ما هي نظرية الكيان؟
نظرية الكيان هي نظرية قانونية ومفهوم محاسبي ينص على أن جميع أنشطة الأعمال التي تقوم بها أي شركة أو عمل ذو مسؤولية محدودة تكون منفصلة عن تلك الخاصة بمالكيها. لنظرية الكيان جانبين. في المحاسبة، تعني أن حسابات الأعمال والشخصية والمعاملات والأصول والالتزامات يجب أن تُحسب تحت كيانات منفصلة ومستقلة عن المالية الشخصية للمالكين. في قانون الأعمال، تعني أنه، تحت فرضية المسؤولية المحدودة، لا ينبغي تحميل مالكي العمل الذي تم هيكلته ككيان منفصل المسؤولية الشخصية عن الالتزامات التي تكبدها العمل.
على الرغم من بعض الانتقادات، التي تعود في جزء كبير منها إلى طبيعتها الخيالية والمشاكل الوكالية التي تخلقها في الممارسة العملية، كانت نظرية الكيان ذات قيمة لا تقدر بثمن لممارسات المحاسبة في الشركات ذات المسؤولية المحدودة (LLC) ووضع الشركات اليوم كأشخاص قانونيين.
النقاط الرئيسية
- نظرية الكيان هي العقيدة القانونية والمحاسبية التي تعامل الشركات التجارية ككيانات منفصلة عن مالكيها وأصحاب المصلحة الآخرين.
- تسمح نظرية الكيان بحساب الأرباح والخسائر بين مجموعة من المعاملات ذات الصلة وتشكيل الشركات والمؤسسات ذات المسؤولية المحدودة.
- قد تُنتقد نظرية الكيان بسبب انفصالها الجوهري عن الواقع وإمكانية مساهمتها في مشاكل الوكالة.
فهم نظرية الكيان
وفقًا لنظرية الكيان، يُعتبر الفرد أو مجموعة الأشخاص الذين يعملون معًا كشركة تجارية كيانًا قانونيًا ومحاسبيًا منفصلًا، مما يخلق في الأساس شخصًا افتراضيًا. أي شخص يتعامل مع هذا الفرد أو المجموعة يُعتبر من الناحية القانونية والمحاسبية أنه يتعامل مع الشركة وليس مع الأشخاص الذين يتعامل معهم فعليًا.
هذا يسمح لكل من 1) المحاسبة الجماعية للمعاملات، و2) الملكية القانونية والمسؤولية عن الأصول والالتزامات أن تُسجل وتُفصل بشكل منفصل عن أي أنشطة أخرى يشارك فيها أعضاء الشركة. تجميع المحاسبة للمعاملات معًا تحت كيانات منفصلة يعني أن الأرباح (أو الخسائر) والقيمة الصافية للأصول ذات الصلة يمكن حسابها بسهولة أكبر لتسهيل اتخاذ القرارات الاقتصادية الرشيدة.
جعل الشركات التجارية أشخاصًا اعتباريين في نظر القانون يعني أن الشركات يمكنها امتلاك الأصول والممتلكات، وإصدار الديون (اقتراض المال)، والدخول في عقود، وما إلى ذلك. كما يمكن مقاضاة الشركات دون مقاضاة المالكين والإدارة شخصيًا.
وفقًا لنظرية الكيان، تُظهر المعادلة المحاسبية لميزانية الأعمال التجارية الشركة ككيان (إجمالي أصولها) على جانب واحد من المعادلة، مقابل كيانين منفصلين، وهما المساهمون (الذين يمتلكون حقوق الملكية في الشركة) والدائنون (الذين يمتلكون التزامات أو ديون الشركة):
الأصول = الالتزامات + حقوق المساهمين
حيث: الالتزامات = جميع الديون والالتزامات الحالية وطويلة الأجل حقوق المساهمين = الأصول المتاحة للمساهمين بعد خصم جميع الالتزامات
الأصول = الالتزامات + حقوق المساهمين
حيث: الالتزامات = جميع الديون والالتزامات الحالية وطويلة الأجل حقوق المساهمين = الأصول المتاحة للمساهمين بعد خصم جميع الالتزامات
يمكن مقارنة ذلك بمعادلة الميزانية العمومية للمؤسسات الفردية أو الشركات غير المحدودة المسؤولية أو صافي قيمة الفرد، والتي توضح قيمة العمل التجاري (أو الفرد) على أنها الفرق بين الأصول التي يمتلكونها والديون التي يتحملون مسؤوليتها، وكل ذلك ككيان قانوني ومحاسبي واحد.
من خلال حماية مالكي الأعمال من المسؤولية الكاملة عن تصرفات الأعمال، يسهل تطبيق نظرية الكيان تركيز الأصول الإنتاجية تحت سيطرة المديرين والموظفين في الأعمال الذين عادة ما يكون لديهم معرفة ومهارات متخصصة أكثر حول كيفية استخدام تلك الأصول بشكل مربح.
تحديد مسؤولية المالكين هو وسيلة لتحفيزهم على تفويض السيطرة على أصولهم إلى المديرين الذين يمكنهم استخدامها بشكل أكثر إنتاجية مما يمكن للمالكين أنفسهم، مما يزيد من فرص الأنشطة التجارية التعاونية التي تنتج قيمة لجميع الأفراد المعنيين.
انتقادات نظرية الكيان
على الرغم من أن المفهوم الأساسي لنظرية الكيان كان متداولًا منذ القرن التاسع عشر على الأقل وهو الطريقة السائدة التي تُدار بها الأعمال وتُحاسب في جميع أنحاء العالم، إلا أنه ليس دائمًا مفهومًا بديهيًا للعديد من الناس. ويرجع ذلك بشكل رئيسي إلى المشكلة الواضحة إلى حد ما التي تتطلب من الناس أن يصدقوا، أو على الأقل يتظاهروا بالتصديق، بوجود كيانات خيالية توجد فقط على الورق في البيانات المحاسبية والوثائق القانونية.
في الواقع، الشركة ليست كيانًا مستقلًا بحد ذاته، بل هي تمثيل جماعي للمالكين والمديرين والموظفين وغيرهم من أصحاب المصلحة المشاركين في المعاملات التجارية معهم. ومع ذلك، تتطلب نظرية الكيان أن يتصرف الأشخاص الحقيقيون، على الأقل في تعاملاتهم التجارية والقانونية، كما لو كانوا يعتقدون أن الأشخاص الخياليين موجودون بالفعل. هذا التظاهر القانوني والمحاسبي مصمم للمساعدة في تتبع وحماية الأرباح التي تولدها الشركة وتشجيع الاستثمار المنتج، على الرغم من أنه قد يبدو وكأنه سحر أو ربما جنون طوعي.
هذا الربح مرتبط دائمًا بمحافظ المالكين، ولكن تطبيق نظرية الكيان في المحاسبة والقانون يحمي تلك المحافظ من التكاليف والمخاطر الكاملة التي تولدها الأعمال التجارية أيضًا. الانتقاد الثاني لنظرية الكيان هو أنها يمكن أن تخلق وتفاقم مشاكل الوكالة من خلال فصل الملكية - المطالب بالأرباح - عن السيطرة على الأنشطة التجارية الفعلية التي تولد تلك الأرباح.
المالكون الذين يتمتعون بحماية، من الناحية المحاسبية ولكن بشكل خاص من الناحية القانونية، من المسؤولية الكاملة عن التكاليف والمخاطر التي تخلقها أعمالهم، لديهم ببساطة حافز أقل للاهتمام إذا كانت الشركة تتحمل ديونًا لا يمكنها سدادها أو تفرض تكاليف ومخاطر على الغرباء والمارة (وهو ما يسميه الاقتصاديون التأثيرات الخارجية). وبالمثل، فإن الموظفين والمديرين لديهم حافز أقل للاهتمام إذا كانت أفعالهم تضر بمصالح المالكين أو الأطراف الثالثة عندما يعلمون أن مخاطر المالكين محدودة وأن مخاطرهم الخاصة بالخسارة محدودة أيضًا بمخاطر فقدان وظائفهم.