان صريحًا أو ضمنيًا، بين الأطراف؛ ولكن يحق للأطراف في الدعاوى أو الإجراءات الحصول على تكاليفهم، كما هو موضح فيما يلي."