ما هو قانون روبنسون-باتمان؟
قانون روبنسون-باتمان هو قانون فيدرالي تم تمريره في عام 1936 لحظر التمييز في الأسعار. يُعتبر قانون روبنسون-باتمان تعديلاً لقانون كلاتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914، ويهدف إلى منع المنافسة "غير العادلة".
النقاط الرئيسية
- قانون روبنسون-باتمان هو قانون فيدرالي يهدف إلى منع التمييز في الأسعار.
- يمنع القانون الموزعين من فرض أسعار مختلفة على تجار التجزئة المختلفين.
- ينطبق القانون فقط على التجارة بين الولايات ويتضمن استثناءً محددًا لـ "الجمعيات التعاونية".
- لقد تعرض القانون لانتقادات واسعة من قبل الاقتصاديين والباحثين القانونيين لأسباب متنوعة.
فهم قانون روبنسون-باتمان
يتطلب قانون روبنسون-باتمان من الأعمال التجارية بيع منتجاتها بنفس السعر بغض النظر عن هوية المشتري. كان الهدف منه منع المشترين ذوي الحجم الكبير من الحصول على ميزة على المشترين ذوي الحجم الصغير. ينطبق القانون فقط على مبيعات السلع الملموسة التي تتم في إطار زمني معقول حيث تكون السلع المباعة متشابهة في الجودة. لا ينطبق القانون على تقديم الخدمات مثل خدمة الهاتف المحمول، والتلفزيون الكابلي، وتأجير العقارات.
جاء القانون لمكافحة الممارسات التجارية غير العادلة التي سمحت للمتاجر الكبيرة بشراء السلع بأسعار أقل من غيرها من تجار التجزئة. كان هذا أول تشريع يحاول منع التمييز في الأسعار. وقد تطلب من البائع تقديم نفس شروط الأسعار للعملاء في مستوى معين من التجارة. وقد فرض القانون عقوبات جنائية على الانتهاكات ولكنه احتوى على استثناء محدد لـ "الجمعيات التعاونية".
واجه تنفيذ ودعم القانون تحديات على مر السنين بسبب تعقيد القانون والتوترات بينه وبين الممارسات التجارية الشائعة في المنافسة السعرية، وجوانب أخرى من قانون مكافحة الاحتكار. استجابةً لضغوط الصناعة، توقفت الحكومة الفيدرالية عن تنفيذ قانون روبنسون-باتمان لعدة سنوات في أواخر الستينيات. وهذا ترك تنفيذ القانون للأعمال الخاصة من قبل المدعين الأفراد ضد الشركات الأخرى، وهو ما كان دائمًا صعبًا بسبب تعقيد فهم القانون وتطبيقه. في منتصف السبعينيات، كانت هناك محاولة غير ناجحة لإلغاء القانون. قامت لجنة التجارة الفيدرالية بإحياء استخدامه مؤقتًا في أواخر الثمانينيات. وقد تراجع التنفيذ مرة أخرى منذ التسعينيات.
كيف يعمل قانون روبنسون-باتمان
يحظر القانون بشكل عام المبيعات التي تميز في السعر عند بيع السلع للموزعين المتساوين في الوضع، عندما يكون تأثير هذه المبيعات هو تقليل المنافسة وقد يمنح العملاء المفضلين ميزة في السوق لا تتعلق بكفاءتهم الفعلية. يشير السعر إلى السعر الصافي ويشمل جميع التعويضات المدفوعة، بما في ذلك التعويضات عن الإعلان أو الخدمات الأخرى. كما لا يجوز للبائع إضافة سلع أو خدمات إضافية لخفض السعر الفعلي. يمكن للأطراف المتضررة أو الحكومة الأمريكية اتخاذ إجراء بموجب القانون.
قد يتم فرض رسوم على المبيعات التي تشمل:
- التمييز في السعر على الأقل في عمليتي بيع مكتملتين من نفس البائع لمشترين مختلفين.
- يجب أن تعبر المبيعات حدود الولايات.
- يجب أن تكون المبيعات متزامنة مع "السلع" ذات الدرجة والجودة المماثلة المباعة من أجل "الاستخدام أو الاستهلاك أو إعادة البيع" داخل الولايات المتحدة.
- يجب أن يكون التأثير "تقليل المنافسة بشكل كبير أو الميل إلى خلق احتكار في أي خط من خطوط التجارة."
مثال افتراضي لقانون روبنسون-باتمان
على سبيل المثال، يتطلب قانون Robinson-Patman أنه إذا قامت شركة الجملة ABC ببيع تلفازين بشاشة مسطحة بحجم 32 بوصة وبجودة متساوية—واحد إلى Target في 10 أغسطس وواحد إلى متجر Mom and Pop's Shop في 11 أغسطس—يجب أن يتم تحصيل 250 دولارًا لكل تلفاز من كلا المتجرين. ومع ذلك، لا يتطلب القانون أن تقوم شركة الجملة ABC وشركة الجملة XYZ ببيع تلفازات بشاشة مسطحة بحجم 32 بوصة لجميع تجار التجزئة الكبار بسعر 250 دولارًا لكل تلفاز.
انتقادات لقانون روبنسون-باتمان
تم انتقاد قانون روبنسون-باتمان بشكل واسع من قبل الاقتصاديين والباحثين القانونيين. منذ البداية تقريبًا، تم انتقاد القانون باعتباره قد يكون مضادًا للمنافسة في حد ذاته ويتعارض مع جوانب أخرى من قانون مكافحة الاحتكار؛ وكونه يفضل مصالح بعض الشركات على مصالح المستهلكين؛ وكأمر عملي، فهو عرضة بشكل كبير لإساءة الاستخدام المحتملة.
نظرًا لأن القانون يثير عواقب قانونية محتملة لفرض أسعار أقل، فإنه دائمًا ما يواجه خطر معاقبة المنافسة السعرية بشكل فعال، والتي تُعتبر عمومًا مفيدة اقتصاديًا. علاوة على ذلك، نظرًا لأن الممارسات المحظورة بموجب القانون تتضمن عادةً معاملات بين الشركات بدلاً من التعامل المباشر مع المستهلكين وغالبًا ما تتضمن شركات تفرض أسعارًا أقل على كميات أكبر، فإنه غالبًا ما يُقال إنه يميل إلى تفضيل مصالح الموزعين ذوي التكلفة الأعلى الذين بدورهم يفرضون أسعارًا أعلى على حساب مصالح المستهلكين الذين سيستفيدون من أسعار التجزئة الأقل.
أخيرًا، نظرًا لأن فرض أسعار مختلفة على العملاء التجاريين المختلفين هو ممارسة شائعة بين الشركات في جميع الصناعات تقريبًا، ونظرًا لأن موارد تنفيذ قوانين مكافحة الاحتكار محدودة وصغيرة بالضرورة مقارنة بحجم الاقتصاد، يجب على المدعين أن يكونوا انتقائيين للغاية في اختيار الحالات التي يجب متابعتها أو الاعتماد على الدعاوى المدنية الخاصة لتطبيق القانون. أي من هذين الخيارين يحمل إمكانية عالية لرفع دعاوى تعسفية بموجب القانون من خلال ملاحقات قضائية عشوائية أو ذات دوافع سياسية أو من خلال دعاوى مدنية مدفوعة بالانتهازية بدلاً من رفاهية المجتمع الاقتصادية.