ما هو النفط غير التقليدي؟
في صناعة النفط والغاز، يشير مصطلح "النفط غير التقليدي" إلى النفط الخام الذي يتم الحصول عليه من خلال طرق غير الطرق التقليدية لاستخراج الآبار العمودية.
تشمل أمثلة هذه الأساليب تطوير الرمال النفطية، والحفر الاتجاهي، والتكسير الهيدروليكي (المعروف بشكل عام باسم "التكسير")، وغيرها. اليوم، أصبح النفط غير التقليدي أكثر شيوعًا، مدفوعًا بالتطورات التكنولوجية الجديدة وكذلك الاعتبارات الاقتصادية، مما يجعله أكثر فعالية من حيث التكلفة وأكثر ربحية. ومع ذلك، يشعر بعض الناس بالقلق من أن طرق استخراج النفط غير التقليدية قد تكون ضارة بالبيئة.
النقاط الرئيسية
- النفط غير التقليدي هو النفط الخام الذي يتم استخراجه باستخدام طرق جديدة و/أو معقدة نسبياً.
- تاريخيًا، كان النفط غير التقليدي مرتبطًا بفترات ارتفاع أسعار النفط نسبيًا، حيث يمكن تبرير الأساليب الأكثر تكلفة اقتصاديًا.
- ومع ذلك، أصبح من الشائع بشكل متزايد أن يتم تطبيق التقدم التكنولوجي الذي تم تحقيقه من خلال استخراج النفط غير التقليدي في ممارسات إنتاج النفط التقليدية، مثل حالة تقنيات الحفر الاتجاهي.
كيف يعمل النفط غير التقليدي
هناك سببان رئيسيان لزيادة انتشار النفط غير التقليدي في السنوات الأخيرة. الأول يتعلق بالوضع الاقتصادي المحيط بصناعة استخراج النفط. على سبيل المثال، في الفترات التي يكون فيها سعر النفط منخفضًا نسبيًا، تواجه الشركات ضغوطًا لتطوير وسائل تكنولوجية جديدة لاستخراج النفط بشكل أكثر كفاءة.
في الممارسة العملية، يعني هذا زيادة سرعة وموثوقية المعدات، وتقليل الاعتماد على الأفراد من خلال زيادة الأتمتة، وتطوير تقنيات جديدة تقلل من كمية المعدات أو الأفراد بشكل كامل، أو مزيج من هذه العوامل. كل هذه التطورات يمكن أن تؤدي إلى اختلاف الطرق المستخدمة لاستخراج النفط بشكل كبير عن الآبار الرأسية التقليدية المستخدمة في استخراج النفط التقليدي. على سبيل المثال، سمحت تقنيات الحفر الاتجاهي للشركات بالوصول إلى احتياطيات تحت الأرض متعددة باستخدام بئر رأسي واحد، وهو ما كان يتطلب مواقع حفر رأسية متعددة في الماضي.
ينطبق الأمر نفسه عندما تكون أسعار النفط مرتفعة بشكل مستمر. في هذه الظروف، قد تصبح الاحتياطيات النفطية التي كانت تعتبر سابقًا صعبة الاستغلال اقتصاديًا أهدافًا تجارية قابلة للتنفيذ فجأة. على سبيل المثال، ساعدت زيادة تكاليف النفط في تشجيع تطوير التقنيات المعروفة الآن بالتكسير الهيدروليكي، والتي تتضمن استخدام البخار والغاز والحقن الكيميائي لتفتيت التكوينات الصخرية واستخراج الهيدروكربونات الموجودة بداخلها.
في النهاية، يبدو أنه من المحتم أن يُنظر إلى نسبة متزايدة من تقنيات استخراج النفط على أنها "غير تقليدية" وفقًا للمعايير التاريخية. ومع ندرة النفط المتزايدة والتحديات التي يواجهها من قبل مصادر الطاقة البديلة مثل الطاقة الشمسية والرياح والطاقة النووية، من المحتمل أن تستمر تقنيات استخراج النفط في التغير، حيث يعمل القطاع باستمرار على تحسين كفاءة طرق إنتاجه.
مثال على النفط غير التقليدي: التكسير الهيدروليكي (Fracking)
ربما يكون المثال الأكثر شهرة لاستخراج النفط غير التقليدي هو التكسير الهيدروليكي، الذي تم اختراعه لأول مرة في عام 1947 من قبل مهندسين في شركة ستانوليند للنفط والغاز. الفكرة الأساسية للتكسير الهيدروليكي هي أنه من الممكن إنشاء احتياطيات جديدة من النفط يمكن الوصول إليها عن طريق تحرير الهيدروكربونات المحبوسة داخل التكوينات الصخرية تحت الأرض.
يتم ذلك عن طريق حقن سائل التكسير الهيدروليكي عالي الضغط في البئر، مما يؤدي إلى إنشاء شقوق في تكوين الصخور تحت الأرض. ثم يتدفق النفط الناتج، الذي يهرب من الشقوق، تدريجياً عبر البئر باتجاه السطح ذو الضغط المنخفض. يتم تسريع حركة النفط نحو السطح بشكل أكبر عن طريق زيادة الضغط داخل الخزان تحت الأرض بشكل صناعي، بالإضافة إلى استخدام حقن كيميائي لتعديل لزوجة النفط.
مثال على النفط غير التقليدي: الرمال النفطية
مثال آخر هو رمال النفط. تُعرف أيضًا باسم "رمال القطران"، وتشير إلى المواد الصخرية والتربة التي تحتوي على البيتومين، وهو شكل كثيف ولزج من النفط الخام. البيتومين سميك جدًا بحيث لا يمكنه التدفق بمفرده، لذا فإن طرق الاستخراج المتخصصة ضرورية. نتيجة لذلك، فإن استخراج النفط الخام القابل للاستخدام من رمال النفط هو عملية معقدة ومكلفة. ومع ذلك، فإن التقدم التكنولوجي جعلها أقل تكلفة مع مرور الوقت، وعندما تكون أسعار النفط مرتفعة في السوق، يصبح هذا النوع من النفط غير التقليدي مربحًا.
توجد الرمال النفطية بشكل رئيسي في مناطق أثاباسكا، كولد ليك، ونهر السلام في شمال ألبرتا وساسكاتشوان في كندا، وفي مناطق من فنزويلا وكازاخستان وروسيا. يتم استخراج ومعالجة البيتومين باستخدام طريقتين، هما التعدين و"في الموقع" (in situ).