ما هو ذروة النفط؟
يشير مصطلح "ذروة النفط" إلى النقطة الافتراضية التي ستصل فيها إنتاج النفط الخام العالمي إلى أقصى معدل له، وبعد ذلك سيبدأ الإنتاج في الانخفاض. هذا المفهوم مستمد من نظرية الجيوفيزيائي مارين كينغ هوبيرت المعروفة بـ"نظرية الذروة"، والتي تنص على أن إنتاج النفط يتبع منحنى على شكل جرس.
في الرؤية التقليدية لذروة النفط، يتسارع انخفاض الإنتاج مع زيادة تكلفة استخراج الاحتياطيات الجديدة. سيؤدي ذلك إلى الضغط على الاحتياطيات الحالية التي تتناقص بمرور الوقت. إذا لم يتم إدخال احتياطيات جديدة بسرعة أكبر من استنزاف الاحتياطيات الحالية، فإن ذروة النفط قد تم الوصول إليها. تم الإعلان عن ذروة النفط عدة مرات، لكن كل تباطؤ أثبت أنه سابق لأوانه بسبب تقنيات الاستخراج الجديدة مثل التكسير الهيدروليكي وتقنيات المسح الأفضل.
النقاط الرئيسية
- ذروة النفط هي سيناريو افتراضي حيث يصل إنتاج النفط إلى أقصى معدل له ويبدأ في الانخفاض.
- عندما يتم الوصول إلى ذروة إنتاج النفط، لا يمكن لاكتشاف الاحتياطيات الجديدة أن يواكب الانخفاض في الاحتياطيات الحالية.
- على الرغم من الإعلان عن ذروة النفط عدة مرات، إلا أنها لم تحدث بفضل التكنولوجيا الجديدة التي ساعدت في الحفاظ على إنتاج النفط، مما أبقى الإمدادات العالمية تتدفق.
- قد يحدث ذروة النفط أيضًا بسبب انخفاض الطلب، والذي سينتج عن التقنيات الأكثر كفاءة ومصادر الطاقة البديلة.
- تشير الدراسات المتعلقة بتغير المناخ إلى أن انخفاض استهلاك النفط لصالح مصادر الطاقة البديلة سيكون ضروريًا لتجنب تغير المناخ الكارثي.
ذروة عرض وطلب النفط
نظرًا لأن النفط هو مورد غير متجدد، هناك حد لكمية النفط التي يمكن للعالم استخراجها وتكريرها. ومع ذلك، فإن سيناريو النضوب الكامل هو مجرد نسخة واحدة من ذروة النفط. نظريًا، يمكن أن تحدث ذروة النفط بسبب الضغط على الإنتاج - الانخفاض في الإنتاج مع ارتفاع تكلفة استخراج الاحتياطيات الجديدة. كما يمكن أن يكون السبب في ذلك هو انخفاض الإنتاج عندما تصبح البدائل النفطية أكثر فعالية من حيث التكلفة، مما يؤدي إلى إخراج النفط من السوق وجعله غير مربح لاستكشاف احتياطيات جديدة.
قامت منظمة الدول المصدرة للنفط (أوبك) بجلب قضية ذروة النفط إلى الواجهة في عام 1973 عندما نظمت حظرًا نفطيًا كشف عن ضعف الولايات المتحدة أمام انخفاض إمدادات النفط. منذ ذلك الحين، أصبحت ذروة النفط من جانب العرض، سواء من الاستنزاف الكلي أو صعوبة الاستخراج، مصدر قلق كبير للدول المعتمدة على الطاقة. لكن هذا الخوف نفسه حفز الاستثمار في الاستكشاف والتكنولوجيا، مما أدى باستمرار إلى تأجيل التاريخ المتوقع لذروة النفط إلى المستقبل.
في كل مرة ترتفع فيها الأسعار بناءً على توقعات ذروة النفط، تحفز الأسعار المرتفعة استثمارات جديدة في التكنولوجيا التي تؤجل الذروة. بالطبع، لا يزال هناك حد أقصى لاستخراج النفط، ولكن قد لا يتم الوصول إليه بسبب ذروة الطلب على النفط.
يشير مصطلح ذروة الطلب على النفط إلى سيناريو ينخفض فيه الإنتاج بسبب انخفاض الاستهلاك، بدلاً من ندرة الموارد. هذا الأمر يصبح محتملاً بشكل خاص إذا أصبحت التكنولوجيا الخضراء والطاقة البديلة أكثر فعالية من حيث التكلفة مقارنة باستخراج النفط. في عام 2016، بدأت أوبك (التي كانت في وقت من الأوقات مصدر قلق بشأن ذروة إمدادات النفط) في مناقشة ذروة الطلب على النفط كاحتمال خلال عقد من الزمن.
إحدى المؤشرات المحتملة على ذروة النفط حدثت في عام 2020، عندما انخفض إنتاج النفط الخام في الولايات المتحدة بأكثر من 8%، وهو أكبر انخفاض مسجل من عام لآخر. وقد نُسب هذا الانخفاض بشكل كبير إلى انخفاض أسعار النفط، نتيجة لانخفاض الاستهلاك خلال جائحة كوفيد-19. لذا، فإن ذروة النفط تظهر مرة أخرى في الأفق، ولكن ليس للأسباب التي كانت متوقعة في السبعينيات.
توقعات ذروة النفط
كانت هناك العديد من التنبؤات حول متى وإذا كان إنتاج النفط العالمي سيصل إلى ذروته. في عام 1962، توقع هابرت أن إنتاج النفط العالمي سيصل إلى ذروته قرب عام 2000 بمعدل 12.5 مليار برميل سنويًا. وبعد اثني عشر عامًا، قدر أن العالم سيصل إلى ذروة النفط إذا استمرت الاتجاهات الحالية. وقد ثبت أن كلا نظريتيه كانتا غير صحيحتين.
بعض المحللين والمسؤولين في الصناعة قد توقعوا وصول النفط إلى ذروته قبل عام 2030، ولكن القيام بهذه التوقعات ليس دائمًا بسبب صعوبة تقدير الحجم الفعلي للاحتياطيات النفطية غير المستكشفة في العالم.
التبعات المحتملة لذروة النفط
بعض العواقب الأكثر وضوحًا للوصول إلى ذروة إمدادات النفط ترتبط بشكل مباشر بالاقتصاد. سيؤدي الانخفاض المفاجئ في إمدادات النفط إلى ارتفاع حاد في الأسعار، مما سيؤثر بشكل متسلسل على الصناعات المعتمدة على النفط. يمكن أن تشهد القطاعات الرئيسية مثل الزراعة انخفاضًا حادًا بسبب ندرة الأسمدة والوقود المعتمدين على النفط. ويمكن أن يستمر التأثير المتسلسل ليشمل الشحن والنقل وحتى صناعات الغذاء والتصنيع. في أسوأ الحالات، يمكن أن تشهد مناطق واسعة من العالم مجاعات بسبب ارتفاع أسعار الغذاء.
سيكون لذروة إنتاج النفط تأثير كبير أيضًا على المناخ، من خلال تقليل البصمة الكربونية للصناعات المعتمدة على النفط. تُعتبر الوقود الأحفوري مثل النفط والفحم والغاز الطبيعي مصادر رئيسية لثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي وعاملًا رئيسيًا في تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري. حذرت تقرير عام 2021 الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) من أن درجات الحرارة العالمية قد ارتفعت بالفعل بحوالي 1.07 درجة مئوية بسبب النشاط البشري. وبدون "تخفيضات عميقة" في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وغيرها من الغازات الدفيئة، من المرجح أن ترتفع درجات الحرارة العالمية بأكثر من درجتين مئويتين قبل عام 2100.