ما هو المذهب التجاري؟
كانت المذهب التجاري نظامًا اقتصاديًا للتجارة امتد من القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر. كان المذهب التجاري قائمًا على مبدأ أن ثروة العالم كانت ثابتة، وبالتالي كان على الحكومات تنظيم التجارة لبناء ثروتها وقوتها الوطنية. حاولت العديد من الدول الأوروبية جمع أكبر حصة ممكنة من تلك الثروة من خلال زيادة صادراتها وتقليل وارداتها عبر التعريفات الجمركية.
النقاط الرئيسية
- كانت المذهب التجاري النظام الاقتصادي السائد من القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر.
- كانت المذهب التجاري قائمًا على فكرة أن ثروة وقوة الأمة تُخدم بشكل أفضل من خلال زيادة الصادرات وتقليل الواردات.
- يتميز بالاعتقاد بأن الثروة العالمية كانت ثابتة وأن الصحة الاقتصادية للأمة تعتمد بشكل كبير على إمداداتها من رأس المال.
- نظرًا للطبيعة الوطنية للمركنتيلية، كانت الدول غالبًا ما تستخدم القوة العسكرية لحماية الأسواق المحلية ومصادر الإمداد.
- تم استبدال المذهب التجاري بنظرية الاقتصاد الحر في منتصف القرن الثامن عشر.
فهم الميركانتيلية
كانت المذهب التجاري شكلًا من أشكال القومية الاقتصادية التي سعت إلى زيادة ازدهار وقوة الأمة من خلال ممارسات تجارية تقييدية. كان هدفها زيادة مخزون الدولة من الذهب والفضة من خلال الصادرات بدلاً من استنزافه عبر الواردات. كما سعت إلى دعم التوظيف المحلي.
تركزت المذهب التجاري على مصالح التجار والمنتجين (مثل شركة الهند الشرقية الإنجليزية وشركة الهند الشرقية الهولندية) وحمت أنشطتهم حسب الضرورة.
كان للمذهب التجاري عدة خصائص جديرة بالملاحظة.
1. الاعتقاد في الطبيعة الثابتة للثروة
تم اعتبار الثروة المالية محدودة (بسبب ندرة المعادن الثمينة). كانت الدول التي تسعى إلى الازدهار والقوة بحاجة إلى تأمين أكبر قدر ممكن من الثروة، على حساب الدول الأخرى.
2. الحاجة إلى زيادة عرض الذهب
كان الذهب يمثل الثروة والسلطة. كان بإمكانه دفع أجور الجنود، وتمويل الاستكشاف البحري للموارد الطبيعية، وتوسيع الإمبراطوريات. كما كان يمكنه الحماية من الغزو. وكان نقص الذهب يعني انهيار الأمة.
3. الحاجة للحفاظ على فائض تجاري
كان هذا جزءًا أساسيًا من بناء الثروة. كانت الدول بحاجة إلى التركيز على بيع صادراتها (وجمع الإيرادات المرتبطة بها) أكثر من التركيز على الإنفاق على الواردات (وإرسال الذهب خارج البلاد).
4. أهمية الكثافة السكانية الكبيرة
كانت زيادة عدد السكان تمثل ثروة. كان زيادة عدد السكان في أي دولة جزءًا أساسيًا من توفير قوة عاملة، ودعم التجارة المحلية، والحفاظ على الجيوش.
5. استخدام المستعمرات لدعم الثروة
بعض الدول كانت بحاجة إلى المستعمرات للحصول على المواد الخام، وتوفير العمالة، ووسيلة للحفاظ على الثروة تحت سيطرتها (من خلال بيع المستعمرات المنتجات التي ساعدت موادها الخام في إنتاجها). في الأساس، زادت المستعمرات من قدرة الدولة على بناء الثروة وتعزيز الأمن الوطني.
6. استخدام الحمائية
حماية قدرة الأمة على بناء والحفاظ على الفوائض التجارية تشمل حظر المستعمرات من التجارة مع الدول الأخرى وفرض التعريفات الجمركية على السلع المستوردة.
تاريخ المذهب التجاري
شوهدت لأول مرة في أوروبا خلال القرن السادس عشر، كانت المذهب التجاري قائمًا على فكرة أن ثروة وقوة الأمة تُخدم بشكل أفضل من خلال زيادة الصادرات وتقليل الواردات.
حلّت المذهب التجاري محل النظام الاقتصادي الإقطاعي في أوروبا الغربية. في ذلك الوقت، كانت إنجلترا مركز الإمبراطورية البريطانية ولكنها كانت تمتلك موارد طبيعية قليلة نسبيًا.
لتنمية ثروتها، قدمت إنجلترا سياسات مالية تثني المستعمرين عن شراء المنتجات الأجنبية وتخلق حوافز لشراء السلع البريطانية فقط. على سبيل المثال، قانون السكر لعام 1764 زاد الرسوم على السكر المكرر الأجنبي ودبس السكر المستورد من قبل المستعمرات. كان الهدف من هذه الزيادة في الضرائب هو منح مزارعي السكر البريطانيين في جزر الهند الغربية احتكارًا للسوق الاستعماري.
وبالمثل، حظر قانون الملاحة لعام 1651 السفن الأجنبية من التجارة على طول الساحل البريطاني وفرض أن تمر الصادرات الاستعمارية أولاً عبر السيطرة البريطانية قبل إعادة توزيعها في جميع أنحاء أوروبا.
برامج مثل هذه أدت إلى تحقيق ميزان تجاري balance of trade إيجابي زاد من الثروة الوطنية لبريطانيا العظمى.
تحت نظام الميركانتيلية، كانت الدول غالبًا ما تستخدم قوتها العسكرية لضمان حماية الأسواق المحلية ومصادر الإمداد. كان الميركانتيليون يعتقدون أيضًا أن الصحة الاقتصادية للأمة يمكن قياسها بامتلاكها للمعادن الثمينة، مثل الذهب أو الفضة. وكانت مستوياتها تميل إلى الارتفاع مع زيادة بناء المنازل الجديدة، وزيادة الإنتاج الزراعي، ووجود أسطول تجاري قوي يخدم أسواقًا إضافية بالسلع والمواد الخام.
المركنتيلية الفرنسية
يمكن القول إن جان باتيست كولبير (1619-1683)، المراقب العام للمالية في فرنسا، كان من أكثر المؤيدين تأثيرًا للمذهب التجاري. درس كولبير النظريات الاقتصادية للتجارة الخارجية وكان في وضع فريد لتنفيذ الأفكار التجارية. كونه ملكيًا متدينًا، دعا كولبير إلى استراتيجية اقتصادية تحمي التاج الفرنسي من الطبقة التجارية الهولندية الصاعدة.
كولبير زاد أيضًا من حجم البحرية الفرنسية، بناءً على اعتقاده بأن فرنسا يجب أن تسيطر على طرقها التجارية لزيادة ثروتها. على الرغم من أن ممارساته أثبتت في النهاية عدم نجاحها، إلا أن أفكاره كانت شديدة الشعبية. في النهاية، طغت عليها نظرية الاقتصاد الحر.
المركنتيلية الاستعمارية البريطانية
كانت المستعمرات البريطانية خاضعة للتأثيرات المباشرة وغير المباشرة لسياسة المذهب التجاري في الوطن. إليك بعض الأمثلة:
- الإنتاج والتجارة المُسيطر عليهما: أدى المذهب التجاري إلى تبني قيود تجارية واسعة النطاق، مما أعاق نمو وحرية الأعمال الاستعمارية.
- توسع تجارة العبيد: أصبحت التجارة مثلثة بين الإمبراطورية البريطانية ومستعمراتها والأسواق الخارجية. وقد أدى ذلك إلى تطوير تجارة العبيد في العديد من المستعمرات، بما في ذلك أمريكا. قدمت المستعمرات الروم والقطن والمنتجات الأخرى التي طلبها الإمبرياليون الأفارقة. وفي المقابل، تم إعادة العبيد إلى أمريكا أو جزر الهند الغربية وتبادلهم بالسكر والدبس.
المركنتيلية الأمريكية الاستعمارية
جادل المدافعون عن المذهب التجاري بأن هذا النظام يخلق اقتصادات أقوى من خلال دمج مصالح المستعمرات مع مصالح الدول المؤسسة لها. من الناحية النظرية، عندما يقوم المستعمرون البريطانيون بإنشاء منتجاتهم الخاصة والحصول على منتجات أخرى من خلال التجارة مع دولتهم المؤسسة، فإنهم يظلون مستقلين عن تأثير الدول المعادية.
في الوقت نفسه، استفادت بريطانيا العظمى من تلقي كميات كبيرة من المواد الخام من المستعمرين، والتي كانت ضرورية لقطاع تصنيع منتج.
اعتقد منتقدو المذهب التجاري أن القيود المفروضة على التجارة الدولية زادت من النفقات، لأن جميع الواردات، بغض النظر عن مصدر المنتج، كان يجب أن تُشحن بواسطة السفن البريطانية. أدى ذلك إلى ارتفاع حاد في تكاليف السلع للمستعمرين، الذين اعتقدوا أن مساوئ هذا النظام تفوق فوائد الارتباط مع بريطانيا العظمى.
بعد حرب مكلفة مع فرنسا، سعى الإمبراطورية البريطانية، التي كانت بحاجة ماسة لتعويض الإيرادات، إلى زيادة الضرائب على المستعمرين، الذين تمردوا بمقاطعة المنتجات البريطانية، مما أدى إلى تقليص الواردات بمقدار الثلث الكامل. تبع ذلك حفل شاي بوسطن في عام 1773، حيث قام مستعمرون من بوسطن متنكرين كهنود بمداهمة ثلاث سفن بريطانية. قاموا بإفراغ عدة مئات من صناديق الشاي في الميناء احتجاجًا على الضرائب البريطانية على الشاي والاحتكار الممنوح لشركة الهند الشرقية. لتعزيز سيطرتها التجارية، ضغطت بريطانيا العظمى بقوة أكبر ضد المستعمرات. أدى ذلك إلى الحرب الثورية.
التجار والمركنتيلية
بحلول أوائل القرن السادس عشر، كان المنظرون الماليون الأوروبيون يدركون أهمية الطبقة التجارية في توليد الثروة. ازدهرت المدن والبلدان التي لديها بضائع للبيع في أواخر العصور الوسطى.
نتيجة لذلك، اعتقد الكثيرون أن الدولة يجب أن تسمح لتجارها الرائدين بإنشاء احتكارات وكارتلات حصرية تحت سيطرة الحكومة. استخدمت الحكومات اللوائح والدعم المالي، وإذا لزم الأمر، القوة العسكرية لحماية هذه الشركات الاحتكارية من المنافسة المحلية والأجنبية.
يمكن للمواطنين استثمار الأموال في الشركات التجارية مقابل الحصول على الملكية والمسؤولية المحدودة في مواثيقها الملكية. وقد مُنح هؤلاء المواطنون حصصًا من أرباح الشركة. في الأساس، كانت هذه هي أول الأسهم التجارية للشركات.
كانت أشهر وأقوى الشركات التجارية الميركانتيلية هي شركة الهند الشرقية البريطانية وشركة الهند الشرقية الهولندية. لأكثر من 250 عامًا، احتفظت شركة الهند الشرقية البريطانية بالحق الحصري الممنوح من الملكية لإجراء التجارة بين بريطانيا والهند والصين. وكانت طرق تجارتها محمية من قبل البحرية الملكية.
يُعتبر المذهب التجاري من قبل بعض العلماء بمثابة مقدمة للرأسمالية، حيث إنه عقلن النشاط الاقتصادي مثل الأرباح والخسائر.
المركنتيلية مقابل الإمبريالية
تقوم الحكومات التجارية بالتلاعب باقتصاد الأمة لخلق موازين تجارية مواتية. يستخدم الاستعمار مزيجًا من القوة العسكرية والهجرة الجماعية لفرض النظام التجاري على المناطق الأقل تطورًا. أجبرت الحملات العسكرية السكان على اتباع قوانين الدول المهيمنة. يعد إنشاء بريطانيا للمستعمرات الأمريكية أحد أقوى الأمثلة على العلاقة بين النظام التجاري والاستعمار.
المركنتيلية مقابل الرأسمالية
يوفر النظام الرأسمالي العديد من المزايا مقارنة بالنظام التجاري للأفراد والشركات والدول. مع نظام التجارة الحرة في الرأسمالية، يستفيد الأفراد من مجموعة أكبر من السلع بأسعار معقولة. من ناحية أخرى، يقيّد النظام التجاري الواردات ويقلل من الخيارات المتاحة للمستهلكين. قلة الواردات تعني منافسة أقل وأسعار أعلى.
كانت الدول التجارية تنخرط في الحروب بشكل متكرر للسيطرة على الموارد. أما الدول التي تعمل تحت نظام التجارة الحرة فقد ازدهرت من خلال الانخراط في علاقات تجارية مفيدة للطرفين.
في كتابه الشهير ثروة الأمم، جادل الاقتصادي الأسطوري آدم سميث بأن التجارة الحرة تمكن الشركات من التخصص في إنتاج السلع التي يمكنها تصنيعها بكفاءة أكبر. وقد أدى ذلك إلى زيادة الإنتاجية ونمو اقتصادي أكبر.
المركنتيلية اليوم
اليوم، يُعتبر المذهب التجاري (mercantilism) قديم الطراز. فقد أبرزت كارثة الحرب العالمية الثانية الخطر المحتمل للسياسات الوطنية. كما دفعت العالم نحو التجارة العالمية والعلاقات الدولية كوسيلة لمواجهتها.
ومع ذلك، من الصعب الهروب من النزعة التجارية. على سبيل المثال، بعد الحرب، استُخدمت الحواجز التجارية لحماية الصناعات المحلية الراسخة. اعتمدت الولايات المتحدة سياسة تجارية حمائية تجاه اليابان وتفاوضت على قيود تصدير طوعية مع الحكومة اليابانية، مما حد من الصادرات اليابانية إلى الولايات المتحدة.
اليوم، لا تزال روسيا والصين تستخدمان نظامًا تجاريًا مركنتيليًا لأنه يتناسب بشكل جيد مع أشكال حكوماتهما. لقد اعتمدتا بشكل كبير على قدرتهما في التحكم في التجارة الخارجية، وميزان المدفوعات، والاحتياطيات الأجنبية. كما سعتا إلى جعل صادراتهما أكثر جاذبية نسبيًا من خلال تسعير أقل.
في عام 2018، فرض الرئيس ترامب تعريفات جمركية على الواردات الصينية، مما أطلق حربًا تجارية لا تزال قائمة حتى يومنا هذا.
ما هي المعتقدات الرئيسية للمركنتيلية؟
كانت الأسس الأصلية للمركنتيلية تتضمن الاعتقاد بأن العالم يحتوي على ثروة محدودة في شكل الذهب والفضة؛ وأن على الدول أن تبني مخزوناتها من الذهب على حساب الآخرين؛ وأن المستعمرات كانت مهمة لتوفير العمالة والشركاء التجاريين؛ وأن الجيوش والبحريات كانت ضرورية لحماية الممارسات التجارية؛ وأن الحماية التجارية كانت مطلوبة لضمان الفوائض التجارية.
ما الفرق بين الرأسمالية والمركنتيلية؟
يكمن أحد الفروق في الدور الذي تلعبه الدولة. يدعو النظام الرأسمالي إلى الحد الأدنى من تدخل الحكومة وملكية رأس المال والتجارة والصناعة من قبل الكيانات والأفراد الخاصين. بينما يتضمن النظام التجاري (المركنتيلية) سيطرة الدولة وتنظيمها. يُقال إن الرأسمالية تعزز الحرية الفردية، بينما يُقال إن النظام التجاري يقمعها.
هل لا يزال يُستخدم المذهب التجاري اليوم؟
نعم، إلى حد ما، يوجد ذلك في بعض الدول التي تسعى حكوماتها للحفاظ على السيطرة على ملكية الممتلكات، والتجارة، وخلق الثروة.
الخلاصة
كانت المذهب التجاري، الذي يُعتبر السلف لنظرية التجارة الحرة، هو السائد لمدة ثلاثة قرون. دعمت نظرية المذهب التجاري المتعلقة ببناء الثروة المالية وقوة الدولة استخدام الحماية الاقتصادية لزيادة إيرادات الصادرات وتقليل الواردات. وقد أشعلت هذه النظرية عصر الاستكشاف والاستعمار في محاولة لتأمين المواد الخام، والشركاء التجاريين القابلين للتحكم، وتحقيق تحويل صافٍ للثروة.
لقد تم استبدال المذهب التجاري في العديد من أنحاء العالم بنظرية التجارة الحرة والرأسمالية. ومع ذلك، لا يزال يُرى في التعريفات الجمركية التي تفرضها حكومات الدول التي تسعى لتحقيق توازن تجاري عادل (أو غير عادل) مع الدول الأخرى.