ما هي الطبقة المتوسطة؟
الطبقة المتوسطة هي فئة اجتماعية اقتصادية تُستخدم لوصف الأفراد والأسر الذين تتراوح دخولهم في النطاق المتوسط للمنطقة الجغرافية التي يعيشون فيها. التعريف ليس دقيقًا، ولكن بشكل عام يُنظر إلى الأشخاص من الطبقة المتوسطة في الولايات المتحدة على أنهم يمتلكون الوسائل الكافية للعيش بأسلوب حياة مريح:
- هم من المهنيين ذوي الياقات البيضاء أو يديرون أعمالهم الخاصة.
- يميلون إلى الحصول على شهادات جامعية
- قد يمتلكون منازلهم الخاصة
- الحصول على تأمين صحي كافٍ
- امتلك بعض الدخل المتاح بعد تلبية جميع الاحتياجات الأساسية.
- الادخار للتقاعد
في الولايات المتحدة، يتم تصنيف الأفراد والأسر غالبًا كـ الطبقة العاملة، الطبقة المتوسطة، أو الطبقة العليا. تختلف الحسابات بشكل كبير، ولكن عادةً ما يتم تصنيف أكثر من نصف الأمريكيين كطبقة متوسطة.
النقاط الرئيسية
- الطبقة المتوسطة هي شريحة اجتماعية اقتصادية تقع بين الطبقة العاملة والطبقة العليا.
- تشكل الطبقة المتوسطة حوالي نصف سكان الولايات المتحدة، لكنها تقلصت على مدار ما يقرب من نصف قرن.
- الأفراد في الطبقة المتوسطة لديهم دخل متاح كافٍ لشراء الكماليات البسيطة مثل الإجازات أو تناول الطعام في المطاعم، لكنهم يعتمدون على الاقتراض لشراء السلع ذات التكلفة العالية مثل المنازل والسيارات.
فهم مصطلح "الطبقة المتوسطة"
الرفاهية الاقتصادية للطبقة المتوسطة هي دافع قوي في السياسة الأمريكية، والسياسات التي تتناول رفاههم الاقتصادي تعتبر حجر الزاوية في النقاش السياسي.
تميل العائلات من الطبقة المتوسطة اليوم إلى امتلاك منازلها الخاصة (على الرغم من وجود رهن عقاري)، وامتلاك سيارة (مع قرض أو عقد إيجار)، وإرسال أطفالها إلى الجامعة (على الرغم من وجود قروض طلابية أو منح دراسية)، وتوفير المال للتقاعد، ولديها دخل متاح كافٍ للاستمتاع ببعض الكماليات مثل تناول الطعام في الخارج والإجازات.
مصطلح "الطبقة المتوسطة" نفسه قد تغير معناه بمرور الوقت. كان يشير في السابق إلى الأشخاص الذين لديهم الوسائل لمنافسة النبلاء في مستوى معيشتهم. أما المعنى المعاصر فهو أقرب إلى الطرف الأعلى من الطبقة العاملة.
كارل ماركس أشار إلى الطبقة الوسطى كجزء من البرجوازية (أي البرجوازية الصغيرة أو أصحاب الأعمال الصغيرة) عندما وصف كيف يعمل النظام الرأسمالي في معارضة للطبقة العاملة، التي أطلق عليها "البروليتاريا".
في السنوات الأخيرة، كان هناك حديث عن اختفاء الطبقة المتوسطة في المجتمع الحديث، حيث أن عدم المساواة في الدخل يميل إلى "تفريغ الوسط" ويعود بالفائدة بشكل كبير على فئة الـ 1% من الأثرياء للغاية.
من يُعتبر من الطبقة المتوسطة في أمريكا؟
لقد ارتبط نشوء الطبقة الوسطى الأمريكية، في بعض النواحي، بالتمويل والدعم الفيدرالي من خلال برامج مثل قانون الجنود الأمريكيين (G.I. Bill)، الذي موّل التعليم والمشاريع التجارية التي أنشأها المحاربون القدامى. وقد ساعدت مجموعة الحوافز وزيادات الرواتب في رفع مستوى المواطنين من الطبقة العاملة إلى الطبقة الوسطى.
تستمر معايير الدخل التي تحدد الطبقة المتوسطة في التغير، وليس فقط بناءً على معدل التضخم. إن التفاوتات الإقليمية في الدخل وتكلفة المعيشة تعني أن المقاييس المعتمدة على الرواتب للطبقة المتوسطة يمكن أن تختلف بشكل كبير.
تصف مقاييس الدخل المختلفة الطبقة المتوسطة بأنها تمتلك دخلاً يتراوح بين 50,000 دولار و150,000 دولار أو، في بعض الحالات، بين 42,000 دولار و125,000 دولار. وتحدد مقاييس أخرى للطبقة المتوسطة الحد الأعلى للدخل عند 250,000 دولار.
حد أدنى للأجور بقيمة 21.50 دولارًا
إذا زادت الأجور بنفس معدل إنتاجية العمل منذ عام 1968، لكان الحد الأدنى للأجور بالساعة الآن أكثر من 21 دولارًا، وفقًا لمركز البحوث الاقتصادية والسياسية. الحد الأدنى الفيدرالي للأجور هو 7.25 دولار في الساعة.
خصائص الطبقة المتوسطة
غالبًا ما يتضمن مفهوم المجتمع من الطبقة المتوسطة افتراضًا بوجود دخل يدعم امتلاك مسكن ويوفر دخلًا متاحًا للنفقات المرنة مثل السفر أو تناول الطعام في الخارج.
في حين يُفترض أن الأسر من الطبقة المتوسطة تولد دخلاً كافياً لتوفير مدخرات التقاعد إلى جانب النفقات العادية، فإن جزءًا متزايدًا من هذه الشريحة من السكان الأمريكيين يعيش من راتب إلى راتب.
من الأفكار المثالية الشائعة بين الطبقة المتوسطة هي إمكانية زيادة دخلهم للوصول إلى طبقات اقتصادية أعلى من خلال التقدم الوظيفي وزيادة الرواتب. ومع ذلك، فإن وتيرة هذه الطموحات في التحرك نحو الأعلى قد تغيرت على مر العقود مع تكاليف السلع والخدمات، حيث تجاوزت في بعض الحالات نمو الرواتب.
ما هو الدخل الذي يُعتبر من الطبقة المتوسطة؟
تختلف حدود الدخل للطبقة المتوسطة في الولايات المتحدة حسب الموقع، وذلك بسبب الفروق الجغرافية الكبيرة في تكلفة المعيشة في الولايات المتحدة.
تحليل واحد لعام 2023، من قبل SmartAsset، يحدد النطاق الأعلى بين 104,499 دولار و311,936 دولار في فريمونت، كاليفورنيا. أما النطاق الأدنى، في كليفلاند، أوهايو، فكان بين 23,827 دولار و71,124 دولار.
ما هو حجم الطبقة المتوسطة؟
حوالي نصف الأمريكيين يمكن أن يُعتبروا من الطبقة المتوسطة وفقًا لتقرير considered middle class اعتبارًا من عام 2021. وهذه هي النسبة الأصغر في نصف قرن.
كم يجب أن يدخر الشخص العادي من الطبقة المتوسطة للتقاعد؟
كقاعدة عامة، يوصي العديد من المستشارين الماليين بتوفير ما لا يقل عن ثلاثة أضعاف دخلك السنوي بحلول نهاية الثلاثينيات من عمرك. نظرًا لأن الدخل الوسيط لشخص يبلغ من العمر 35 عامًا اعتبارًا من عام 2024 هو 63,000 دولار، فإن ذلك يعني توفير حوالي 189,000 دولار.
الخلاصة
الطبقة المتوسطة هي الشريحة الاقتصادية التي تقع بين الطبقة العاملة والأثرياء. في الولايات المتحدة، تشكل الطبقة المتوسطة حوالي نصف السكان، وتتكون بشكل رئيسي من الأشخاص الذين يعملون في المهن المكتبية، أو يديرون أعمالًا صغيرة، أو يعملون في الحرف الماهرة.
لقد تراجعت الطبقة المتوسطة منذ السبعينيات، بسبب فقدان الوظائف التصنيعية ذات الأجور العالية وزيادة التفاوت الاقتصادي.