ما هو قانون مكافحة الاحتكار كلايتون؟
قانون مكافحة الاحتكار كلايتون هو تشريع تم تمريره من قبل الكونغرس الأمريكي وتم توقيعه ليصبح قانونًا في عام 1914، يحدد الممارسات التجارية غير الأخلاقية مثل تثبيت الأسعار والاحتكارات، ويدعم مختلف حقوق العمال.
تقوم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وقسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية (DOJ) بتطبيق أحكام قانون مكافحة الاحتكار كلايتون، والتي لا تزال تؤثر على ممارسات الأعمال الأمريكية حتى اليوم.
النقاط الرئيسية
- لا يزال قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914 ينظم الممارسات التجارية في الولايات المتحدة حتى اليوم.
- يهدف إلى تعزيز التشريعات السابقة لمكافحة الاحتكار، حيث يحظر عمليات الاندماج المناهضة للمنافسة، والتسعير الجائر والتمييز، وأشكال أخرى من السلوك غير الأخلاقي للشركات.
- يحمي القانون الأفراد أيضًا من خلال السماح برفع دعاوى قضائية ضد الشركات ودعم حقوق العمال في التنظيم والاحتجاج السلمي.
- لقد تم إجراء عدة تعديلات على القانون، مما وسّع من نطاق أحكامه.
- يتم تنفيذ القانون بشكل مشترك من قبل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ووزارة العدل (DOJ).
فهم قانون مكافحة الاحتكار كلايتون
في مطلع القرن العشرين، بدأت مجموعة من الشركات الأمريكية الكبيرة في الهيمنة على قطاعات صناعية كاملة من خلال الانخراط في التسعير المفترس، والصفقات الحصرية، والاندماجات المصممة لتدمير المنافسين.
في عام 1914، قدم النائب هنري دي لامار كلايتون من ألاباما تشريعًا لتنظيم سلوك الكيانات الضخمة. وقد مرر مجلس النواب مشروع القانون بأغلبية كبيرة في 5 يونيو 1914. ثم مرر مجلس الشيوخ نسخته الخاصة، وتم تمرير النسخة النهائية، بناءً على المداولات بين مجلس النواب ومجلس الشيوخ، في مجلس الشيوخ في 6 أكتوبر وفي مجلس النواب في 8 أكتوبر. ووقع الرئيس وودرو ويلسون المبادرة لتصبح قانونًا في 15 أكتوبر 1914.
يتم تنفيذ هذا القانون من قبل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ويحظر عقود البيع الحصرية، وأنواع معينة من الحسومات، واتفاقيات الشحن التمييزية، ومناورات خفض الأسعار المحلية. كما يحظر أنواعًا معينة من الشركات القابضة. وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية، يسمح قانون كلايتون أيضًا للأطراف الخاصة باتخاذ إجراءات قانونية ضد الشركات والمطالبة بتعويضات ثلاثية عندما يتعرضون للضرر بسبب سلوك ينتهك قانون كلايتون. يمكنهم أيضًا السعي والحصول على أمر قضائي ضد أي ممارسة تنافسية غير عادلة في المستقبل.
بالإضافة إلى ذلك، ينص قانون كلايتون على أن العمل ليس سلعة اقتصادية. ويدعم القضايا التي تساهم في تنظيم العمل، حيث يعلن أن الإضرابات السلمية، والاعتصامات، والمقاطعات، والتعاونيات الزراعية، والنقابات العمالية قانونية بموجب القانون الفيدرالي.
أقسام قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار
هناك 27 قسمًا في قانون كلايتون. يتم مناقشة أبرزها بمزيد من التفصيل أدناه.
القسم الثاني
يتناول القسم الثاني عدم قانونية التمييز في الأسعار، وخفض الأسعار، والتسعير المفترس. يحظر هذا القسم على أي شركة احتكار أو محاولة احتكار أي جزء من التجارة بين الولايات. كما يجعل من غير القانوني لأي شركة القيام بممارسات مناهضة للمنافسة.
القسم الثالث
يتناول القسم الثالث ترتيبات الربط. يحدث ترتيب الربط عندما يدخل طرف في عقد مع طرف آخر، ويكون أحد شروط الترتيب هو عدم إجراء أعمال تجارية مع طرف ثالث محدد. لا يسمح هذا القسم للشركات التي تشتري أو تبيع بالدخول في مثل هذه الاتفاقيات.
القسم الرابع
ينص القسم الرابع على حق الدعاوى الخاصة. أي فرد تعرض للضرر بسبب أي شيء محظور في قوانين مكافحة الاحتكار لديه الحق في الحصول على تعويض محتمل عبر دعوى قضائية.
القسم السادس
يتناول القسم السادس العمل وإعفاء القوى العاملة. يعفي هذا القسم النقابات العمالية والمنظمات الزراعية بناءً على الفكرة القائلة بأن عمل الإنسان ليس سلعة أو مادة تجارية.
القسم السابع
يتناول القسم السابع الاندماجات والاستحواذات وغالبًا ما يُشار إليه عندما تحاول عدة شركات أن تصبح كيانًا واحدًا. يحظر هذا القسم الاندماجات والاستحواذات التي تؤدي إلى تقليل المنافسة في السوق. كما يحدد هذا القسم مفاهيم محددة بما في ذلك الشركات القابضة التي تُستخدم من خلال القانون.
القسم الثامن
يتناول القسم الثامن المديرين والمسؤولين وإشرافهم على مجلس الإدارة. يحظر هذا القسم على المديرين أو المسؤولين أو التنفيذيين الآخرين في الهيكل المؤسسي من الخدمة في مجالس إدارة متعددة في نفس الوقت إذا كانت هذه المجالس لشركات متنافسة. هذا يخضع لعدة استثناءات.
ينص قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار على أن الشركات التي ترغب في الاندماج يجب أن تخطر الحكومة وتحصل على إذن منها من خلال لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) للقيام بذلك.
تعديلات قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار
قانون كلايتون لا يزال ساري المفعول حتى اليوم، بشكل أساسي في شكله الأصلي. ومع ذلك، فقد تطور على مر السنين وهو مختلف اليوم عما كان عليه عندما تم صياغته لأول مرة.
قانون روبنسون-باتمان لعام 1936
تم تعديل قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار جزئيًا بواسطة قانون روبنسون-باتمان لعام 1936. يعزز قانون روبنسون-باتمان القوانين ضد التمييز السعري بين العملاء. تم تمرير القانون استجابةً للمخاوف من أن تجار التجزئة الكبار كانوا قادرين على التفاوض للحصول على أسعار أفضل من المصنعين مقارنةً بتجار التجزئة الأصغر.
يتضمن قانون روبنسون-باتمان مجموعة متنوعة من الممارسات. على سبيل المثال، يمنع القانون تقديم خدمات أو مخصصات تفضيلية لعميل واحد على حساب آخر. كما يحظر فرض أسعار مختلفة لنفس المنتج في مناطق جغرافية مختلفة. وأخيرًا، لا يسمح القانون بتقديم خصومات أو حوافز بناءً على شرط عدم التعامل مع منافس.
قانون سيلر-كيفوفر لعام 1950
تعديل آخر هو قانون سيلر-كيفوفر لعام 1950. يحظر قانون سيلر-كيفوفر على شركة واحدة الاستحواذ على أسهم أو أصول شركة أخرى إذا كان الاستحواذ يقلل من المنافسة. كما يوسع هذا القانون قوانين مكافحة الاحتكار لتشمل جميع أنواع الاندماجات عبر الصناعات، وليس فقط الأفقية داخل نفس القطاع.
يمنح القانون الحكومة السلطة لمنع عمليات الاندماج التي قد تسمح لشركة باكتساب "قوة سوقية كبيرة"، حتى لو لم تكن الشركة الجديدة من الناحية الفنية احتكارًا. كما يتطلب القانون من الشركات إخطار الحكومة إذا وصلت إلى حدود حجم معينة.
قانون تحسينات مكافحة الاحتكار هارت-سكوت-رودينو لعام 1976
تم تعديل قانون كلايتون أيضًا بواسطة قانون تحسينات مكافحة الاحتكار هارت-سكوت-رودينو لعام 1976. يتطلب هذا التعديل من الشركات التي تخطط لعمليات اندماج أو استحواذ كبيرة أن تعلن عن نواياها للحكومة قبل اتخاذ أي إجراء من هذا القبيل.
بموجب القانون، يجب على الشركات تقديم إشعار قبل الاندماج إذا كانت قيمة الصفقة تتجاوز قيمة معينة أو إذا كانت الشركات المعنية تمتلك كمية معينة من الأصول الإجمالية أو المبيعات السنوية. يفرض القانون أيضًا فترة انتظار مدتها 30 يومًا لا يمكن خلالها إتمام الصفقة، على الرغم من أنه يمكن تمديد هذه الفترة إذا احتاجت الوكالات الحكومية إلى مزيد من الوقت لمراجعة طلب الاندماج.
أحكام قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار
طريقة أخرى للنظر في قانون مكافحة الاحتكار كلايتون هي من خلال عدسة الأحكام الواردة في التشريع. فيما يلي بعض النقاط البارزة الرئيسية للقانون عبر الأحكام:
- التمييز السعري: يحظر قانون كلايتون التمييز السعري. هذا هو الفعل المتمثل في بيع نفس المنتج لمشترين مختلفين وفرض أسعار مختلفة بناءً على من يشتري السلع. يحظر القانون مثل هذه الممارسات إذا كانت تقلل بشكل كبير من المنافسة، حيث أن هذه الممارسة قد تؤدي بشكل غير مباشر إلى إنشاء احتكار.
- اتفاقيات الربط: كما نوقش سابقًا، يحظر قانون كلايتون اتفاقيات الربط. لا يمكن للبائعين أن يشترطوا على المشتري شراء منتج أو خدمة بشرط أنه لا يمكنه التعامل مع منافس آخر لمنتج أو خدمة أخرى. يتم ذلك لمنع منافسي البائع من الحصول على موطئ قدم في السوق مما يقلل من المنافسة في السوق.
- الاندماجات والاستحواذات: يمنح قانون كلايتون لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) السلطة لمراجعة الاندماجات والاستحواذات. يتم ذلك لتحديد ما إذا كان الاندماج أو الاستحواذ سيقلل بشكل كبير من المنافسة أو يخلق احتكارًا. إذا قررت لجنة التجارة الفيدرالية أن الاندماج أو الاستحواذ سيكون له تأثيرات مضادة للمنافسة، يمكن للجنة منع الشركات من الاندماج.
- المجالس الإدارية المتداخلة: يحظر قانون كلايتون المجالس الإدارية المتداخلة، كما تمت مناقشته أعلاه. هذه هي الممارسة التي يتم فيها تعيين نفس الشخص في مجلس إدارة شركتين أو أكثر تتنافسان. حيث يمكن لهذا الفرد أن يؤثر على أي جانب من جوانب المنافسة لصالحه، لذا فإن هذا التكوين غير مسموح به.
قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار والنقابات العمالية
كما ذُكر سابقًا، يوفر القسم 6 من قانون كلايتون حماية لحق التنظيم والانضمام إلى النقابات العمالية. ينص هذا القسم على أنه لا يمكن لأي محكمة إيقاف إضراب العمال أو تنظيمهم. تهدف هذه المادة إلى حماية حقوق المفاوضة الجماعية دون تدخل من أصحاب العمل أو المحاكم.
يوفر قانون كلايتون أيضًا بعض الحمايات للنقابات وأعضائها ضد الإجراءات المناهضة للاحتكار. تنص المادة 20 من قانون كلايتون على إعفاء من المسؤولية المناهضة للاحتكار لبعض الأنشطة التي تقوم بها النقابات العمالية مثل المفاوضة الجماعية والإضرابات. وهذا يعني أنه على الرغم من أن بعض الأنشطة قد تُعتبر غير تنافسية، إلا أن هذه الأنشطة قد تكون ضرورية أيضًا للتفاوض على أجور وظروف عمل عادلة.
من المهم ملاحظة أن قانون كلايتون يوضح أن النقابات العمالية ليست محصنة من المسؤولية المتعلقة بمكافحة الاحتكار لجميع أنشطتها. على سبيل المثال، إذا تجاوزت النقابة حدود اتفاقية المفاوضة الجماعية، يمكن أن تُعتبر مسؤولة عن تثبيت الأسعار. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للمحاكم إصدار أوامر قضائية ضد النقابات إذا كانت أنشطتها تهدد بإلحاق الضرر بالممتلكات.
تنفيذ قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار
يقوم قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية بشكل رئيسي بتطبيق قانون مكافحة الاحتكار كلايتون لعام 1914 في الولايات المتحدة. في بعض الحالات، يمكن للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) تطبيق القانون أيضًا. تقوم لجنة التجارة الفيدرالية وقسم مكافحة الاحتكار بالتحقيق ومقاضاة الانتهاكات المزعومة لقانون كلايتون والقوانين الفيدرالية الأخرى لمكافحة الاحتكار، ويمكن للمحققين إجراء التحقيقات بأنفسهم أو الاستجابة للشكاوى أو الإحالات.
في حال قررت دائرة مكافحة الاحتكار أو لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أن هناك انتهاكًا لقانون كلايتون، يمكنهم اتخاذ إجراءات قانونية لوقف السلوك المناهض للمنافسة والسعي للحصول على تعويض عن أي ضرر تم التعرض له. تشمل بعض العلاجات الأوامر القضائية لوقف السلوك، أو تصفية الأصول، أو فرض غرامات أو رسوم.
كما ناقشنا سابقًا، يسمح قانون مكافحة الاحتكار كلايتون للأطراف الخاصة برفع دعاوى قضائية لطلب تعويضات عن الأضرار التي لحقت بهم فيما يتعلق بمسائل مكافحة الاحتكار. ويمكنهم أيضًا طلب تعويضات قضائية لوقف السلوك من الاستمرار.
قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار مقابل قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار
قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار لعام 1890 تم اقتراحه من قبل السيناتور جون شيرمان من أوهايو وتم تعديله لاحقًا بواسطة قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار. حظر قانون شيرمان التكتلات وجرّم الممارسات التجارية الاحتكارية، مما جعلها غير قانونية في محاولة لتعزيز المنافسة داخل السوق.
تضمن القانون ثلاثة أقسام. القسم الأول حدد وحظر أنواعًا مختلفة من السلوك المناهض للمنافسة، بينما تناول القسم الثاني النتائج النهائية التي تعتبر مناهضة للمنافسة. أما القسم الثالث والأخير فقد وسع الأحكام الواردة في القسم الأول لتشمل مقاطعة كولومبيا وأي أقاليم تابعة للولايات المتحدة.
لكن اللغة المستخدمة في قانون شيرمان اعتُبرت غامضة للغاية. وهذا سمح للشركات بمواصلة الانخراط في عمليات تعيق المنافسة والتسعير العادل. وقد أثرت هذه الممارسات التحكمية بشكل مباشر على القضايا المحلية وغالبًا ما دفعت الكيانات الأصغر إلى الخروج من السوق، مما استلزم تمرير قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار في عام 1914.
في حين يستمر قانون كلايتون في حظر قانون شيرمان للاندماجات المناهضة للمنافسة وممارسة التمييز السعري، فإنه يعالج أيضًا القضايا التي لم يغطيها القانون الأقدم من خلال حظر الأشكال الناشئة من السلوك غير الأخلاقي. على سبيل المثال، بينما جعل قانون شيرمان الاحتكارات غير قانونية، فإن قانون كلايتون يحظر العمليات التي تهدف إلى تكوين الاحتكارات.
هل يُعتبر قانون كلايتون التشريع الوحيد لمكافحة الاحتكار؟
لا. هناك ثلاثة قوانين رئيسية لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة. بالإضافة إلى قانون كلايتون، هناك أيضًا قانون شيرمان، وقانون سيلر-كيفوفر، وقانون لجنة التجارة الفيدرالية.
ما هو الهدف العام لقانون كلايتون؟
قانون كلايتون، بالتعاون مع قوانين مكافحة الاحتكار الأخرى، مسؤول عن ضمان تصرف الشركات بشكل مناسب وضمان وجود منافسة عادلة في السوق، والتي، وفقًا للنظرية الاقتصادية، ينبغي أن تؤدي إلى أسعار أقل، وجودة أفضل، وابتكار أكبر، وخيارات أوسع.
هل قانون كلايتون ضروري؟
يتفق معظم الناس على أن هذه الأنواع من قوانين مكافحة الاحتكار تفيد المجتمع. إذا تم منح الشركات الحرية الكاملة لتحقيق الأرباح بأي وسيلة ضرورية، فمن المحتمل أن يكون ذلك ضارًا للجميع باستثناء الشركة التي تتصدر القمة. ومع ذلك، هناك العديد من الأشخاص الذين يعارضون قوانين مكافحة الاحتكار مثل قانون كلايتون. من وجهة نظرهم، السماح للشركات بالتنافس دون قيود والاستفادة الكاملة من قوتها السوقية سيكون في النهاية لصالح المستهلكين والاقتصاد.
ما هي النقاط الأربع الرئيسية لقانون كلايتون لمكافحة الاحتكار؟
استهدف قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار أربع ممارسات مضادة للمنافسة بشكل خاص:
- عمليات الاندماج،
- عمليات الاستحواذ،
- مجالس الإدارة المتشابكة، و
- التمييز السعري
الخلاصة
بينما تُعتبر أمريكا اقتصاد سوق حر، هناك العديد من القوانين واللوائح الفيدرالية التي تحظر الممارسات المناهضة للمنافسة وتمنع تشكيل الاحتكارات. من بين هذه التشريعات قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914، الذي جعل بعض الممارسات الاحتكارية غير قانونية، ويمكن تنفيذه من قبل كل من لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل. منذ ذلك الحين، تم تمرير تشريعات أخرى لمكافحة الاحتكار بهدف تعزيز المنافسة، وتشجيع الممارسات العادلة، وتحقيق الفائدة للمستهلكين.