ما هي "الجيل الساندويتش"؟
يشير مصطلح "جيل الساندويتش" إلى الأفراد في منتصف العمر الذين يتعرضون لضغوط لدعم كل من الوالدين المسنين والأطفال الذين يكبرون. يُطلق على هذا الجيل اسم "الساندويتش" لأنه يقع فعليًا بين التزام رعاية الوالدين المسنين—الذين قد يكونون مرضى أو غير قادرين على أداء مهام مختلفة أو بحاجة إلى دعم مالي—والأطفال الذين يحتاجون إلى دعم مالي وجسدي وعاطفي.
إن الاتجاهات نحو زيادة متوسط العمر وإنجاب الأطفال في سن متأخرة قد ساهمت في ظاهرة جيل الساندويتش، حيث أصبح هناك قبول اجتماعي أكبر لعيش الأطفال البالغين في المنزل أو العودة إليه كما هو الحال مع الأطفال البوميرانج.
النقاط الرئيسية
- يشير جيل الساندويتش إلى البالغين في منتصف العمر (غالبًا في الأربعينيات والخمسينيات من العمر) الذين يعتنون بكلا الوالدين المسنين وأطفالهم.
- هناك منظمات غير ربحية وبرامج حكومية، مثل جمعية رعاية الحياة لكبار السن، مصممة لتقديم النصائح لكبار السن وأبنائهم البالغين.
- يجب تشجيع الأبناء البالغين للآباء من جيل الساندويتش على المساهمة ماليًا وأن يصبحوا مستقلين.
- يجد بعض أفراد جيل الساندويتش أنفسهم يؤجلون التقاعد لتقديم الدعم المالي للوالدين المسنين والأبناء البالغين.
- يمكن أن يساعد التخطيط العقاري والمالي في تقديم الدعم للوالدين المسنين ومقدمي الرعاية لهم.
فهم جيل الساندويتش
قدّرت دراسة أجراها مركز بيو للأبحاث أن حوالي واحد من كل سبعة أمريكيين تتراوح أعمارهم بين 40 و60 عامًا يقدمون مساعدة مالية في الوقت نفسه لطفل ووالد. ومع الضغوط الإضافية لإدارة مسيرتهم المهنية وقضاياهم الشخصية، بالإضافة إلى الحاجة للمساهمة في التقاعد الخاص بهم، فإن أفراد جيل الساندويتش يواجهون ضغوطًا مالية وعاطفية كبيرة.
في بعض الحالات، يضطر هؤلاء مواليد فترة الازدهار إلى تأجيل تقاعدهم بسبب الالتزامات المالية الإضافية. كما أن بعض أفراد جيل الساندويتش يعانون من ضغوط إضافية بسبب رعايتهم لأحفادهم.
حوالي 12% من الآباء ينتمون إلى جيل الساندويتش. وفقًا لنفس الدراسة من مركز بيو للأبحاث، يقضي مقدمو الرعاية الذين يعملون بدوام كامل حوالي ثلاث ساعات يوميًا في رعاية والديهم وأطفالهم، خارج ساعات العمل. أكثر من نصف مقدمي الرعاية هم من النساء، وغالبًا ما تقضي هؤلاء النساء وقتًا أطول في رعاية أطفالهن مقارنة بمقدمي الرعاية من الرجال.
يمكن أن يكون العبء المالي ثقيلًا مثل الالتزام الزمني. يقدّر الكثيرون أنهم فقدوا آلاف الدولارات أثناء رعايتهم لأطفالهم ووالديهم. هذا ليس ما تم إنفاقه في رعايتهم؛ بل هو ما فقدوه (مثل فقدان العمل، الترقيات، إلخ) أثناء رعايتهم لهم.
الجيل الساندويتش، بالمعنى التقليدي للمصطلح، يشير إلى الأشخاص الذين يجدون أنفسهم بين رعاية والديهم وأطفالهم. أما جيل الساندويتش المزدوج فيشير إلى الأشخاص في الخمسينيات والستينيات من العمر الذين يعتنون بوالديهم وأطفالهم البالغين وأحفادهم. ويمكن أيضًا استخدامه لوصف البالغين الأصغر سنًا الذين يعتنون بوالديهم وأجدادهم وأطفالهم. أما جيل الساندويتش المفتوح فيشير إلى فئة الأشخاص المشاركين في رعاية كبار السن أو المهتمين بهم.
تتطلب الالتزامات المفروضة على جيل الساندويتش وقتًا ومالًا كبيرين.
تخفيف العبء المالي
الآباء المسنون
هناك بعض الخطوات التي يمكن لأفراد جيل الساندويتش اتخاذها لتخفيف العبء. الأولى هي مناقشة الأمور المالية مع جميع الأطراف المعنية. بالنسبة للوالدين المسنين، الأمل هو أن يكون لديهم نتيجة لسنوات العمل معاش تقاعدي أو مدخرات لتخفيف بعض الأعباء المالية للرعاية. إذا لم يكن هذا هو الحال، فيجب عليك طلب المساعدة في أقرب وقت ممكن. يمكن لجمعية رعاية الحياة للمسنين وغيرها من المنظمات غير الربحية والبرامج الحكومية تقديم الإرشاد والدعم.
أبناء بالغون
بالنسبة للأبناء البالغين، فإن المهمة هي جعلهم يساهمون ماليًا ويتجهون نحو الاستقلالية. هناك العديد من الطرق لتشجيع ذلك، ولكن الأسهل هو تحديد التوقعات بأنهم سيدفعون مقابل الإقامة والطعام بأسعار قريبة من السوق. هذا يزيل "خصم الأم والأب" الذي يسمح لهم بالعيش بأسلوب حياة أكثر رفاهية مما يمكن لمالياتهم دعمه على المدى الطويل.
الأشقاء ورعاية كبار السن
حتى إذا لم تكن الأمور المالية مشكلة في الوقت الحالي، فإنها ستصبح كذلك ما لم تضع الاهتمام المناسب في التخطيط العقاري. إذا كان أحد الأشقاء في العائلة يتحمل الجزء الأكبر من عبء رعاية أحد الوالدين المسنين، فمن الجدير مناقشة التركة في هذا السياق. قد لا يرغب الشقيق في الحصول على اعتراف مالي لرعايته، ولكن عدم إجراء تلك المناقشة هو طريقة مؤكدة لزرع الاستياء بين أفراد العائلة عندما يرحل الأب أو الأم.
إدارة التوتر
إدارة رعاية شخص آخر يمكن أن تكون مهمة شاقة؛ والإجهاد المرتبط بإدارة رعاية عدة أشخاص ذوي احتياجات متنوعة، مثل الأطفال والآباء المسنين، يمكن أن يكون استثنائيًا. تظهر الدراسات أن الأشخاص في جيل الساندويتش يفقدون على الأقل نصف ساعة من النوم كل ليلة وغالبًا ما يطورون إجهادًا مزمنًا، مما يمكن أن يؤدي إلى أمراض خطيرة مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والاكتئاب.
من المهم لمقدمي الرعاية ألا ينسوا أنفسهم. يمكنهم تفويض المهام للآخرين، وإيجاد وقت للقيام بأشياء يستمتعون بها، والانضمام إلى مجموعة دعم، وطلب المساعدة من مستشار. يجب أن تكون أنشطة العناية الذاتية ذات اهتمام لمقدم الرعاية. بعض الأمثلة تشمل ممارسة الرياضة، أو كتابة اليوميات، أو الانخراط في هواية.
تمامًا كما يساعد مقدم الرعاية الآخرين، يجب أن يتلقى مقدم الرعاية المساعدة لتحقيق توازن مناسب في الحياة. يمكن لأفراد الأسرة داخل المنزل أن يكونوا أفضل المساعدين لأنهم قريبون من مقدم الرعاية وأكثر دراية بالعمل الذي يقوم به. وإذا لم يتمكنوا من المساعدة، يمكنهم طلب المساعدة من أفراد العائلة خارج المنزل.
يمكن لجلسات الإرشاد ومجموعات الدعم أن توفر لمقدمي الرعاية مساحة لمناقشة مشاعرهم، ومشاركة القصص، وجمع النصائح التي تساعدهم في إدارة حياتهم والتعامل مع الضغوط. يمكن للإرشاد أن يتعامل مع القلق، والتوتر، والاكتئاب المرتبط بتقديم الرعاية.