من هو ثورستين فيبلين؟
كان ثورستين فيبلين اقتصاديًا وعالم اجتماع، وهو معروف بشكل خاص بابتكاره لمصطلح "الاستهلاك الترفي" في كتابه عام 1899 نظرية الطبقة المترفة.
كان فيبلن مهتمًا بالعلاقة بين الاقتصاد والمجتمع والثقافة. قام بتحليل النظام الاجتماعي واعتقد أن الناس يقومون بعمليات الشراء لإظهار وضعهم الاقتصادي وإنجازاتهم للآخرين.
انتقد فيبلين عادات الاستهلاك لدى الأثرياء وشكك في قيمهم. وقد صاغ مصطلحي "الإسراف الظاهر" و"المحاكاة المالية" (السعي لمضاهاة أو تجاوز الوضع المالي لشخص آخر). كما أسس مدرسة الاقتصاد المؤسسي. عاش فيبلين من عام 1857 إلى 1929.
النقاط الرئيسية
- كان ثورستين فيبلين اقتصاديًا معروفًا بمساهماته في تطوير الاقتصاد المؤسسي الأمريكي.
- يُعرف فيبلين بشكل أفضل بتطوير مفهوم الاستهلاك الظاهري، أو الاستهلاك المفرط لغرض الإشارة إلى المكانة الاجتماعية.
- أنشأت نظريات فيبلن مفهوم سلعة فيبلن، والتي تشير إلى منتج يزداد الطلب عليه مع زيادة سعره لأن المستهلكين يعتبرونه رمزًا حصريًا للمكانة.
- اعتقد فيبلن أن القيود على الإنتاج من قبل الشركات لزيادة الأرباح ساهمت في مشاكل مثل البطالة.
- أصبحت نظريات فيبلين أساسًا رئيسيًا لانتقادات الاستهلاكية والرأسمالية الربحية في القرن العشرين.
فهم ثورستين فيبلين
سلعة فيبلن
بسبب تحليل فيبلن، لدينا مفهوم سلعة فيبلن، وهي منتج يزداد الطلب عليه مع زيادة سعره لأن المستهلكين يعتبرونه رمزًا للمكانة الحصرية - بعبارة أخرى، منتج يتم استهلاكه بشكل لافت للنظر.
السلع الفيبليّة هي منتجات مصممة وفاخرة تتمتع بهوية علامة تجارية قوية. لا تُباع هذه السلع في المتاجر العادية وتُعتبر مرغوبة بشدة. يدرك المستهلكون أنها أكثر قيمة بسبب أسعارها المرتفعة. من أمثلة السلع الفيبليّة ساعات رولكس أو أحدث طراز من هواتف الآيفون.
هذه السلع مسعّرة بشكل مرتفع لدرجة أن الأثرياء فقط هم من يمكنهم تحمل تكلفتها. كلما ارتفعت أسعار السلع، قل احتمال قدرة المستهلكين الآخرين على تحملها، ويبدأ المشترون في اعتبارها وسيلة للإشارة إلى الثروة والنجاح الكبيرين. إذا انخفض سعر سلعة فيبلن، فإن الطلب سينخفض لأن المستهلكين المهتمين بالمكانة الاجتماعية سيعتبرونها أقل حصرية.
الاستهلاك الظاهر
اعتبر فيبلن أن هذا الاستهلاك الظاهري بطبيعته مضيعة بسبب التكلفة الحقيقية الكبيرة لإنتاج السلع الفيبليانية. إذا كان من الممكن استخدام وسائل أقل تكلفة للإشارة إلى الوضع الاجتماعي، فإن الموارد المستهلكة في إنتاج السلع الفيبليانية يمكن استخدامها بدلاً من ذلك لإنتاج السلع والخدمات التي تشتد الحاجة إليها.
إلى جانب الاستهلاك الظاهر، انتقد فيبلين الأنشطة الخيرية للأغنياء والوقت الفارغ الظاهر (الوقت غير المخصص للعمل والمكرس لأنشطة الاستهلاك)، وهو ما يستمد منه كتابه عنوانه. تُعتبر نظرية فيبلين جزءًا مهمًا من نقد الاستهلاكية.
الإنتاج والاقتصاد
بالتوازي مع نقده لثقافة الاستهلاك، كان فيبلين أيضًا ناقدًا للإنتاج من أجل الربح باعتباره هدرًا، لأنه يشجع على الاستهلاك التفاخرى وأيضًا لأنه غالبًا ما يتضمن تقليل الإنتاجية لزيادة الأسعار والأرباح. كان يعتقد أن القيود على الإنتاج من قبل الشركات لزيادة الأرباح تساهم في مشاكل مثل البطالة.
المؤسسية، القديمة والجديدة
يجب عدم الخلط بين الاقتصاد المؤسسي الأمريكي القديم، الذي أسسه جزئيًا فيبلين، والاقتصاد المؤسسي الجديد المرتبط بالاقتصادي دوغلاس نورث وآخرين، والذي يركز على كيفية تأثير البيئة المؤسسية على التصرفات الاقتصادية الفردية العقلانية.
كانت المساهمة الرئيسية الأخرى لفيبلين هي تطوير الاقتصاد المؤسسي الأمريكي. رفض فيبلين ما اعتبره النظرة الثابتة للاقتصاد السائد، الذي ركز على العمل الفردي والتوازن في السوق، وبدلاً من ذلك، اعتقد أن السلوك الاقتصادي يتحدد اجتماعياً بناءً على عملية التطور التاريخي للمؤسسات الاجتماعية. تشكل الغرائز البيولوجية البشرية والميول النفسية بدورها هذه المؤسسات الاجتماعية.
حياة ومسيرة ثورستين فيبلين
وُلد في أمريكا لأبوين مهاجرين نرويجيين، كان فيبلن شخصًا غريبًا وغير ملتزم بالسلوكيات المعتادة ويمتلك آراء بديلة؛ فقد رفض الاقتصاد الكلاسيكي الجديد، والماركسية، والفلسفة البراغماتية، واقتصاد دعه يعمل. كان يرغب في دمج الاقتصاد مع علم الاجتماع والتاريخ لإظهار كيف تأثرت هذه التخصصات بعلم الأحياء وعلم النفس البشري.
كانت أطول فترة عمل في مسيرة فيبلين المهنية مع جامعة شيكاغو من عام 1892 حتى عام 1906، حيث بدأ كمساعد تدريس وتقدم ليصبح زميل بحث، أستاذ مساعد، ومدير تحرير مجلة الاقتصاد السياسي. قادته تجاربه في الأوساط الأكاديمية إلى انتقاد نظام التعليم العالي في كتاب آخر بعنوان التعليم العالي في أمريكا.
في ثلاثينيات القرن الماضي، عندما كانت الأزمة الاقتصادية تدفع أمريكا لإعادة تقييم الرأسمالية والاستهلاك، ارتفعت شهرة فيبلين، وتم التهام كتبه. اعتقد الكثيرون أن جذور الكساد العالمي يمكن العثور عليها في كتاباته من عقود سابقة. ويقول البعض إن كتاباته لا تزال ذات قيمة حتى اليوم.
الأسئلة الشائعة حول ثورستين فيبلين
ما هي نظرية الطبقة المترفة؟
نظرية الطبقة المترفة هو كتاب من تأليف فيبلين. يغطي مجموعة متنوعة من جوانب الاقتصاد والسلوك البشري ويبرز فكرة التحول في المجتمع من اقتصاد الإنتاج إلى اقتصاد الاستهلاك. الفكرة هي أن قادة المجتمع يظهرون قوتهم ومكانتهم ليس من خلال القيادة أو الإبداع، بل من خلال الإسراف الظاهر.
هل الترف الظاهر يختلف عن الاستهلاك الظاهر؟
هناك فرق بين الترف الظاهر والاستهلاك الظاهر. يركز الاستهلاك الظاهر على شراء السلع والخدمات لإظهار الثروة، بينما يركز الترف الظاهر على السلوكيات والأنشطة التي تُظهر الثروة.
ما هي الوظائف الصناعية والمالية؟
تنقسم المؤسسات الاقتصادية الحديثة إلى فئتين مختلفتين: الوظائف الصناعية والوظائف النقدية. تتعامل الوظائف النقدية مع تلك الوظائف التي تندرج تحت الملكية والاكتساب، بينما تندرج الوظائف الصناعية تحت الحرفية والإنتاج.
ما هو الانقسام الفيبلي؟
يتناول الانقسام الفيبلي بين التكنولوجيا والمؤسسات. يعتمد استخدام التكنولوجيا على المؤسسة. تستخدم بعض المؤسسات التكنولوجيا لأغراض "احتفالية" - بمعنى آخر، بشكل غير فعال. كان فيبلين يعتقد أن المؤسسات يجب أن تستخدم التكنولوجيا بطريقة أكثر عملية، أي بطريقة هادفة. يكمن الانقسام في وجود طبقة اجتماعية تستخدم التكنولوجيا بشكل احتفالي بدلاً من استخدامها بشكل عملي.
الخلاصة
كان ثورستين فيبلين اقتصاديًا وعالم اجتماع درس استهلاك البشر. كان اهتمامه يكمن في فهم كيفية تفاعل الاقتصاد والثقافة والمجتمع مع بعضهم البعض. وكانت قاعدته الرئيسية أن الأفراد يتخذون قرارات اقتصادية لعرض ثروتهم ومكانتهم في المجتمع بدلاً من اتخاذ قرارات اقتصادية أكثر هدفًا، وهي فكرة أطلق عليها "الاستهلاك الظاهري".