ما هي وكالة حماية البيئة (EPA)؟
تم إنشاء وكالة حماية البيئة (EPA) في ديسمبر 1970 بأمر تنفيذي من الرئيس ريتشارد نيكسون. وهي وكالة تابعة للحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة، وتتمثل مهمتها في حماية صحة الإنسان والبيئة. يقع مقرها الرئيسي في واشنطن العاصمة، وتتحمل وكالة حماية البيئة مسؤولية وضع المعايير والقوانين التي تعزز صحة الأفراد والبيئة.
النقاط الرئيسية
- وكالة حماية البيئة هي وكالة حكومية فدرالية في الولايات المتحدة، وتهدف إلى حماية صحة الإنسان والبيئة.
- تقوم وكالة حماية البيئة (EPA) بتنظيم تصنيع ومعالجة وتوزيع واستخدام المواد الكيميائية والملوثات الأخرى.
- تقوم الوكالة بفرض نتائجها من خلال الغرامات والعقوبات وإجراءات أخرى.
- تشرف على البرامج التي تعزز كفاءة الطاقة، والحفاظ على البيئة، والنمو المستدام، وجودة الهواء والماء، ومنع التلوث.
- بعض المجالات التي لا تغطيها وكالة حماية البيئة (EPA) تشمل الحياة البرية، والأراضي الرطبة، وسلامة الأغذية، والنفايات النووية.
فهم وكالة حماية البيئة (EPA)
لماذا تم إنشاء وكالة حماية البيئة (EPA)؟ تم تشكيلها استجابةً للمخاوف البيئية العامة الواسعة النطاق التي اكتسبت زخمًا في الخمسينيات والستينيات. منذ إنشاء وكالة حماية البيئة، سعت إلى حماية البيئة الطبيعية والحفاظ عليها وتحسين صحة البشر من خلال البحث في تأثيرات الملوثات وفرض حدود على استخدامها.
تنظم وكالة حماية البيئة (EPA) عمليات التصنيع، والمعالجة، والتوزيع، واستخدام المواد الكيميائية والملوثات الأخرى. كما أن وكالة حماية البيئة مسؤولة عن تحديد مستويات التحمل الآمنة للمواد الكيميائية والملوثات الأخرى في الطعام، وعلف الحيوانات، والماء.
تقوم وكالة حماية البيئة (EPA) بفرض نتائجها من خلال الغرامات والعقوبات وإجراءات أخرى. في ظل إدارة ترامب، تم التراجع بشكل كبير عن لوائح وكالة حماية البيئة المتعلقة بانبعاثات الكربون من محطات الطاقة والسيارات والمساهمين الآخرين في تغير المناخ، التي وضعها الرئيس أوباما، كما تم تقليص حجم وتأثير وكالة حماية البيئة، وانخفضت الملاحقات الجنائية لأولئك الذين لا يتبعون اللوائح إلى أدنى مستوى لها منذ 30 عامًا.
تُدار وكالة حماية البيئة (EPA) من قبل مدير الوكالة، وهو منصب على مستوى مجلس الوزراء يتم ترشيحه من قبل الرئيس ويصادق عليه مجلس الشيوخ. يشغل هذا المنصب حاليًا مايكل ريغان، وهو أول رجل أسود يتولى هذا المنصب. من المتوقع أن يقوم بعكس العديد من التراجعات التنظيمية التي حدثت خلال إدارة ترامب.
أمثلة على برامج وكالة حماية البيئة (EPA)
تشرف وكالة حماية البيئة (EPA) على العديد من البرامج التي تهدف إلى تعزيز كفاءة الطاقة، والحفاظ على البيئة، والنمو المستدام، وجودة الهواء والماء، ومنع التلوث. تشمل هذه البرامج:
- برنامج EPA Safer Choice—المعروف سابقًا باسم Design for the Environment—هو برنامج لوضع العلامات على المنتجات يتيح للمستهلكين اختيار المنتجات الأكثر أمانًا من الناحية الكيميائية المتاحة، دون التضحية بالوظيفة أو الجودة.
- برنامج Energy Star، الذي يساعد المستهلكين في اختيار الأجهزة الموفرة للطاقة.
- برنامج النمو الذكي، الذي يدعم التنمية المستدامة للمجتمع
- WaterSense، الذي يشجع على الكفاءة في استخدام المياه من خلال المراحيض والصنابير ومعدات الري عالية الكفاءة.
- النظام الوطني للقضاء على تصريف الملوثات، الذي ينظم تصريف الملوثات في المياه الأمريكية.
تحمي وكالة حماية البيئة (EPA) صحة الإنسان والبيئة من خلال برامج مثل "الاختيار الأكثر أمانًا" و"النظام الوطني للقضاء على تصريف الملوثات".
تشغل وكالة حماية البيئة (EPA) أيضًا برامج تهدف إلى
- منع التسربات النفطية والسيطرة عليها والاستجابة لها.
- التحكم في تلوث الهواء والتنبؤ بمستويات تلوث الهواء
- تعزيز تصنيع المركبات الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود
كيف تقوم وكالة حماية البيئة (EPA) بإنفاذ القوانين
لحماية المجتمعات والبيئة، تعمل وكالة حماية البيئة (EPA) على تنفيذ قوانين مثل قانون الهواء النظيف، وقانون مياه الشرب الآمنة، وقانون التعليم البيئي الوطني، وقانون المياه النظيفة، وبعض هذه القوانين يعود تاريخها إلى ما قبل تأسيس الوكالة نفسها.
تتحمل وكالة حماية البيئة (EPA) أيضًا مسؤولية الكشف عن الجرائم البيئية ومنعها، ومراقبة مستويات التلوث، ووضع معايير للتعامل مع المواد الكيميائية والنفايات الخطرة. كجزء من خطتها الاستراتيجية، عندما تحدث انتهاكات، تقوم وكالة حماية البيئة بالتحقيق واتخاذ الإجراءات ضد المخالفين.
تُصنَّف الجرائم البيئية كجرائم مدنية أو جنائية. تنشأ الجرائم المدنية عندما تحدث انتهاكات بيئية دون النظر إلى ما إذا كان المخالف على علم بتجاوزاته. أما الجرائم الجنائية، التي تشكل معظم ما تحقق فيه وكالة حماية البيئة (EPA)، فتحدث عندما يحدث انتهاك ويكون المخالف على علم بأن أفعاله تسببت فيه. وبسبب خطورة التهم والعقوبات، تتطلب الإدانات الجنائية إثباتًا يتجاوز الشك المعقول.
يمكن تحميل المخالفين المسؤولية المدنية و/أو الجنائية، حيث تتراوح العقوبات على المخالفات المدنية من الغرامات المالية إلى إصلاح الأضرار البيئية، وتتراوح العقوبات على المخالفات الجنائية من التعويض المالي إلى السجن.
بالنسبة للانتهاكات المدنية، قد تقوم وكالة حماية البيئة (EPA) بتنفيذ الإجراءات من خلال إصدار أوامر أو السعي للحصول على أحكام قضائية. يتم تنفيذ الانتهاكات الجنائية من قبل وكالة حماية البيئة أو الدولة الحاكمة، مع فرض العقوبات من قبل قاضٍ.
أمثلة على ما لا تقوم به وكالة حماية البيئة (EPA)
بسبب اسمه، هناك بعض الالتباس حول ما تقوم به وكالة حماية البيئة (EPA) وما لا تقوم به. فهي لا تتعامل مع كل قضية أو مشكلة تؤثر على البيئة. تقترح الوكالة الاتصال بالوكالات المحلية أو الحكومية أو الفيدرالية الأخرى لمعرفة من هو المسؤول.
على سبيل المثال، فإن خدمة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة مسؤولة عن قانون الأنواع المهددة بالانقراض، بينما يكون ضباط الحياة البرية المحليون والولائيون مسؤولين عن القضايا المتعلقة بالثعالب والطيور والأرانب والحيوانات الأخرى. في حين أن فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي هو الوكالة التي تحدد وتصدر التصاريح للمناطق الرطبة. سلامة الغذاء هي مسؤولية إدارة الغذاء والدواء (FDA)، بينما يتم التعامل مع القضايا المتعلقة بالنفايات النووية من قبل مكتب إدارة البيئة في وزارة الطاقة.
انتقادات لوكالة حماية البيئة (EPA)
ليس الجميع يدعم وكالة حماية البيئة (EPA). يجادل بعض النقاد بأن اللوائح البيئية للوكالة مكلفة للغاية وتقدم فوائد قليلة. ويدعي آخرون أن وكالة حماية البيئة تعيق الاقتصاد، وتساهم في معدلات البطالة، وتؤثر سلبًا على التجارة الدولية.
يعتقد هؤلاء المعارضون أن التكاليف المرتبطة ببقاء الشركات متوافقة مع القوانين والمعايير البيئية تؤدي إلى تآكل الأرباح وتسبب تسريحًا واسع النطاق للعمال، مما يساهم في البطالة. كما أن هذه التكاليف الباهظة تمنع الشركات من أن تكون تنافسية على المستوى العالمي. ويقترحون أن هذه التكاليف مبالغ فيها وأن الأموال المخصصة لها يمكن استخدامها بطرق أكثر إنتاجية لتعزيز الاقتصاد والتجارة.
بعض المؤيدين لتنظيم البيئة لا يفضلون وكالة حماية البيئة (EPA) لعدم تصرفها بسرعة في الأمور التي تتعلق بالبيئة. على سبيل المثال، في عام 2020، انتقد الكونغرس والبيئيون وكالة حماية البيئة بسبب بطئها في الحد من استخدام مواد البيرفلورو ألكيل والبوليفلورو ألكيل (PFAS) — وهي مواد كيميائية سامة ثبت أنها تسبب السرطان والعقم وأمراض أخرى. تظهر الأبحاث أن هذه السموم تلوث مياه الشرب في البلاد وقد تم العثور عليها في المعدات المنقذة للحياة والأدوات المنزلية. يدعي هؤلاء النقاد أنه في ضوء الأبحاث، فإن وكالة حماية البيئة لا تفعل ما يكفي أو تتحرك بسرعة كافية لحماية الصحة العامة.
استجابت وكالة حماية البيئة بخطط عمل لمعالجة كيفية مراقبة المجتمعات لتلوث PFAS والتعامل معه. ومع ذلك، يجادل النقاد بأن خطتهم تفتقر إلى الإجراءات، ونتيجة لذلك، فهي ضارة بالبيئة ومواطني البلاد.
الأسئلة الشائعة لوكالة حماية البيئة (EPA)
ما هي وكالة حماية البيئة (EPA) ولماذا تم إنشاؤها؟
تأسست وكالة حماية البيئة (EPA) من قبل الرئيس نيكسون في ديسمبر 1970، وهي وكالة فدرالية أمريكية تهدف إلى حماية الصحة البشرية والبيئية. تم إنشاؤها استجابةً للقلق المتزايد بشأن التلوث وآثاره السلبية الخارجية.
ماذا تفعل وكالة حماية البيئة؟
وكالة حماية البيئة (EPA) تقوم بإنشاء وتطبيق القوانين المصممة لحماية البيئة وصحة الإنسان. كجزء من مهمتها، تسعى لضمان أن يتمتع الأمريكيون ببيئة نظيفة، بما في ذلك الهواء والماء والأرض التي يستخدمونها ويستمتعون بها. بالإضافة إلى إنشاء وتطبيق القوانين البيئية، تقدم الوكالة التعليم والإرشاد حول حماية البيئة، وتقوم بإجراء البحوث والتطوير، وتصدر المنح للبرامج الحكومية والمدارس والمنظمات غير الربحية الأخرى لتعزيز مهمتها، وأكثر من ذلك.
كيف يمكنني التواصل مع وكالة حماية البيئة (EPA)؟
يمكنك الاتصال بوكالة حماية البيئة عبر الإنترنت أو الهاتف أو الكتابة. يعتمد كيفية الاتصال بهم على طبيعة قلقك أو سؤالك. لمزيد من المعلومات، قم بزيارة موقعهم الإلكتروني، epa.gov.
ما هو انتهاك وكالة حماية البيئة (EPA)؟
تشمل انتهاكات وكالة حماية البيئة (EPA) الانتهاكات المتعمدة وغير المتعمدة للقوانين البيئية. ومن الأمثلة الشائعة على ذلك التخلص غير القانوني من المواد الكيميائية أو المنتجات الخطرة، والتصريف غير القانوني للملوثات في المسطحات المائية في الولايات المتحدة، والتلاعب بإمدادات المياه.
الخلاصة
وكالة حماية البيئة (EPA) هي وكالة حكومية فدرالية تم إنشاؤها بواسطة إدارة نيكسون لحماية صحة الإنسان والبيئة. تقوم وكالة حماية البيئة بإنشاء وتطبيق القوانين البيئية، وتفتيش البيئة، وتقديم الدعم الفني لتقليل التهديدات ودعم خطط التعافي.
يتكون من برامج مختلفة مثل برنامج Energy Star وبرنامج Smart Growth وبرنامج Water Sense، التي تعزز كفاءة الطاقة، والعناية بالبيئة، ومنع التلوث. ومع ذلك، لا تتعامل وكالة حماية البيئة (EPA) مع جميع القضايا البيئية. على سبيل المثال، حماية الأنواع المهددة بالانقراض تقع تحت اختصاص خدمة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة، وحماية الأراضي الرطبة في بلادنا تقع تحت سلطة فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي.
يجادل النقاد بأن وكالة حماية البيئة (EPA) تفرض تكاليف غير ضرورية وكبيرة على الشركات وتؤثر سلبًا على الاقتصاد والتجارة الدولية. ومع ذلك، تظل الوكالة ثابتة في مهمتها لخلق مستقبل أفضل للأجيال القادمة من خلال تعزيز بيئة أنظف وأكثر أمانًا وحماية صحة الإنسان.