تأثير العتبة: التعريف والأمثلة في الاقتصاد

ما هو تأثير العجلة؟

تأثير العجلة هو عملية اقتصادية يصعب عكسها بمجرد أن تبدأ أو تحدث بالفعل. العجلة هي تشبيه لعجلة ميكانيكية تدور في اتجاه واحد ولكن ليس في الاتجاه الآخر، في عملية اقتصادية تميل للعمل في اتجاه واحد فقط. قد تعزز نتائج أو آثار العملية السبب من خلال خلق أو تغيير الحوافز والتوقعات بين المشاركين.

يُعتبر تأثير العجلة مرتبطًا بشكل وثيق بفكرة حلقة التغذية الراجعة الإيجابية. بالإضافة إلى ذلك، مثل تحرير العجلة الميكانيكية المستخدمة لضغط الزنبرك، قد يكون عكس عملية اقتصادية تتضمن تأثير العجلة سريعًا وقويًا وصعب التحكم فيه.

النقاط الرئيسية

• تأثير الترس هو تشبيه ميكانيكي في الاقتصاد يشير إلى عملية تتحرك بسهولة في اتجاه واحد ولكن ليس في الاتجاه الآخر.
• يرتبط تأثير العجلة بفكرة حلقة التغذية الراجعة الإيجابية، ولكنه قد يتضمن أيضًا عملية يمكن أن تواجه رد فعل عنيف قوي إذا تم عكس العملية.
• يمكن رؤية تأثيرات الترس في العديد من مجالات الاقتصاد والأسواق، بدءًا من الاقتصاد السياسي وصولاً إلى أسواق المستهلكين والعمل.

فهم تأثير الترس (Ratchet Effect)

يشير تأثير العجلة في الاقتصاد إلى الزيادات في الإنتاج أو الأسعار أو الهياكل التنظيمية التي تميل إلى الاستمرار الذاتي. يحدث هذا لأن العملية المعنية تغير أيضًا الظروف الأساسية التي تدفع العملية نفسها. بدورها، تخلق أو تعزز الحوافز والتوقعات لصانعي القرار المشاركين بطريقة تدعم أو تزيد من تصعيد العملية. هذا مشابه جدًا لدائرة التغذية الراجعة الإيجابية، وهي أي نمط يعزز نفسه.

يُسمى تأثير العجلة المسننة بهذا الاسم نسبةً إلى الجهاز الميكانيكي المعروف بالعجلة المسننة، والذي يتكون من ترس دائري وكُلاب محوري يسمح للترس بالدوران في اتجاه واحد فقط وليس في الاتجاه الآخر، وذلك من أجل، على سبيل المثال، تدوير مسمار أو ضغط زنبرك. بالإضافة إلى الطبيعة أحادية الاتجاه لهذه العملية، يمكن أن يؤدي استخدام العجلة المسننة لضغط زنبرك إلى تراكم الطاقة المخزنة في الزنبرك، والتي يمكن إطلاقها فجأة إذا تم فك العجلة المسننة. في الآلات، يجب التحكم في هذا بعناية لتجنب إلحاق الضرر بالنظام بسبب إطلاق غير محكوم للطاقة.

وبالمثل، قد تتميز العمليات الاقتصادية التي تتضمن تأثير العجلة بتراكم قوى معاكسة بمرور الوقت، مما قد يؤدي إلى انعكاس سريع وربما مزعج للعملية إذا تم تخفيف الظروف التي تنتج تأثير العجلة.

تطبيقات تأثير الجاكيت

يمكن ملاحظة تأثير العجلة في العديد من مجالات الاقتصاد.

الاقتصاد السياسي

ظهر تأثير الترس لأول مرة في عمل آلان بيكوك وجاك وايزمان: "نمو الإنفاق العام في المملكة المتحدة." وجد بيكوك ووايزمان أن الإنفاق العام يزداد مثل الترس بعد فترات الأزمات.

وبالمثل، تجد الحكومات صعوبة في تقليص حجم المنظمات البيروقراطية الضخمة التي أُنشئت في البداية لتلبية احتياجات مؤقتة، مثل أوقات النزاع المسلح أو الأزمات الاقتصادية. يعود ذلك إلى أن الحوافز التي تدفع البيروقراطيين الذين يتخذون القرارات داخل الوكالات الحكومية تشمل دائماً حافزهم للحفاظ على وتحسين مواقعهم داخل المنظمة وحجم ومكانة المنظمة نفسها. وبالتالي، يشكلون مجموعة مصالح مركزة تسعى للضغط على صانعي السياسات والتأثير على الرأي العام للحفاظ على وتوسيع وزيادة صلاحيات المنظمات البيروقراطية.

تم استكشاف هذا التطبيق لتأثير العجلة بشكل أكبر من قبل المؤرخ روبرت هيغز، الذي وصف كيف تُستخدم الأزمات والطوارئ لتوسيع صلاحيات الوكالات الحكومية، غالبًا على أساس مؤقت مزعوم، والتي تصبح بعد ذلك توسعات دائمة في سلطة الحكومة وتدخلها في الاقتصاد بمجرد انتهاء الأزمة.

فيما بعد، وصف الاقتصادي سانفورد إيكيدا كيف أن عكس هذه العملية غالبًا ما يتميز ليس بتغيرات تدريجية، بل بتحولات دراماتيكية أو ثورية نحو حكومة أصغر وأقل تدخلًا، والتي قد تكون مصحوبة باضطرابات عامة.

الأعمال التجارية

يمكن أن يؤثر تأثير الترس أيضًا على الأنشطة التجارية والاستثمارات بسبب عوامل مثل التكاليف الغارقة، والأصول المرتبطة بعلاقات محددة، واعتماد المسارات.

على سبيل المثال، في صناعة السيارات، تدفع المنافسة الشركات إلى الابتكار المستمر في ميزات جديدة لمركباتها. يتطلب ذلك استثمارات إضافية في آلات جديدة، أو نوعًا مختلفًا من العمالة الماهرة، مما يزيد من تكلفة العمالة. بمجرد أن تقوم شركة السيارات بهذه الاستثمارات وتضيف هذه الميزات، يصبح من الصعب تقليص الإنتاج. قد تكون الشركة غير راغبة في إهدار استثمارها في رأس المال المادي المطلوب للترقيات أو رأس المال البشري في شكل عمال جدد.

لننظر إلى مثال آخر. إذا قام متجر كانت مبيعاته راكدة لبعض الوقت بتبني بعض التغييرات، مثل استراتيجيات إدارية جديدة، أو إعادة هيكلة الموظفين، أو برامج حوافز أفضل، ثم حقق إيرادات أكبر مما كان عليه سابقًا، فسيجد المتجر صعوبة في تبرير تقليل الإنتاج. نظرًا لأن الشركات تسعى دائمًا إلى النمو وتحقيق هوامش ربح أكبر، فإنه من الصعب تقليص الإنتاج.

يمكن أن يكون التأثير المتدرج في الأعمال التجارية مشابهًا لذلك الذي يُلاحظ في البيروقراطيات الحكومية، حيث يكون لدى الوكلاء—وفي هذه الحالة، المديرون—حافز لدعم مجموعة أكبر وأكثر تعقيدًا من المنتجات والخدمات والبنية التحتية لدعم العمليات التي يديرونها.

المستهلكون

تنطبق مبادئ مشابهة على تأثير "الراتشيت" من منظور المستهلك لأن التوقعات المرتفعة تزيد من عملية الاستهلاك. إذا كانت شركة تنتج 20 أونصة من الصودا لمدة عشر سنوات ثم قامت بتقليل حجم الصودا إلى 16 أونصة، فقد يشعر المستهلكون بالخداع، حتى لو كان هناك تخفيض في السعر يتناسب مع ذلك.

أسواق العمل

ينطبق تأثير العتلة أيضًا على الأجور وزيادات الأجور. نادرًا ما يقبل العمال (إن حدث ذلك) تخفيضًا في الأجور، ولكنهم قد يكونون غير راضين أيضًا عن زيادات الأجور التي يعتبرونها غير كافية. قد يشعر المدير الذي يحصل على زيادة في الأجر بنسبة 10% في سنة وزيادة بنسبة 5% في السنة التالية بأن الزيادة الجديدة غير كافية، على الرغم من أنها لا تزال تمثل زيادة في الأجر.

في أسواق العمل، يظهر تأثير العتلة أيضًا في الحالات التي يختار فيها العمال، الذين يتلقون أجورًا بناءً على الأداء، تقييد إنتاجهم. يقومون بذلك لأنهم يتوقعون أن تستجيب الشركة لمستويات الإنتاج الأعلى عن طريق زيادة متطلبات الإنتاج أو خفض الأجور.

يشكل هذا مشكلة متعددة الفترات بين الوكيل والموكل. في هذه الحالة، إذا زاد العمال من إنتاجهم، فإنهم يكشفون عن معلومات حول إنتاجيتهم للموكلين، الذين سيزيدون بعد ذلك من مطالبهم لإنتاج العمال. ومع ذلك، يتم تقريبًا القضاء على تأثير الزيادة التدريجية في أسواق العمل عندما يتم إدخال المنافسة. وهذا صحيح بغض النظر عما إذا كانت ظروف السوق تفضل الشركات أو العمال.