العلم الكئيب: مصطلح يُستخدم لوصف علم الاقتصاد

ما هو علم الاقتصاد الكئيب؟

العلم الكئيب هو مصطلح صاغه الكاتب والناقد والمؤرخ الاسكتلندي توماس كارلايل لوصف علم الاقتصاد.

النقاط الرئيسية

• العلم الكئيب هو مصطلح صاغه الكاتب والمُؤرخ الاسكتلندي توماس كارلايل لوصف علم الاقتصاد.
• يُقال إن علم الاقتصاد الكئيب قد استُلهم من التنبؤ المتشائم لـ ت. ر. مالثوس بأن السكان سينمون دائمًا بشكل أسرع من الغذاء، مما يحكم على البشرية بالفقر والمعاناة المستمرة.
• هناك العديد من النظريات التي تشير إلى أن الافتراض بأن الناس في الأساس متشابهون وبالتالي يستحقون الحرية هو ما دفع كارلايل إلى وصف دراسة الاقتصاد بأنها العلم الكئيب.

فهم علم الاقتصاد الكئيب

يُقال إن علم الاقتصاد الكئيب استُلهم من التنبؤ المتشائم لـ ت. ر. مالثوس بأن عدد السكان سينمو دائمًا بشكل أسرع من الغذاء، مما يحكم على البشرية بالفقر والمعاناة المستمرة. ومع ذلك، فإن ما ألهم مصطلح علم الاقتصاد الكئيب كان موضوعًا للنقاش. أولئك الذين يشككون في القصة يقولون إن كارلايل كان يرد ليس على مالثوس، بل على الاقتصاديين مثل جون ستيوارت ميل، الذين جادلوا بأن المؤسسات، وليس العرق، هي التي تفسر لماذا بعض الدول غنية وأخرى فقيرة. هاجم كارلايل ميل، ليس لدعمه لتنبؤات مالثوس حول العواقب الوخيمة لنمو السكان، بل لدعمه لتحرير العبيد.

كان الافتراض في هذا المجال أن الناس جميعهم متشابهون بشكل أساسي وبالتالي يستحقون الحرية، وهو ما دفع كارلايل إلى وصف دراسة الاقتصاد بأنها "العلم الكئيب". كانت هذه الصلة معروفة جيدًا طوال القرن التاسع عشر لدرجة أن حتى رسامي الكاريكاتير كانوا يشيرون إليها، مع العلم أن جمهورهم سيفهم الإشارة.

ظهرت عبارة "العلم الكئيب" لأول مرة في مقال كارلايل "خطاب عرضي حول مسألة الزنوج" (1849)، حيث جادل بأن العبودية يجب أن تُعاد لإعادة الإنتاجية إلى جزر الهند الغربية. في العمل، يقول كارلايل: "ليس علماً 'مبهجاً'، كما قد نقول، مثل بعض العلوم التي سمعنا عنها؛ لا، بل هو علم كئيب، مقفر، وفي الواقع، بائس ومؤلم للغاية؛ ما قد نسميه، بطريقة بارزة، العلم الكئيب."

عبارة كارلايل "العلم الكئيب" كانت مقتبسة بشكل متكرر لدرجة أن هناك خطرًا في الاعتقاد بأن الرأي وراءها كان يخصه هو وأتباعه فقط. ومع ذلك، كان هذا الرأي منتشرًا في ذلك الوقت واعتبره العديد من الاقتصاديين رأيًا مبررًا.

بدأت مقالة كارلايل بتبني وجهة نظر محامي الشيطان التي تحدت ما اعتبره كارلايل حركة فيلانثروبية منافقة لتحرير العبيد في جزر الهند الغربية. على الرغم من أن العبودية أُلغيت في المستعمرات البريطانية بحلول عام 1807، وفي بقية الإمبراطورية البريطانية بحلول عام 1833، إلا أن كوبا والبرازيل استمرتا في استخدام العبيد حتى عام 1838.

في منشوره الأصلي، قدم كارلايل مفهوم العلم الكئيب كخطاب "ألقاه شخص لا نعرفه" وتم تدوينه بواسطة مراسل غير موثوق به يدعى "فيلين مكويرك" (المراسل الهارب الخيالي). ويفترض أن المخطوطة بيعت للناشر من قبل صاحبة منزل مكويرك بدلاً من الإيجار غير المدفوع. ويقال إنها وجدتها ملقاة في غرفته بعد أن هرب.