ما هو اختبار الوسائل؟
اختبار الوسائل هو طريقة لتحديد ما إذا كان شخص ما مؤهلاً للحصول على مساعدة مالية للحصول على خدمة أو سلعة، مثل مدفوعات الرعاية الاجتماعية. ينظر الاختبار إلى الوسائل، أو الموارد المالية، المتاحة للشخص لدفع ثمن خدمة أو سلعة معينة، ثم يحدد إمكانية حصول هذا الشخص على المساعدة المالية بناءً على قدرته على الدفع.
النقاط الرئيسية
- يحدد اختبار الموارد ما إذا كان الشخص أو الأسرة مؤهلين للحصول على نوع من الفوائد أو المدفوعات.
- تشمل المساعدات المستندة إلى اختبار الدخل العديد من برامج المساعدة الحكومية وبرامج الرعاية الاجتماعية على مستوى الولاية والفيدرالية التي تقيس دخل الأسرة مقابل خط الفقر الفيدرالي.
- لا تتضمن الفوائد العالمية أو غير المشروطة، مثل المدارس العامة، وMedicare، ودخل التقاعد من الضمان الاجتماعي اختبار الوسائل.
فهم اختبارات الوسائل
تُستخدم اختبارات الوسائل بشكل شائع لتحديد الأهلية للحصول على أنواع مختلفة من المساعدة أو الإعفاء. في جوهرها، إذا كانت لديك الوسائل أو القدرة على دفع شيء ما بنفسك، فلن تحصل على مساعدة مجانية في دفعه. يمكن مقارنة الفوائد التي تعتمد على اختبارات الوسائل مع الفوائد الشاملة أو غير المشروطة، والتي تُمنح للجميع بغض النظر عن الوضع الاقتصادي أو الدخل.
قد تقدم المؤسسات التعليمية أو مؤسسات المنح الدراسية منحًا أو مساعدات مالية تعتمد على الوسائل، والتي تُمنح للطلاب المؤهلين للالتحاق بمؤسسة تعليمية ولكنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف الرسوم الدراسية. كما أن المساعدات المالية الفيدرالية للتعليم العالي تخضع لاختبار الوسائل، حيث إن الأسر التي جمعت أصولًا كافية لتمويل التعليم الجامعي أو التي تحقق دخلًا كافيًا لتمويل التعليم إذا كانت قد ادخرت غالبًا لا تتأهل للحصول على المساعدات المالية.
وسيلة اختبار شائعة هي تلك المستخدمة لتحديد الأهلية للإفلاس بموجب الفصل 7. يتم استخدام اختبار الوسائل أيضًا في توزيع فوائد Medicare وقد تم اقتراحه كحل لمشكلة الضمان الاجتماعي. نظرًا لأن الديون لا يجب سدادها بموجب الإفلاس في الفصل 7، فمن المفترض أن يقتصر على مقدمي طلبات الإفلاس الذين يعانون من أكبر صعوبة. الأشخاص الذين لا يجتازون اختبار الوسائل للفصل 7 يقتصرون على الإفلاس بموجب الفصل 13، والذي يضع خطة سداد للديون.
تُقدّم أنواع مختلفة من الفوائد بشكل عالمي أو غير مشروط، دون أي اختبار للوسائل. يُعتبر الدخل الأساسي العالمي (UBI) مثالًا على ذلك، حيث يُدفع للجميع مستوى معيشي من الدخل بغض النظر عن الدخل أو الأصول الأخرى. كما أن دخل الضمان الاجتماعي للأمريكيين الأكبر سنًا يُعتبر عالميًا، على الرغم من أن مستوى الفوائد قد يختلف بناءً على الأرباح مدى الحياة. التعليم العام يُقدّم أيضًا غالبًا بشكل غير مشروط، على الرغم من أن الناس قد يختارون إرسال أطفالهم إلى المدارس الخاصة.
أمثلة على اختبار الوسائل
اليوم في الولايات المتحدة، تُمنح فوائد الرعاية الاجتماعية بناءً على اختبار الوسائل للدخل الذي يتعامل مع مستوى الفقر الفيدرالي (FPL)، أو "خط الفقر". هذا الرقم هو مقياس اقتصادي يُستخدم لتحديد ما إذا كان مستوى دخل الفرد أو الأسرة يؤهل للحصول على بعض الفوائد الفيدرالية وبرامج الرعاية الاجتماعية. يُعتبر مستوى الفقر الفيدرالي الحد الأدنى المحدد من الدخل الذي تحتاجه الأسرة للطعام والملابس والنقل والمأوى والاحتياجات الأخرى.
يُستخدم مستوى الفقر الفيدرالي (FPL) لتحديد من يستحق الحصول على بعض الإعانات الفيدرالية والمساعدات مثل برنامج Medicaid، وقسائم الطعام، وخدمات تنظيم الأسرة، وبرنامج التأمين الصحي للأطفال (CHIP)، وبرنامج الغداء المدرسي الوطني. يختلف مستوى الفقر الفيدرالي حسب حجم الأسرة وموقعهم الجغرافي داخل البلاد. على سبيل المثال، لدى ألاسكا وهاواي مستويات فقر أعلى نظرًا لأن تكلفة المعيشة في هذه المناطق أعلى. فيما يتعلق بحجم الأسرة، يُضاف مبلغ 5,140 دولارًا إلى مستوى الفقر لكل فرد إضافي في الأسرة (6,430 دولارًا لألاسكا و5,910 دولارًا لهاواي). إذا كان مستوى الفقر الفيدرالي لأسرة مكونة من شخصين هو 19,720 دولارًا، فإن مستوى الفقر لأسرة مكونة من ثلاثة أفراد سيكون 24,860 دولارًا (19,720 + 5,140) في أي من الولايات باستثناء هاواي وألاسكا.