ما هو البوتاس؟
البوتاس هو الاسم الشائع لأي من عدة مركبات تحتوي على البوتاسيوم، بما في ذلك كبريتات البوتاسيوم (K2SO4)، كبريتات البوتاسيوم والمغنيسيوم (K2SO4-MgSO4)، نترات البوتاسيوم (KNO3)، كربونات البوتاسيوم (K2CO3)، أكسيد البوتاسيوم (K2O)، وكلوريد البوتاسيوم (KCl).
تُستخدم جميع هذه المركبات بشكل أساسي في تصنيع الأسمدة.
مصطلح البوتاس مشتق من الكلمة الهولندية potaschen، والتي تعني "رماد القدر".
النقاط الرئيسية
- يعتمد المزارعون حول العالم على البوتاس كمغذٍ لمحاصيلهم.
- كما يُستخدم أيضًا كمكون في صناعة الصابون والزجاج والسيراميك.
- تعد أوروبا الشرقية حاليًا أكبر منتج للبوتاس، لكن كندا تمتلك أكبر الاحتياطيات.
فهم البوتاس
قد يشير البوتاس إلى أي ملح مستخرج أو مصنع يحتوي على البوتاسيوم في شكل قابل للذوبان في الماء. تاريخياً، كان يتم صنع البوتاس عن طريق تشبع رماد الخشب في الماء ثم تسخين الخليط في وعاء حديدي حتى يتبخر السائل، مما يترك وراءه بقايا بيضاء تُسمى البوتاس.
لا يزال الرماد يُستخدم في صناعة الأسمدة والصابون والزجاج والسيراميك.
البوتاسيوم هو العنصر السابع الأكثر شيوعًا في قشرة كوكبنا، ولكنه يتطلب التكرير قبل الاستخدام. تم استخدام البوتاس منذ حوالي عام 500 ميلادي لصنع مواد مثل الزجاج والصابون. بدأت صناعة البوتاس الأمريكية في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر عندما قام المستوطنون بإزالة الغابات لزراعة المحاصيل. كانوا يحرقون الخشب الزائد ويبيعون الرماد لصنع الصابون أو لغليه وتحويله إلى بوتاس.
رماد اللؤلؤ، الذي يتم إنتاجه عن طريق حرق المادة المعروفة لدى الخبازين باسم كريمة التارتار، يشبه البوتاس. عملية الحرق تنتج كربونات البوتاسيوم، وهي نسخة أكثر نقاءً من البوتاس. يُعرف أيضًا باسم أملاح التارتار، وكان رماد اللؤلؤ يُصنع تاريخيًا عن طريق حرق وتنقية البوتاس.
التداول في البوتاس
البوتاس يحتوي على البوتاسيوم القابل للذوبان في الماء، والذي يساعد النباتات على النمو. كسماد، يساعد هذا المغذي المزارعين على تحسين الطعم والملمس واللون والإنتاجية واحتفاظ المحاصيل بالماء.
تشمل المحاصيل الشائعة التي تعتمد على البوتاس الذرة والأرز والقمح والقطن، من بين العديد من المحاصيل الأخرى. لا يوجد بديل للبوتاس كسماد. تشمل الأنواع الأكثر شيوعًا من البوتاس المستخدمة:
- كلوريد البوتاسيوم (KCl)
- كبريتات البوتاسيوم أو كبريتات البوتاس (SOP)
- كبريتات البوتاسيوم والمغنيسيوم (SOPM)
وفقًا لـخدمة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS)، قُدرت قيمة البوتاس القابل للتسويق في عام 2020 بحوالي 430 مليون دولار. تم استخدام حوالي 85% منه كسماد. وجاء معظم البوتاس المستورد المستخدم في الولايات المتحدة من كندا.
يمكن للمستثمرين شراء البوتاس من خلال شركات التداول المشاركة في التعدين وتكرير البوتاس. تشمل هذه الشركات Potash Corp. of Saskatchewan (POT)، وAgrium (AGU)، وMosaic (MOS)، وجميعها تتداول في بورصة نيويورك (NYSE).
يستخدم المزارعون حول العالم البوتاس، وتتوفر العقود الآجلة للبوتاس، المدرجة باسم كلوريد البوتاسيوم.
احتياطيات وإنتاج البوتاس
توجد احتياطيات البوتاس بشكل شائع في المناطق التي كانت تحتوي على بحار ضحلة في العصور القديمة. ومع تطور الأرض وانحسار المياه، تُركت الأملاح، وهي خليط من كلوريد البوتاسيوم (KCl) وكلوريد الصوديوم (NaCl)، لتشكل البوتاس. ومع مرور الوقت، دفنت التغيرات السطحية للأرض معظم هذه الاحتياطيات في أعماق قشرة الأرض.
في شكلها الخام، توجد رواسب البوتاس في جميع أنحاء العالم. وتنتج دول بيلاروسيا وكندا والصين وألمانيا وإسرائيل والأردن وروسيا معًا 93.9% من البوتاس في العالم.
المنطقة الأولى في إنتاج البوتاس هي أوروبا الشرقية. ومع ذلك، تمتلك كندا أكبر الاحتياطيات. في الولايات المتحدة، يتم إنتاج البوتاس في نيو مكسيكو ويوتا.
يمكن استخدام عدة طرق لإنتاج البوتاس. ومع ذلك، في الإنتاج على نطاق واسع، هيمنت طريقتان:
- تتطلب طريقة التبخير إضافة الماء الساخن إلى البوتاس. يذوب البوتاس ويصعد إلى السطح. يتم تبخير الماء الزائد، مما يخلق مادة مركزة.
- في التعدين بالتحليل، يتم استخراج رواسب البوتاس من المناجم العميقة. ثم يمر البوتاس بعملية طحن لتحويله إلى مسحوق.