الأطعمة المعدلة وراثيًا (GMF) تُنتج من كائنات تم تعديل جيناتها لإدخال صفات لم تُنشأ من خلال الانتقاء الطبيعي. الأطعمة المعدلة وراثيًا (معظمها من الفواكه والخضروات) كانت متاحة تجاريًا منذ عام 1994. يتضمن تعديل الشفرة الجينية لفاكهة أو خضار أو حيوان إدخال جين من كائن آخر.
في الولايات المتحدة، تقوم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (Food and Drug Administration)، ووكالة حماية البيئة (Environmental Protection Agency)، ووزارة الزراعة الأمريكية (U.S. Department of Agriculture) بتنظيم الأطعمة المعدلة وراثيًا لضمان أنها آمنة للاستهلاك البشري.
فهم الأغذية المعدلة وراثيًا (GMF)
يشير مؤيدو الفواكه والخضروات المعدلة وراثيًا إلى الفوائد مثل زيادة معدلات المحاصيل. يقوم العلماء بتعديل الفواكه والخضروات وراثيًا لإدخال مقاومة للأمراض أو الآفات. وتسمح تغييرات أخرى للفواكه والخضروات بتحمل المبيدات الحشرية أو مبيدات الأعشاب.
"الثورة الخضراء" في القرن العشرين تدين بالكثير من نجاحها إلى إدخال نباتات يمكنها إنتاج محاصيل أعلى في ظروف غير مواتية، مثل المناخات التي تتلقى كميات أقل من الأمطار. حصل نورمان بورلوج على جائزة نوبل للسلام في عام 1970 لعمله في تطوير سلالة قوية من القمح التي حسّنت بشكل كبير من إنتاجية القمح في المكسيك والهند وباكستان في الخمسينيات والستينيات.
جدل وانتقادات GMF
يجادل النقاد بأن الأطعمة المعدلة وراثيًا يجب أن يتم تصنيفها بشكل مختلف عن الأطعمة المنتجة بالطرق التقليدية. ويشيرون إلى وجود عدم يقين بشأن التأثيرات الصحية طويلة الأجل على المستهلكين، بالإضافة إلى التأثير على البيئة. على سبيل المثال، قد تقوم الكائنات المعدلة وراثيًا بإزاحة الفواكه والخضروات التقليدية من البيئة. وهذا بدوره يمكن أن يؤثر على الحيوانات والحشرات والكائنات الأخرى التي تعتمد على تلك النباتات للبقاء. كما يقلق النقاد من أن الجينات من الكائنات المعدلة وراثيًا قد تنتقل إلى المحاصيل التقليدية (التلقيح المتبادل)، أو قد يتم نقلها من الطعام إلى المستهلك.
قامت عدة دول بتمرير أو اقتراح تشريعات تنظم تطوير واستخدام الكائنات المعدلة وراثيًا في إمدادات الغذاء. بينما اتخذت دول أخرى خطوات لحظرها بشكل كامل. أكثر من نصف الدول الـ28 في الاتحاد الأوروبي_—بما في ذلك ألمانيا وفرنسا—_حظرت على المزارعين زراعة المحاصيل المعدلة وراثيًا، رغم أن استيراد الأعلاف الحيوانية المعدلة وراثيًا لا يزال مسموحًا به. انضمت عدة مناطق مثل أيرلندا الشمالية، اسكتلندا وويلز إلى الحركة المناهضة للكائنات المعدلة وراثيًا، لكن المملكة المتحدة نفسها ليس لديها حظر رسمي على الكائنات المعدلة وراثيًا.
تمت الموافقة على محصول معدّل وراثيًا واحد فقط وزُرع في أوروبا: نوع من الذرة مقاوم لحشرة تُسمى حفار ساق الذرة الأوروبي. والمزارعون الوحيدون الذين يزرعون هذه الذرة هم في المقام الأول في إسبانيا حيث تمثل هذه الحشرة مشكلة. تُظهر الخريطة أدناه البلدان حول العالم التي لديها قيود كاملة أو جزئية أو لا توجد قيود على الأغذية المعدلة وراثيًا.
الدول المظللة باللون الأحمر لديها حظر على الكائنات المعدلة وراثيًا اعتبارًا من عام 2016.