ما هو الاستهلاكية؟
الاستهلاكية هي الفكرة التي تشير إلى أن زيادة استهلاك السلع والخدمات المشتراة في السوق هو دائمًا هدف مرغوب فيه، وأن رفاهية وسعادة الشخص تعتمد بشكل أساسي على الحصول على السلع الاستهلاكية والممتلكات المادية.
يرتبط الاستهلاكية بالفكرة السائدة التي تعتمد على النظرية الكينزية بأن إنفاق المستهلكين هو المحرك الرئيسي للاقتصاد، وأن تشجيع المستهلكين على الإنفاق هو هدف رئيسي للسياسات الاقتصادية. ومن هذا المنظور، تُعتبر الاستهلاكية ظاهرة إيجابية تُحفّز النمو الاقتصادي.
يرى البعض أن السعي للحصول على المزيد من الممتلكات المادية يمثل مشكلة، حيث يسبب القلق الفردي ويؤدي إلى تآكل النسيج الاجتماعي.
النقاط الرئيسية
- الاستهلاكية هي النظرية التي تفيد بأن الأفراد الذين يستهلكون السلع والخدمات بكميات كبيرة سيكونون في حال أفضل.
- يعتقد بعض الاقتصاديين أن إنفاق المستهلكين يحفز الإنتاج والنمو الاقتصادي.
- ينظر الاقتصاديون إلى الاستهلاك على أنه يتعلق بتلبية الاحتياجات والرغبات البيولوجية بناءً على تعظيم المنفعة.
- يرى علماء الاجتماع أن الاستهلاك يتعلق أيضًا بتلبية الاحتياجات والرغبات المكتوبة اجتماعيًا من خلال المعاملات الرمزية.
- لقد تعرض الاستهلاك المفرط لانتقادات واسعة بسبب عواقبه الاقتصادية والاجتماعية والبيئية والنفسية.
فهم الاستهلاكية
في الاستخدام الشائع، يشير الاستهلاكية إلى ميل الناس الذين يعيشون في اقتصاد رأسمالي للانخراط في نمط حياة من المادية المفرطة الذي يدور حول الاستهلاك المفرط العفوي أو المفرط أو اللافت للنظر. في هذا السياق، يُفهم الاستهلاكية على نطاق واسع على أنها تساهم في تدمير القيم التقليدية وطرق الحياة، واستغلال المستهلك من قبل الشركات الكبرى، وتدهور البيئة، والآثار النفسية السلبية.
ثورستين فيبلين، على سبيل المثال، كان اقتصاديًا وعالم اجتماع في القرن التاسع عشر، وهو معروف بشكل خاص بصياغة مصطلح "الاستهلاك التفاخر" في كتابه "نظرية الطبقة المترفة" (1899). يُعتبر الاستهلاك التفاخر وسيلة لإظهار الوضع الاجتماعي للفرد، خاصة عندما تكون السلع والخدمات المعروضة علنًا باهظة الثمن بالنسبة لأعضاء آخرين من نفس الطبقة. يرتبط هذا النوع من الاستهلاك عادةً بالأثرياء، ولكنه يمكن أن ينطبق أيضًا على أي طبقة اقتصادية.
بعد الكساد الكبير، كان الاستهلاك موضع انتقاد كبير. ومع ذلك، مع انتعاش الاقتصاد الأمريكي بفضل الحرب العالمية الثانية والازدهار الذي تلا نهاية الحرب، بدأ استخدام المصطلح في منتصف القرن العشرين يأخذ دلالة إيجابية. خلال هذه الفترة، ركز الاستهلاك على الفوائد التي يمكن أن يقدمها النظام الرأسمالي من حيث تحسين مستويات المعيشة والسياسة الاقتصادية التي تعطي الأولوية لمصالح المستهلكين. هذه المعاني التي كانت تحمل طابعًا نوستالجيًا إلى حد كبير لم تعد مستخدمة بشكل عام.
عندما ينفق المستهلكون، يفترض الاقتصاديون أن المستهلكين يستفيدون من المنفعة التي يحصلون عليها من السلع الاستهلاكية التي يشترونها، ولكن الشركات أيضًا تستفيد من زيادة المبيعات والإيرادات والأرباح. على سبيل المثال، إذا زادت مبيعات السيارات، فإن شركات تصنيع السيارات تشهد زيادة في الأرباح. بالإضافة إلى ذلك، فإن الشركات التي تصنع الفولاذ والإطارات والمفروشات للسيارات تشهد أيضًا زيادة في المبيعات. بعبارة أخرى، يمكن أن يعود إنفاق المستهلك بالنفع على الاقتصاد وقطاع الأعمال بشكل خاص.
يرى بعض الاقتصاديين أن زيادة مستويات الإنفاق الاستهلاكي هدفًا حيويًا في بناء والحفاظ على اقتصاد قوي، بغض النظر عن الفائدة التي تعود على المستهلك أو المجتمع ككل.
ومع ذلك، أصبح البعض الآخر قلقًا للغاية بشأن الآثار السلبية للاستهلاك المفرط على المجتمع.
التأثير الاقتصادي للاستهلاكية
وفقًا لنظرية الاقتصاد الكلي الكينزي، فإن تعزيز إنفاق المستهلكين من خلال السياسة المالية والنقدية هو هدف رئيسي لصانعي السياسات الاقتصادية. يشكل إنفاق المستهلكين الجزء الأكبر من الطلب الكلي والناتج المحلي الإجمالي (GDP)، لذا يُعتبر تعزيز إنفاق المستهلكين الطريقة الأكثر فعالية لتوجيه الاقتصاد نحو النمو.
تعتبر النزعة الاستهلاكية المستهلك كهدف للسياسة الاقتصادية وكبقرة حلوب للقطاع التجاري، مع الاعتقاد الوحيد بأن زيادة الاستهلاك تفيد الاقتصاد. يمكن حتى اعتبار الادخار ضارًا بالاقتصاد لأنه يأتي على حساب الإنفاق الاستهلاكي الفوري.
يساهم الاستهلاكية أيضًا في تشكيل بعض الممارسات التجارية. يمكن أن يؤدي التقادم المخطط للسلع الاستهلاكية إلى تقليل المنافسة بين المنتجين لصنع منتجات أكثر متانة. يمكن أن يتركز التسويق والإعلان على خلق طلب المستهلكين على المنتجات الجديدة بدلاً من إعلامهم.
الاستهلاك الظاهري
مع ارتفاع مستويات المعيشة بعد الثورة الصناعية، زاد الاستهلاك الظاهري. يمكن أن يكون الاستهلاك الظاهري بمعدلات عالية نشاطًا غير مجدي أو حتى سلبيًا، حيث تُستخدم الموارد الحقيقية لإنتاج سلع لا تُقدّر لاستخدامها بل للصورة التي تعكسها.
في شكل الاستهلاك الظاهر، يمكن للنزعة الاستهلاكية أن تفرض تكاليف حقيقية ضخمة على الاقتصاد. استهلاك الموارد الحقيقية في منافسة صفرية أو سلبية للحصول على المكانة الاجتماعية يمكن أن يعوض المكاسب من التجارة في اقتصاد صناعي حديث ويؤدي إلى الإبداع المدمر في الأسواق للمستهلكين والسلع الأخرى.
مزايا وعيوب الاستهلاكية
المزايا
يشير مؤيدو الاستهلاكية إلى كيفية أن إنفاق المستهلك يمكن أن يحرك الاقتصاد ويؤدي إلى زيادة إنتاج السلع والخدمات. نتيجة لزيادة إنفاق المستهلك، يمكن أن يحدث ارتفاع في الناتج المحلي الإجمالي. في الولايات المتحدة، يمكن العثور على علامات الطلب الصحي للمستهلكين في مؤشرات ثقة المستهلك، ومبيعات التجزئة، ونفقات الاستهلاك الشخصي. يمكن لأصحاب الأعمال والعاملين في الصناعة وأصحاب الموارد الخام الاستفادة من مبيعات السلع الاستهلاكية إما بشكل مباشر أو من خلال المشترين في المراحل اللاحقة.
عيوب
غالبًا ما يتم انتقاد الاستهلاكية على أسس ثقافية. يرى البعض أن الاستهلاكية يمكن أن تؤدي إلى مجتمع مادي يهمل القيم الأخرى. يمكن أن يتم استبدال أساليب الإنتاج التقليدية وطرق الحياة بالتركيز على استهلاك سلع أكثر تكلفة بكميات أكبر.
غالبًا ما يرتبط الاستهلاك بالعولمة في تعزيز إنتاج واستهلاك السلع والعلامات التجارية المتداولة عالميًا، والتي قد تكون غير متوافقة مع الثقافات المحلية وأنماط النشاط الاقتصادي. يمكن أن يخلق الاستهلاك أيضًا حوافز للمستهلكين لتحمل مستويات ديون غير مستدامة تساهم في الأزمات المالية والركود.
غالبًا ما ترتبط المشاكل البيئية بالنزعة الاستهلاكية إلى الحد الذي تتسبب فيه صناعات السلع الاستهلاكية والتأثيرات المباشرة للاستهلاك في إنتاج آثار جانبية بيئية سلبية. يمكن أن تشمل هذه الآثار التوسع الحضري، والتلوث، واستنزاف الموارد، ومشاكل التخلص من النفايات الناتجة عن فائض السلع الاستهلاكية والتغليف.
يُنتقد الاستهلاكية أيضًا من الناحية النفسية. يُلقى اللوم عليها في زيادة القلق المرتبط بالمكانة الاجتماعية، حيث يعاني الناس من التوتر المرتبط بالمكانة الاجتماعية والحاجة المتصورة لـ "مواكبة الجيران" من خلال زيادة استهلاكهم.
أظهرت الأبحاث النفسية أن الأشخاص الذين ينظمون حياتهم حول أهداف استهلاكية، مثل اقتناء المنتجات، يعانون من مزاج سيء، وسعادة أقل في العلاقات، ومشاكل نفسية أخرى. وقد أظهرت التجارب النفسية أن الأشخاص الذين يتعرضون لقيم استهلاكية مبنية على الثروة والمكانة والممتلكات المادية يظهرون مستويات أعلى من القلق والاكتئاب. بعبارة أخرى، تُظهر العلوم أن الاستهلاكية لا تجعل الناس سعداء على الإطلاق.
ما هي بعض أمثلة الاستهلاكية؟
يُعرّف الاستهلاكية بالسعي المستمر للتسوق والاستهلاك. تشمل الأمثلة على ذلك حملات التسوق، خاصة تلك التي تشارك فيها أعداد كبيرة من الناس، مثل مبيعات الجمعة السوداء في اليوم التالي لعيد الشكر.
مثال آخر على الاستهلاكية يتضمن تقديم نماذج جديدة من الهواتف المحمولة كل عام. في حين أن الجهاز المحمول الذي يبلغ عمره بضع سنوات يمكن أن يكون عمليًا وكافيًا تمامًا، إلا أن الاستهلاكية تدفع الناس للتخلي عن تلك الأجهزة وشراء أجهزة أحدث بشكل منتظم.
الاستهلاك البارز هو مثال آخر. هنا، يقوم الناس بشراء السلع لإظهار مكانتهم أو تقديم صورة معينة. لا يجب أن يكون لهذا دائمًا دلالة سلبية، حيث يمكن أن يشير أيضًا إلى سلوك اجتماعي إيجابي.
هل الاستهلاكية سيئة للمجتمع؟
بينما يحتاج الناس إلى أن يكونوا مستهلكين من أجل العيش وتلبية احتياجاتهم ورغباتهم، يُعتقد على نطاق واسع أن الاستهلاكية المفرطة تعتبر سلبية للمجتمع. تؤدي الاستهلاكية إلى آثار جانبية سلبية مثل التلوث والنفايات. علاوة على ذلك، تبدأ الاستهلاكية في تعريف الناس بما يمتلكونه. وفقًا لبعض علماء الاجتماع، فإن الثقافة الجماهيرية التي يتم ترويجها عبر صناعة الإعلان تخلق مستهلكين يلعبون دورًا سلبيًا يتم التلاعب بهم من قبل العلامات التجارية، بدلاً من أن يكونوا كائنات نشطة وخلاقة. هناك تحيزات نظامية في النظام تولد الاستهلاكية. إذا تم القضاء على هذه التحيزات النظامية، فإن العديد من الناس سيتبنون نمط حياة أقل استهلاكية.
كيف يشكل الاستهلاكية الطبقة الاجتماعية؟
الأذواق والتفضيلات للسلع الاستهلاكية تتفاوت حسب الطبقة الاجتماعية، ليس فقط من حيث التكلفة المالية ولكن أيضًا من حيث الملاءمة. يميل الأفراد من الطبقة العاملة إلى استهلاك أنواع معينة من الطعام، والإعلام، والملابس، والهوايات التي قد تختلف عن تلك الموجودة في أعلى 1% أو الطبقات الأعلى. يحدد الاستهلاك الهوية الذاتية والجماعية: الناس يطمحون إلى "الاستهلاك للأعلى" للحاق بالآخرين، لكنهم يخشون الانحدار الاجتماعي.
الخلاصة
الاستهلاكية هي الميل للاستهلاك والاستمرار في الاستهلاك. إنها الدافع لشراء وامتلاك المزيد من الأشياء وتحديد هوية الفرد من خلال ما يمتلكه. يرى الاقتصاديون أن الاستهلاكية إيجابية بالنسبة للإنفاق الاستهلاكي ونمو الناتج المحلي الإجمالي. ومع ذلك، يرى آخرون مثل علماء النفس وعلماء الاجتماع آثارًا سلبية للاستهلاكية المفرطة تتراوح من خلق القلق لدى الأفراد إلى مشكلات اجتماعية.