ما هو الصخر الزيتي؟
الصخر الزيتي هو نوع من التكوينات الصخرية الرسوبية التي يمكن استخدامها لإنتاج النفط والغاز. يمكن للصخر الزيتي إنتاج النفط والغاز بسبب وجود الكيروجين، وهو نوع من المواد العضوية التي تحترق عند تعرضها للهب. على الرغم من أن الصخر الزيتي يمكن استخدامه كمصدر لـالبترول، إلا أن صعوبة استخراجه جعلته تاريخيًا لعبة غير تقليدية في صناعة النفط والغاز.
على الرغم من التشابه في الاسم، فإن الصخر الزيتي يختلف عن "النفط الصخري". يشير الأخير إلى النفط غير التقليدي الموجود في تكوينات الصخر الزيتي والتي يجب أن يتم تكسيرها هيدروليكيًا لاستخراجها.
النقاط الرئيسية
- يشير الصخر الزيتي إلى التكوينات الصخرية التي تحتوي على رواسب هيدروكربونية يمكن استخراجها للاستخدام.
- عادةً ما تكون عملية إنتاج الصخر الزيتي أكثر تكلفة وتتطلب رأس مال أكبر مقارنة بالنفط الخام التقليدي.
- تاريخياً، كان إنتاج الصخر الزيتي مرتبطاً عكسياً بسعر السوق للنفط الخام التقليدي.
فهم الصخر الزيتي
لاستخراج ومعالجة الصخر الزيتي، من الضروري أولاً استخراج المواد الصخرية الرسوبية باستخدام التعدين السطحي أو تحت السطحي. يجب بعد ذلك إرسال هذه المواد الخام إلى مرافق معالجة مختلفة لاستخراج محتويات الكيروجين. خلال عملية الاستخراج، قد يتبين أن بعض هذه المواد الخام تحتوي على مستويات منخفضة من رواسب الكيروجين.
بعض طرق المعالجة، المعروفة باسم "المعالجة خارج الموقع (ex-situ processing)"، تتضمن استخراج رواسب الكيروجين ثم نقلها إلى منشأة منفصلة للمعالجة. بينما تتضمن طرق أخرى، مثل "المعالجة في الموقع (in situ processing)"، استخراج الكيروجين من داخل المنجم نفسه.
تعد الولايات المتحدة موطنًا لأكبر رواسب الصخر الزيتي في العالم، حيث يمكن العثور على معظمها بين كولورادو ويوتا ووايومنغ فيما يعرف بتكوين نهر غرين. وتشمل الدول الأخرى المنتجة للصخر الزيتي الولايات المتحدة وروسيا وألمانيا والصين. تاريخيًا، كانت إستونيا أيضًا منتجًا رئيسيًا للصخر الزيتي، نظرًا لوجود رواسب كبيرة في ذلك البلد.
اعتبارات خاصة
على الرغم من وفرة الصخر الزيتي في الولايات المتحدة، فإن التكاليف المرتبطة باستخراج الكيروجين من التكوينات الصخرية تجعل العملية برمتها غير اقتصادية مقارنة بعمليات الاستخراج للنفط الخام التقليدي. بالإضافة إلى ذلك، عندما تكون هناك عملية تعدين متورطة في استخراج الصخر الزيتي، تبرز مخاوف بيئية إضافية.
يُستخدم الصخر الزيتي عادةً في الحالات التي يصبح فيها سعر النفط الخام التقليدي مرتفعًا للغاية، وغالبًا ما يكون ذلك نتيجة لانقطاعات مؤقتة في الإمدادات أو مخاوف جيوسياسية.
تاريخ الصخر الزيتي
أصبح الصخر الزيتي سلعة ذات أهمية استراتيجية خلال الحرب العالمية الثانية عندما بحثت الولايات المتحدة عن مصدر موثوق للطاقة يمكنه تحمل الضغوط التي تواجه سلاسل الإمداد الخارجية.
استجابةً لهذه الحاجة، بدأت الولايات المتحدة برنامجًا لاستغلال احتياطياتها من الصخر الزيتي تجاريًا خلال الستينيات. ومع ذلك، فإن التكلفة الإضافية والتعقيد في استخراج الصخر الزيتي جعلاه أقل فعالية كبديل للآبار النفطية التقليدية. شهدت صناعة الصخر الزيتي فترة انتعاش خلال السبعينيات عندما جعلت ما يسمى بـ أزمة النفط الصخر الزيتي لفترة وجيزة منافسًا اقتصاديًا.
ومع ذلك، تم عكس هذا الاتجاه خلال الثمانينيات مع انخفاض أسعار النفط. في السنوات الأخيرة، استمر الاهتمام بمصادر النفط غير التقليدية - مثل الصخر الزيتي والنفط الصخري - في التذبذب اعتمادًا على سعر النفط الخام.