ما هو الأجر المعيشي؟
يشير مصطلح "الأجر المعيشي" إلى مستوى دخل نظري يسمح للأفراد أو الأسر بتوفير مأوى مناسب، وطعام، وضروريات الحياة الأخرى. الهدف من الأجر المعيشي هو تمكين الموظفين من كسب دخل كافٍ لتحقيق مستوى معيشي مرضٍ ومنعهم من الوقوع في الفقر. يقترح الاقتصاديون أنه يجب أن يكون كافياً لضمان عدم إنفاق أكثر من 30% من هذا الدخل على السكن.
غالبًا ما يكون الأجر المعيشي أعلى بكثير من الحد الأدنى للأجور القانوني. كان الأجر المعيشي على المستوى الفيدرالي 25.02 دولارًا في الساعة لعائلة مكونة من أربعة أفراد مع اثنين من البالغين العاملين في نهاية عام 2022، وهو آخر عام تتوفر فيه الإحصائيات. لن يتمكن اثنان من البالغين العاملين يكسبان 20 دولارًا في الساعة لكل منهما أو 41,600 دولار في السنة من الوصول إلى هذا الحد لدعم أنفسهم وطفليهم بشكل كافٍ.
النقاط الرئيسية
- الأجر المعيشي هو مستوى دخل مقبول اجتماعيًا يوفر تغطية كافية للاحتياجات الأساسية مثل الطعام والمأوى وخدمات الأطفال والرعاية الصحية.
- يتيح معيار الأجر المعيشي إنفاق ما لا يزيد عن 30% من الدخل على الإيجار أو الرهن العقاري، وهو أعلى بشكل كافٍ من مستوى الفقر.
- يعود مفهوم الأجور المعيشية إلى أمريكا المبكرة عندما طالب العمال بزيادة الأجور.
- لا ينبغي الخلط بين الأجر المعيشي والحد الأدنى للأجور، وهو أقل مبلغ يمكن أن يكسبه الشخص كما هو منصوص عليه في القانون.
- يقول مؤيدو الأجور المعيشية إنها تعزز الإنتاجية ومعنويات الموظفين. بينما يجادل النقاد بأنها قد تضر بالاقتصاد وتجبر الشركات على تقليل التوظيف.
كيف تعمل الأجور المعيشية
ما يشكل أجرًا معيشيًا يمكن أن يختلف قليلاً اعتمادًا على من يقوم بتعريفه. وفقًا لتحالف الأجر المعيشي العالمي، هناك أكثر من 60 تعريفًا ووصفًا للمصطلح. على الرغم من بعض الاختلافات، وجدت المنظمة بعض المواضيع المشتركة عند مقارنة كيفية تعريفه في إعلانات حقوق الإنسان من قبل المنظمات غير الحكومية (NGOs) وغيرها.
الإجماع هو أن الأجر المعيشي يوفر للأفراد دخلاً كافياً لدعم أنفسهم دون الوقوع تحت خط الفقر الفيدرالي (FPL). يمنح العمال وأسرهم الوسائل للحفاظ على مستوى معيشي لائق بحيث يمكنهم تحمل تكاليف:
- الإسكان
- الرعاية الصحية
- الطعام
- التعليم
- احتياجات أخرى
فكرة الأجر المعيشي ليست جديدة، لكنها أصبحت موضوعًا ساخنًا بعد الركود الكبير. فقد أبرزت الأزمة الاقتصادية حقيقة أن بعض الأفراد لا يستطيعون تحمل تكاليف المعيشة. يعتقد بعض الخبراء أن الأشخاص الذين لا يكسبون أجرًا معيشيًا يواجهون تحديات مثل الاضطرار للعمل في أكثر من وظيفة، وسحب أطفالهم من المدرسة، والاستسلام لمشاكل صحية غير متوقعة لا يستطيعون تحمل تكاليف علاجها.
كان الأجر المعيشي في الولايات المتحدة 25.02 دولارًا في الساعة في عام 2022 أو 104,077.70 دولارًا سنويًا قبل الضرائب، وفقًا لأبحاث من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT). تستند هذه الأرقام إلى أسرة مكونة من أربعة أفراد مع وجود شخصين بالغين يعملان. يجب أن يعمل كل بالغ 52 أسبوعًا في السنة، ليكسب 52,038.85 دولارًا أو 25.02 دولارًا لأسبوع عمل مدته 40 ساعة. هذا يمثل زيادة عن 24.16 دولارًا أو 100,498.60 دولارًا سنويًا في عام 2021.
يمكن أن تختلف هذه الأرقام حسب حجم الأسرة وتكلفة المعيشة في مدينة أو موقع معين.
تاريخ الأجر المعيشي
الحركة من أجل أجر معيشة معقول ليست جديدة على الإطلاق. اجتمع نجارو السفن في بوسطن عام 1675 للمطالبة بزيادة الأجور. اقترح اتحاد العمال الأمريكي، الذي تأسس في عام 1886، أجر معيشة عام يدعم الأسرة بشكل كافٍ ويحافظ على مستوى معيشة أعلى من الطبقة العاملة الحضرية الأوروبية في القرن التاسع عشر.
أقر الكونغرس قانون معايير العمل العادلة (FLSA) في عام 1938، والذي أسس أول حد أدنى للأجور على المستوى الوطني بقيمة 0.25 دولار في الساعة. شكل تمرير هذا القانون نقطة تحول للحركة العمالية في الولايات المتحدة. في عام 1968، تم تحديد الحد الأدنى للأجور الفيدرالي عند 1.60 دولار في الساعة (حوالي 14.23 دولار في الساعة بقيمة دولار 2023)، ولكن للأسف، بدأ في الانخفاض ببطء بعد أواخر الستينيات بسبب التضخم.
ارتفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالي إلى 7.25 دولار في عام 2009 حيث لا يزال في عام 2024. العديد من الولايات والمدن والبلديات لديها حد أدنى للأجور أعلى من الحد الأدنى الفيدرالي. زادت هذه المعدلات الساعية الدنيا في 22 ولاية في عام 2024 لما يصل إلى 9.9 مليون عامل. زادت كاليفورنيا ومناطق من مدينة نيويورك الحد الأدنى للأجور للعمال غير المعفيين من 15.50 دولار و15 دولار على التوالي إلى 16 دولار في الساعة.
تهدف حركة الحد الأدنى للأجور إلى تحديد أجر يكفي للعيش الكريم.
الأجر المعيشي مقابل الحد الأدنى للأجور
لا يمكن الخلط بين الأجر المعيشي والحد الأدنى للأجور، وهو أقل مبلغ يمكن للعامل كسبه كما هو منصوص عليه في القانون. يجادل العديد من الخبراء بأن الحد الأدنى للأجور الفيدرالي يجب أن يتم زيادته ليتماشى مع الأجر المعيشي. يشيرون إلى أن الحد الأدنى للأجور لا يوفر دخلاً كافياً للبقاء لأنه لا يرتفع مع التضخم. يمكن أن يزيد الحد الأدنى للأجور فقط من خلال إجراء الكونغرس.
لقد ارتفع مقدار الحد الأدنى للأجور بالدولار منذ تقديمه من قبل الرئيس فرانكلين ديلانو روزفلت في عام 1938، ولكن مقدار "الدولار الثابت" constant dollar، الذي يأخذ في الاعتبار تأثيرات "التضخم" inflation، قد انخفض بالنسبة للأسر الأمريكية منذ عام 1968. وقد ظل الحد الأدنى الفيدرالي للأجور عند 7.25 دولار في الساعة على هذا المستوى منذ عام 2009. ولم يواكب تكاليف المعيشة منذ أواخر الستينيات.
كان الحد الأدنى للأجور الفيدرالي 1.60 دولار في الساعة في عام 1968، ولكن كانت قيمته بعد تعديلها للتضخم حوالي 14.23 دولار في الساعة. تمتلك معظم الولايات قوانينها الخاصة بالحد الأدنى للأجور لمحاولة جعله يتماشى بشكل أكبر مع الأجر المعيشي، ولكن في الواقع يكون أقل من الحد الأدنى الفيدرالي في بعض الولايات. يُطبق الحد الأدنى الفيدرالي عندما يحدث ذلك.
مرر مجلس النواب الأمريكي نسخة معدلة من قانون رفع الأجور في عام 2019، والذي كان سيزيد تدريجياً الحد الأدنى للأجور الفيدرالية إلى 15 دولارًا بحلول عام 2025. مات مشروع القانون في مجلس الشيوخ، لكن الجدل حول ما إذا كان يجب رفع الحد الأدنى للأجور لا يزال مستمراً. ومع ذلك، قامت عدة ولايات ومدن برفع الحد الأدنى للأجور المحلي وقامت عدة شركات بذلك طوعاً.
يوضح هذا الجدول المعدلات لعامي 2023 و2024 للولايات الـ22 التي رفعت معدلاتها في عام 2024.
زيادات معدّل الحد الأدنى للأجور لعام 2024
٢٠٢٣
٢٠٢٤
ألاسكا
١٠.٨٥ دولارًا
١١.٧٣ دولارًا
أريزونا
١٣.٨٥ دولارًا
١٤.٣٥ دولارًا
كاليفورنيا
١٥.٥٠ دولارًا
١٦.٠٠ دولارًا
كولورادو
١٣٫٦٥ دولارًا
١٤٫٤٢ دولارًا
Connecticut
١٥.٠٠ دولارًا
١٥.٦٩ دولارًا
ديلاوير
١١.٧٥ دولارًا
١٣٫٢٥ دولارًا
هاواي
١٢.٠٠ دولارًا
١٤.٠٠ دولارًا
إلينوي
١٣.٠٠ دولارًا
١٤.٠٠ دولارًا
مين
١٣.٨٠ دولارًا
١٤.١٥ دولارًا
Maryland
١٣٫٢٥ دولارًا
١٥.٠٠ دولارًا
ميشيغان
١٠.١٠ دولارًا
١٠.٣٣ دولارًا
Minnesota
١٠.٥٩ دولارًا
١٠.٨٥ دولارًا
ميزوري
١٢.٠٠ دولارًا
١٢.٣٠ دولارًا
مونتانا
٩.٩٥ دولارًا
١٠.٣٠ دولارًا
Nebraska
١٠.٥٠ دولارًا
١٢.٠٠ دولارًا
نيو جيرسي
١٤.١٣ دولارًا
١٥٫١٣ دولارًا
نيويورك (مدينة نيويورك، لونغ آيلاند، ويستشستر)
١٥.٠٠ دولارًا
١٦.٠٠ دولارًا
نيويورك (المناطق المتبقية)
١٤٫٢٠ دولارًا
١٥٫١٣ دولارًا
Ohio
١٠.١٠ دولارًا
١٠.٤٥ دولارًا
رود آيلاند
١٣.٠٠ دولارًا
١٤.٠٠ دولارًا
داكوتا الجنوبية
١٠.٨٠ دولارًا
١١.٢٠ دولارًا
فيرمونت
١٣.١٨ دولارًا
١٣.٦٧ دولارًا
واشنطن
١٥٫٧٤ دولارًا
١٦.٢٨ دولارًا
المصدر: معهد السياسة الاقتصادية
الأجر المعيشي ومستويات الفقر
الفقر في الولايات المتحدة قد يكون له علاقة بنقص الأجر المعيشي في جميع الولايات، على الأقل إلى حد ما. قانون رفع الأجور لعام 2021، وهو نسخة محدثة من عام 2019 تم تقديمها في يناير 2021، يمكن أن يساعد في تقليل أو القضاء على الأجور المنخفضة التي لا ترفع الأسر والأفراد من الفقر. يهدف مشروع القانون إلى زيادة الحد الأدنى للأجور الفيدرالية على مدى خمس سنوات للموظفين العاديين بالإضافة إلى أولئك الذين يتلقون إكراميات والعمال الجدد الذين تقل أعمارهم عن 20 عامًا.
الحد الأدنى للأجور الفيدرالية البالغ 7.25 دولار في الساعة لا يكفي لرفع أسرة مكونة من أربعة أفراد فوق مستوى الفقر الفيدرالي: 31,200 دولار في عام 2024. العمل وكسب الحد الأدنى للأجور الفيدرالية لا يكفي للخروج من الفقر للعائلات وليس كافياً ليتم تصنيفه كأجر معيشي.
مزايا وعيوب الأجر المعيشي
الأجور المعيشية موضوع مثير للجدل. الأفكار المحيطة بها وتأثيراتها على الاقتصاد تُناقش بشدة.
المزايا
يجادل مؤيدو الأجر المعيشي بأن دفع رواتب أعلى للموظفين يفيد الشركات ككل. يزعمون أن الموظفين الذين يحصلون على أجر معيشي يكونون أكثر رضا، مما يساعد على تقليل معدّل دوران رأس المال (Turnover) للموظفين.
ميزة أخرى للأجور المعيشية هي أنها تقلل من التكاليف التي تتحملها الشركات فيما يتعلق بالتوظيف والتدريب. يشير مؤيدو الأجور المعيشية إلى أن الأجور الأعلى تحسن من معنويات الموظفين، وهذا غالبًا ما يؤدي إلى زيادة الإنتاجية. وهذا بدوره يسمح للشركات بالاستفادة من زيادة إنتاجية العمال.
عيوب
بعض النقاد يقترحون أن يتخلى القادة عن فكرة الأجور المعيشية تمامًا. يعتقد المعارضون أن تطبيق الأجر المعيشي يضع حدًا أدنى للأجور وهذا يضر بالاقتصاد من خلال إيذاء الشركات، خاصة الشركات الصغيرة التي لا تستطيع تحمل تكاليف رفع الرواتب.
قد تقلل الشركات من عدد الموظفين الذين يتم توظيفهم إذا أُجبرت على دفع أجور مرتفعة. يؤدي ذلك إلى زيادة البطالة، مما ينتج عنه خسارة اقتصادية. الأشخاص الذين كانوا سيعملون بأقل من أجر معيشي لم يعد يُعرض عليهم العمل.
الإيجابيات
- فوائد الشركات
يعزز رضا الموظفين
يقلل من معدّل دوران رأس المال (Turnover) للشركات
- يقلل من تكاليف التوظيف والتدريب
السلبيات
يحدد حدًا أدنى للأجور
يضر بالاقتصاد
يقلل من التوظيف
يزيد من البطالة من خلال الخسارة الاقتصادية (deadweight loss)
حساب الأجر المعيشي
كسب أجر معيشي يعني أنك تستطيع دفع التكاليف الضرورية بما في ذلك المأوى، الطعام، الرعاية الصحية، رعاية الأطفال، الضرائب، والنقل. يمكن أن يختلف ذلك بناءً على ظروفك، بما في ذلك الولاية والمدينة التي تعيش فيها. قامت معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بإنشاء حاسبة الأجر المعيشي في عام 2004 ويتم تحديثها في الربع الأول من كل عام.
يوفر هذا الحاسبة عبر الإنترنت الأجر المعيشي، الحد الأدنى للأجر، وأجر الفقر لـ 50 ولاية بالإضافة إلى المقاطعات ومنطقة كولومبيا. أولاً، قم بإدخال الولاية ثم اختر من قائمة المقاطعات. يعرض الحاسبة الأجور للأفراد، الأزواج (يعمل أحدهما أو كلاهما)، والأسر التي لديها حتى ثلاثة أطفال.
بدائل للأجر المعيشي
يمكن أن يكون أحد البدائل للأجر المعيشي هو الحد الأدنى للأجور الفيدرالية القابلة للعيش، والذي يسمح للأفراد والعائلات بكسب ما يكفي لتغطية الاحتياجات الأساسية والرعاية الطبية.
خيار آخر هو الدخل الأساسي الشامل من الحكومة الفيدرالية الذي يغطي تكاليف المعيشة الأساسية. تتناول خطط مختلفة الدخل الشامل من خلال إعطاء المال فقط لأولئك الذين يكسبون أقل من خط الفقر إلى دفع مبلغ معين من المال لكل مواطن.
لا تقدم الولايات المتحدة هذا النوع من الدخل اعتبارًا من عام 2024، ولكن قد يقترح البعض أن خطة الإنقاذ الأمريكية بقيمة 1.9 تريليون دولار التي قدمها الرئيس بايدن كانت خطوة في هذا الاتجاه. العائلات التي تأهلت تلقت فوائد نقدية صادرة عن الحكومة لكل طفل في يوليو 2021، ولكن البرنامج استمر فقط لعام 2021.
ما هو الأجر المعيشي في الولايات المتحدة؟
كان الأجر المعيشي في الولايات المتحدة 25.02 دولارًا في الساعة في عام 2022، أو 104,077.70 دولارًا سنويًا قبل الضرائب، وذلك بناءً على أسرة مكونة من أربعة أفراد مع اثنين من البالغين العاملين وطفلين. ومع ذلك، يختلف هذا حسب الولاية.
كان أعلى أجر معيشي في ماساتشوستس في عام 2024 بمجموع قدره 128,086 دولارًا. بينما كان أدنى أجر معيشي في ميسيسيبي بمجموع قدره 80,766 دولارًا. بلغ الأجر المعيشي في نيويورك 113,131 دولارًا. أما كاليفورنيا وتكساس وويسكونسن فكانت الأجور المعيشية فيها 117,478 دولارًا و89,045 دولارًا و96,283 دولارًا على التوالي.
هل يُعتبر 15 دولارًا في الساعة أجرًا يكفي للعيش؟
رفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالية إلى 15 دولارًا في الساعة من 7.25 دولارًا في الساعة لا يزال لا يوفر أجرًا يكفي للعيش للعديد من البالغين والأسر ذات الدخل المنخفض في بعض المواقع. كسب 15 دولارًا في الساعة في وظيفة بدوام كامل يعادل تقريبًا 31,200 دولار قبل الضرائب. هذا الزيادة لا تزال لا تلبي أجرًا يكفي للعيش في معظم الولايات.
ما الفرق بين الأجر المعيشي والحد الأدنى للأجور؟
الحد الأدنى للأجور هو أقل مبلغ يمكن أن يُدفع للعامل في الساعة كما تحدده القوانين. دفع مبلغ أقل من الحد الأدنى للأجور يعتبر غير قانوني. الأجر المعيشي هو المبلغ الذي يجب أن يكسبه الفرد أو الأسرة لتجنب العيش في فقر. هذا المبلغ عادة ما يكون أعلى من الحد الأدنى للأجور ولا يُفرض بموجب القانون.
الخلاصة
الأجر المعيشي هو مستوى افتراضي من الدخل يُقصد به إظهار مقدار المال اللازم للأشخاص لتوفير احتياجات مثل الطعام والمأوى. يعتمد هذا الرقم على عوامل اقتصادية معينة بما في ذلك التضخم وتكلفة المعيشة في منطقة الفرد. لا يوجد رقم ثابت لأنه يمكن أن يختلف بناءً على من يقوم بحسابه. ومع ذلك، هناك إجماع على أنه يجب أن يكون كافيًا للمساعدة في إبقاء الناس بعيدًا عن الفقر.