ما هو قانون التقادم؟
قانون التقادم هو قانون يحدد الحد الأقصى من الوقت الذي يجب أن تبدأ فيه الأطراف المعنية في نزاع الإجراءات القانونية بعد وقوع الجريمة المزعومة. تختلف مدة قانون التقادم بناءً على طبيعة الجريمة وموقع الولاية القضائية.
ينطبق القانون على كل من القضايا المدنية والجنائية. الجرائم الأكثر خطورة، مثل القتل أو جرائم الحرب، غالبًا ما لا يكون لها فترة تقادم. كما يُطبق في القانون المدني على مسائل مثل ديون المستهلك، حيث تصبح الديون ديونًا محظورة بمرور فترة التقادم.
النقاط الرئيسية
- يحدد قانون التقادم موعدًا نهائيًا لبدء الإجراءات القانونية في النزاع.
- يختلف طول الفترة الزمنية المسموح بها اعتمادًا على خطورة المخالفة وكذلك الولاية القضائية التي يتم فيها النزاع.
- القضايا التي تتعلق بجرائم خطيرة، مثل القتل، عادةً لا يكون لها حد زمني.
- بموجب القانون الدولي، لا تسقط الجرائم ضد الإنسانية وجرائم الحرب والإبادة الجماعية بالتقادم.
- يعتقد مؤيدو قوانين التقادم أنها ضرورية لأنه مع مرور الوقت، قد تُفقد الأدلة المهمة وقد تصبح ذاكرة الشهود ضبابية.
فهم قانون التقادم
بشكل عام، يختلف الوقت المسموح به بموجب قانون التقادم اعتمادًا على طبيعة الجريمة، حيث إن معظم قوانين التقادم تنطبق على القضايا المدنية.
خذ دعاوى سوء الممارسة الطبية كمثال: يختلف قانون التقادم من سنة إلى أربع سنوات عبر الولايات المختلفة. في تكساس، على سبيل المثال، لدى الأفراد حد أقصى يبلغ سنتين لتقديم دعوى للحصول على تعويضات عن الأضرار التي لحقت بهم. بالإضافة إلى ذلك، يفرض قانون تكساس أن يتم تقديم أي دعوى مسؤولية صحية في غضون 10 سنوات من تاريخ الفعل أو الإغفال الذي تسبب في الدعوى.
الجرائم الجنائية
تُطبّق قوانين التقادم أيضًا على الجرائم الجنائية، ولكن بالنسبة للجرائم الخطيرة مثل القتل، لا يوجد عادةً حد زمني أقصى لتوجيه التهم. في بعض الولايات، تُستثنى الجرائم مثل الجرائم الجنسية التي تشمل القُصّر أو الأفعال العنيفة مثل الخطف أو الحرق العمد من قوانين التقادم. وهذا يسمح باتخاذ الإجراءات القانونية بغض النظر عن المدة التي مرت منذ وقوع الجريمة.
في بعض الولايات، يختلف قانون التقادم بناءً على خطورة الجريمة. على سبيل المثال، في عام 2016، ألغت كاليفورنيا قوانين التقادم لمعظم الجرائم الجنسية من مستوى الجناية. ومع ذلك، هناك استثناءات ضمن هذه الفئة الواسعة. بعض الجرائم الجنسية من مستوى الجناية في كاليفورنيا، مثل تلك التي تندرج تحت قانون العقوبات 261(a)(5)، والتي تغطي سيناريوهات اغتصاب محددة، لا تزال تخضع لقانون التقادم. بالإضافة إلى ذلك، بالنسبة لمعظم الجرائم الجنسية في كاليفورنيا، يمكن تمديد قانون التقادم لمدة عام واحد من تاريخ تحديد هوية المشتبه به بواسطة أدلة الحمض النووي.
القانون الدولي
وفقًا للقانون الدولي، لا تسقط الجرائم ضد الإنسانية وجرائم الحرب والإبادة الجماعية بالتقادم، وذلك وفقًا لاتفاقية عدم تقادم جرائم الحرب والجرائم ضد الإنسانية والمادة 29 من نظام روما الأساسي للمحكمة الجنائية الدولية.
في الولايات المتحدة، تم إنشاء قانون جرائم الحرب لعام 1996 ليتماشى مع اتفاقيات جنيف لعام 1949، حيث يفرض عقوبات جنائية على جرائم حرب محددة، دون وجود فترة تقادم. ينطبق هذا القانون على الجرائم مثل القتل العمد والتعذيب، ويحاسب الأفراد بموجب القانون الأميركي على مثل هذه الجرائم التي تُرتكب في أي مكان في العالم.
تواصل الولايات المتحدة السعي نحو معالجة أكبر لجرائم الحرب من خلال جهود تشريعية مثل قانون العدالة لضحايا جرائم الحرب. تم تقديم هذا القانون في عام 2022، ويهدف إلى توسيع اختصاص المحاكم الأمريكية لمقاضاة مجرمي الحرب الموجودين داخل الحدود الأمريكية، بغض النظر عن جنسيتهم أو جنسية ضحاياهم.
ديون المستهلك
يمكن أن تنطبق قوانين التقادم أيضًا على ديون المستهلكين لأن الدائنين لديهم فترة زمنية معينة يمكنهم خلالها تحصيل الدين. يعتمد قانون التقادم على ديون المستهلكين على قوانين الولاية المعنية ونوع الدين.
بعد انتهاء فترة التقادم، لا يمكن للدائنين أن يقوموا برفع دعوى لجمع دين منتهي المدة، مما يعني أنهم لا يستطيعون حجز أجرك أو وضع رهن على أي من أصولك الشخصية. ولكن هذا لا يعني أن المستهلك لا يدين بالمال. القيام بأي دفعة تجاه دين منتهي المدة يمكن أن يعيد بدء فترة التقادم.
عادةً ما تتراوح فترة التقادم للديون الاستهلاكية بين ثلاث وست سنوات، ولكن يمكن أن تكون أطول، وذلك حسب الولاية ونوع الدين—سواء كان حسابًا مفتوحًا، أو عقدًا مكتوبًا، أو عقدًا شفهيًا، أو سند إذني.
على سبيل المثال، في فلوريدا، فإن قانون التقادم على الديون هو خمس سنوات. يبدأ العد إما من تاريخ تفويت دفعة أو عندما تم تكبد الدين.
الدعاوى القضائية الحكومية
تُفرض أيضًا حدود زمنية لتقديم الدعاوى القضائية ضد الحكومة في المحكمة. عندما يقوم الكونغرس بإنشاء حقوق قانونية لمقاضاة الحكومة، فإنه عادةً ما يتضمن إطارًا زمنيًا محددًا يجب تقديم هذه الدعاوى خلاله. في هذه الحالات، مع مرور الوقت، لا يقتصر الأمر على تقليل الفرصة لاتخاذ إجراء قانوني، بل قد يتم أيضًا إزالة الحق في تقديم دعوى قضائية تمامًا.
مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS)
لدى مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) قانون يحدد فترة زمنية يمكن خلالها مراجعة ومعالجة القضايا المتعلقة بضرائبك. بعد انتهاء هذه الفترة، لا تستطيع مصلحة الضرائب فرض ضرائب أو جمع مبالغ إضافية، كما لا يمكنك طلب استرداد ضريبي. تختلف المدة الزمنية المحددة لهذا القانون بناءً على عدة عوامل، بما في ذلك الإطار الزمني لتقييم الضرائب من قبل مصلحة الضرائب، وفترة جمع الضرائب، والفترة المتاحة لدافعي الضرائب للمطالبة بالائتمانات أو الاستردادات.
فوائد قانون التقادم
تعتبر فترة التقادم أحيانًا مثيرة للجدل بسبب الحالات التي لا يمكن فيها اتخاذ إجراء قانوني ضد الجاني لأن الحد الأقصى للمدة الزمنية قد انقضى. ومع ذلك، يجادل مؤيدو فترة التقادم بأنه، لأسباب عملية، من الأكثر إنصافًا تحديد بدء الإجراءات القانونية لفترة معقولة بعد الحدث.
مع مرور الوقت، قد تضيع الأدلة المهمة، ويمكن أن تصبح ذكريات الشهود غير واضحة. قد لا تكون الإجراءات القانونية التي تُتخذ في ظل هذه الظروف عادلة لجميع الأطراف.
بالنسبة لقانون التقادم على الديون الاستهلاكية، يستفيد المقترض من تحسن وضعه المالي لأن خطر اقتطاع الأجور أو وضع حجوزات على الأصول لم يعد يشكل عبئًا. قد يتأثر تصنيفهم الائتماني سلبًا؛ ومع ذلك، بعد مرور فترة التقادم البالغة سبع سنوات، لم تعد التقارير الائتمانية تظهر الحسابات المتأخرة.
سلبيات قانون التقادم
القيود الواضحة والمهمة هي أن قانون التقادم يمكن أن يحمي المخطئين بشكل غير مقصود. على سبيل المثال، إذا بقيت جريمة أو فعل خاطئ غير مكتشف حتى بعد انتهاء فترة قانون التقادم، فقد يهرب الجاني من العواقب القانونية تمامًا.
هناك قيد آخر يتعلق بقانون التقادم وهو عدم مرونته في بعض الحالات. تختلف الحدود الزمنية حسب نوع القضايا، وهذه الفترات الثابتة لا تأخذ دائمًا في الاعتبار تعقيدات وفروق الحالات الفردية. على سبيل المثال، قد لا يدرك ضحايا الأخطاء الطبية فورًا أنهم تعرضوا للضرر، مما يؤدي إلى تأخير في رفع الدعوى القضائية.
يمكن أن يؤثر قانون التقادم بشكل غير متناسب على الفئات المهمشة والضعيفة. الأفراد الذين يفتقرون إلى الوصول إلى الموارد القانونية أو الذين لا يدركون حقوقهم القانونية قد يفوتون فرصة تقديم الدعاوى ضمن الحدود الزمنية المحددة. هذا ينطبق بشكل خاص على الأشخاص ذوي الإمكانيات المالية المحدودة، حيث قد يعتقد البعض أنهم بحاجة إلى جمع ما يكفي من المال مقدمًا للحصول على المشورة القانونية.
أخيرًا، يمكن أن تؤدي الاختلافات في قوانين فترة التقادم عبر مختلف الولايات القضائية إلى خلق حالة من الارتباك وعدم الاتساق. على سبيل المثال، وفقًا لمراجعة سكان العالم، هناك سبع فترات مختلفة لفترة التقادم في القضايا المدنية الشفوية.
أمثلة من العالم الحقيقي
في 14 فبراير 2019، وقع حاكم نيويورك أندرو كومو على قانون ضحايا الأطفال، وهو تشريع يمدد قانون التقادم في حالات الاعتداء على الأطفال. يمنح هذا التمديد الضحايا مزيدًا من الوقت لرفع دعاوى جنائية بشكل عام، ويسمح بفترة تقاضي واحدة لمدة 12 شهرًا للضحايا البالغين من جميع الأعمار الذين تعرضوا للإساءة عندما كانوا أطفالًا.
بموجب القانون، يمكن للضحايا السعي لتوجيه تهم جنائية ضد المعتدين عليهم حتى سن 28، مقارنة بالحد السابق الذي كان عند سن 23، ويمكنهم رفع دعاوى مدنية حتى سن 55. يشمل القانون أيضًا نافذة تقاضي لمدة عام واحد للضحايا من أي عمر لرفع دعاوى قضائية. كانت هذه واحدة من أكبر النقاط العالقة التي منعت الموافقة على القانون سابقًا.
في الماضي، كانت الكنيسة الكاثوليكية واحدة من أكبر المعارضين لتمديد قانون التقادم وفتح نافذة التقاضي لمدة عام واحد. في ذلك الوقت، كان مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون قد عرقل التشريع لمدة عقد من الزمن، ولكن بعد أن تم انتخاب أغلبية ديمقراطية، وافق مجلس الشيوخ والجمعية التي يسيطر عليها الديمقراطيون على التشريع.
في فلوريدا، قامت الولاية بتخفيض فترة التقادم للمطالبات المتعلقة بالإهمال من أربع سنوات إلى سنتين. يؤثر هذا التغيير على الإطار الزمني لتقديم الدعاوى القضائية المتعلقة بالإصابات الشخصية والأضرار بالممتلكات بسبب الإهمال، وينطبق على الحوادث التي تحدث بعد هذا التاريخ.
ما هو الغرض من قانون التقادم؟
الغرض من قوانين التقادم هو حماية المدعى عليهم المحتملين من الإجراءات القانونية غير العادلة، والتي تنشأ بشكل أساسي من حقيقة أنه بعد مرور فترة زمنية كبيرة، قد يتم فقدان الأدلة ذات الصلة أو تصبح غير واضحة أو غير قابلة للاسترجاع، وقد لا تكون ذاكرة الشهود بنفس الحدة.
ما هي مدة قانون التقادم في الولايات المتحدة؟
بشكل عام، القانون الفيدرالي الأمريكي لديه قانون تقادم مدته خمس سنوات، إلا إذا كان هناك نص قانوني محدد للجرائم التي تمتد إلى ما بعد تلك الفترة. على سبيل المثال، بالنسبة لجريمة القتل العمد، لا يوجد قانون تقادم.
كم من الوقت قبل أن يصبح الدين غير قابل للتحصيل؟
مدة الوقت قبل أن يصبح الدين غير قابل للتحصيل تختلف بناءً على نوع الدين وكذلك الولاية. عادةً ما تتراوح الفترة الزمنية من ثلاث إلى ست سنوات، ولكن يمكن أن تصل إلى 15 عامًا.
ما هي الجرائم التي لديها أطول فترة تقادم؟
يعتمد ذلك على الموقع الذي ارتُكبت فيه الجريمة. فقد ألغت بعض الولايات الأمريكية قانون التقادم للجرائم الجنسية الخطيرة، بينما حددته ولايات أخرى بفترة تتراوح بين 10 إلى 20 عامًا أو أكثر. ومع ذلك، فإن الجرائم الأكثر خطورة، مثل القتل، غالبًا ما لا يكون لها قانون تقادم بغض النظر عن مكان ارتكاب الجريمة.
الخلاصة
مدة التقادم هي الفترة الزمنية التي يمكن خلالها رفع قضية مدنية أو جنائية إلى الإجراءات القانونية. بعد انقضاء مدة التقادم، لا يمكن للأطراف المتنازعة اتخاذ إجراء قانوني.
تنطبق قوانين التقادم أيضًا على ديون المستهلكين، وبعد ذلك لا يمكن للدائنين مقاضاة المقترضين بسبب الحسابات المتأخرة. لا يزال الدين مستحقًا، لكن لا يمكن للدائنين اتخاذ إجراءات مثل حجز الأجور. لا يزال من المستحسن سداد جميع الديون حيث يمكن أن تكون هناك عواقب أخرى في المستقبل.