ما هو الحجز المالي؟
الاحتجاز هو مصطلح اعتمده الكونغرس لوصف آلية سياسة مالية احتياطية لفرض الانضباط المالي على أهداف تقليص العجز المتفق عليها والتي تم تحديدها بموجب قانون مراقبة الميزانية لعام 2011 (BCA).
الحجز المالي، أو "الحجز"، هو إجراء يتم من خلاله تعديل الزيادات المخططة في الإنفاق بنسب مئوية محددة مسبقًا إذا فشل الكونغرس في الاتفاق على ميزانية تلتزم بالحدود المتفق عليها لزيادات الإنفاق. يتم تحديد هذه الحدود من قبل قانون ضبط الميزانية (BCA) قبل تاريخ محدد كل عام خلال فترة الحجز.
من المهم أن نلاحظ أنه على الرغم من أن الحجز المالي يُشار إليه غالبًا كبرنامج "لتخفيضات الإنفاق"، إلا أنه لا يفرض أي تخفيضات فعلية في الإنفاق. بدلاً من ذلك، فإنه يقتصر فقط على زيادات أصغر في الإنفاق مما يفضله بعض السياسيين والمصالح الخاصة وأعضاء الكونغرس.
النقاط الرئيسية
- الحجز المالي هو سياسة تحديد مالي فيدرالية أمريكية تم وضعها بموجب قانون مراقبة الميزانية لعام 2011 (BCA).
- وضعت BCA أهدافًا لتقليل العجز وحددت سقوفًا لزيادة الإنفاق الفيدرالي.
- إذا تجاوز الإنفاق هذه الحدود، من المفترض أن تقوم الحكومة بتقييد الزيادات المخططة في الإنفاق بنسبة محددة كما هو موضح في القانون.
- في الواقع، فإن معظم الإنفاق الفيدرالي معفى أو غير خاضع للحدود من خلال الحجز، حيث يقوم الكونغرس باستمرار برفع سقوف الإنفاق ويعفي قانونيًا فئات جديدة من الإنفاق.
- لدى برنامج Medicare إعفاءات من الحجز محدودة بحد أقصى 2% من التخفيضات المقترحة.
فهم الحجز المالي
تحت قانون ضبط الميزانية لعام 2011 (BCA)، وافق الكونغرس على سلسلة من الحدود القصوى للزيادة في الإنفاق لكل عام حتى عام 2021. مرر الكونغرس قانون BCA للمساعدة في حل أزمة سقف الديون لعام 2011. زاد هذا القانون من سقف الديون في الولايات المتحدة وأنشأ لجنة مكونة من 12 عضوًا (اللجنة المشتركة لاختيار تقليص العجز، أو "اللجنة الفائقة") لتقليص العجز بمقدار إضافي يتراوح بين 1.2 تريليون دولار و1.5 تريليون دولار على مدى العقد القادم.
جزء من قانون مراقبة الميزانية (BCA)، المعروف أيضًا باسم تسوية سقف الدين، دعا إلى الحجز التلقائي إذا فشلت اللجنة الفائقة في التوصل إلى اتفاق، مما أدى إلى وضع حدود تلقائية لزيادة الإنفاق لكل من السنوات التسع (السنوات المالية 2013-2021) من القانون.
لم تتمكن هذه اللجنة من التوصل إلى اتفاق، وتم تأجيل تخفيضات الميزانية حتى الأول من مارس 2013 بموجب قانون إعفاء دافعي الضرائب الأمريكيين. ومع استمرار عدم قدرة الكونغرس على التوصل إلى اتفاق، تمت الموافقة على الحجز المالي ودخل حيز التنفيذ في الرابع من مارس 2013.
القانون دعا إلى وضع حدود للإنفاق التقديري حتى عام 2021. قانون استثمار البنية التحتية والوظائف لعام 2021 مدّد عملية الحجز للإنفاق الإلزامي حتى عام 2031.
تخفيضات الحجز
مع وجود الحجز في مكانه، حيث يتم تحديد الإنفاق الفعلي في الميزانية من قبل الكونغرس في كل عام لاحق، يوجه قانون مراقبة الميزانية (BCA) مكتب الميزانية في الكونغرس (CBO) لتقييم ما إذا كانت هذه الحدود سيتم تجاوزها من خلال الزيادات المخططة في الإنفاق. إذا كانت كذلك، فإن مكتب الإدارة والميزانية (OMB) يحدد ما إذا كان القانون يتطلب فرض الحجز وكم سيكون مقدار التخفيض المحجوز في الزيادات المخططة في الإنفاق.
هذه التخفيضات النسبية في الزيادات المخططة للإنفاق التي تحددها OMB، من الناحية النظرية، ستطبق بشكل شامل على جميع الإنفاق الفيدرالي الاختياري والإلزامي تقريبًا.
ومع ذلك، بالإضافة إلى تمرير الميزانيات السنوية كل عام، قام الكونغرس أيضًا برفع الحدود القصوى للزيادات في الإنفاق التقديري لكل عام لاستيعاب زيادات الإنفاق الأعلى، بحيث لم يكن الإنفاق التقديري الفيدرالي خاضعًا فعليًا للحجز.
الإعفاءات على الإنفاق الإلزامي
على الرغم من أن حدود زيادة الإنفاق هي "شاملة"، فإن معظم الإنفاق الإلزامي معفى من حدود الإنفاق والتخفيض التلقائي. يشمل ذلك الضمان الاجتماعي، وبرامج المحاربين القدامى، وميديكيد، وبرامج المساعدة الأخرى لذوي الدخل المنخفض مثل برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (TANF) وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، والفائدة الصافية على الدين الفيدرالي.
لقد قام الكونغرس أيضًا باتخاذ إجراءات لتوسيع فئات الإنفاق المعفاة، ويقوم القانون بتعديل الحدود القصوى للإنفاق عندما يتم تصنيف الإنفاق كمتطلب طارئ.
لقد خضعت بعض النفقات الفيدرالية الإلزامية لحدود زيادة الإنفاق الناتجة عن الحجز المالي على مر السنين. بالنسبة لهذه البرامج، يتم مقارنة الزيادات المخططة والمتوقعة في الإنفاق بالحدود القانونية للإنفاق، وإذا تجاوزت هذه الحدود، يتم تطبيق نسب التخفيض المحسوبة للحد من زيادة الإنفاق.
بمصطلحات الحياة اليومية، يمكن تشبيه هذه العملية بعائلة تتفق على زيادة إنفاقها المنزلي بمقدار 100 دولار في الشهر المقبل، ثم تخطط بشكل جماعي لزيادة الإنفاق بمقدار 200 دولار في الشهر المقبل، ثم تقرر تقليص تلك الزيادة بنسبة 50% بحيث ينتهي بهم الأمر بإنفاق 100 دولار فقط، ثم يطلقون على ذلك تقليصًا في الإنفاق.
هل لا يزال الحجز المالي ساريًا اليوم؟
نعم، لا يزال الحجز المالي ساريًا في بعض فئات الميزانية غير المعفاة، بما في ذلك Medicare. تم تمديد حجز Medicare حتى عام 2032.
متى تم تمرير الحجز المالي؟
كانت عملية الحجز جزءًا من قانون مراقبة الميزانية لعام 2011 وأصبحت سارية المفعول في عام 2013.
ما هو حجز 2% للرعاية الطبية (Medicare Sequester)؟
تحت قانون BCA، لم يكن من الممكن تخفيض مدفوعات مزايا Medicare الفيدرالية وإنفاق برنامج نزاهة Medicare بأكثر من 2%. في 10 ديسمبر 2021، وقع الرئيس بايدن على قانون "حماية Medicare والمزارعين الأمريكيين من تخفيضات الحجز"، الذي قام بتطبيق تخفيضات الحجز في Medicare التي كانت قد توقفت خلال حالة الطوارئ الصحية العامة لـ COVID-19، بدءًا من 1 أبريل 2022. من 1 أبريل حتى 30 يونيو 2022، كان التخفيض بنسبة 1%؛ وعاد إلى 2% في 1 يوليو 2022.
الخلاصة
تم تصميم الحجز لتعزيز الانضباط المالي. يحدد مكتب الميزانية في الكونغرس الحدود القصوى، ويقرر مكتب الإدارة والميزانية ما إذا كان الحجز سيكون مطلوبًا بناءً على تقديراته للإنفاق الحكومي. يمكن أن يؤثر الحجز على العديد من المجالات المختلفة في الميزانية الفيدرالية، بما في ذلك الإنفاق الإلزامي مثل Medicare.