ما هي الإعانة المالية؟
الإعانة هي فائدة تُمنح لفرد أو شركة أو مؤسسة، وعادة ما تكون من قبل الحكومة. يمكن أن تكون مباشرة (مثل المدفوعات النقدية) أو غير مباشرة (مثل الإعفاءات الضريبية). تُمنح الإعانة عادةً لإزالة نوع معين من الأعباء، وغالبًا ما تُعتبر في مصلحة الجمهور العامة، حيث تُمنح لتعزيز منفعة اجتماعية أو سياسة اقتصادية.
النقاط الرئيسية
- الإعانة هي دفعة مباشرة أو غير مباشرة للأفراد أو الشركات، وعادة ما تكون في شكل دفعة نقدية من الحكومة أو تخفيض ضريبي مستهدف.
- في النظرية الاقتصادية، يمكن استخدام الإعانات لتعويض إخفاقات السوق والتأثيرات الخارجية لتحقيق كفاءة اقتصادية أكبر.
- ومع ذلك، يشير منتقدو الإعانات إلى المشاكل المتعلقة بحساب الإعانات المثلى، والتغلب على التكاليف غير المرئية، ومنع الحوافز السياسية من جعل الإعانات أكثر عبئًا مما هي مفيدة.
كيف تعمل الإعانة المالية
الإعانة هي عادةً شكل من أشكال الدفع—يتم تقديمها بشكل مباشر أو غير مباشر—إلى الفرد أو الكيان التجاري المستلم. تُعتبر الإعانات عادةً نوعًا مميزًا من المساعدات المالية، حيث إنها تخفف من عبء مرتبط كان مفروضًا سابقًا على المستلم أو تشجع على إجراء معين من خلال تقديم الدعم المالي.
للدعم تكلفة فرصة opportunity cost. فكر في دعم الزراعة في فترة الكساد الكبير الذي سيتم وصفه لاحقًا في هذه القصة: كان له تأثيرات واضحة جدًا، حيث شهد المزارعون ارتفاعًا في الأرباح وقاموا بتوظيف المزيد من العمال. أما التكاليف غير المرئية فتشمل ما كان يمكن أن يحدث لكل تلك الدولارات بدون الدعم. كان يجب جمع الأموال من الدعم عن طريق فرض الضرائب على الدخل الفردي، وتعرض المستهلكون لضربة أخرى عندما واجهوا أسعارًا أعلى للمواد الغذائية في المتاجر.
أنواع الإعانات
عادةً ما تدعم الإعانات القطاعات الخاصة من اقتصاد الدولة. يمكن أن تساعد الصناعات المتعثرة عن طريق تخفيف الأعباء المفروضة عليها أو تشجيع التطورات الجديدة من خلال تقديم الدعم المالي للمشاريع. غالبًا ما تكون هذه المجالات غير مدعومة بشكل فعال من خلال أنشطة الاقتصاد العام أو قد تتعرض للتقويض من خلال الأنشطة في الاقتصادات المنافسة.
الإعانات المباشرة مقابل الإعانات غير المباشرة
الإعانات المباشرة هي تلك التي تتضمن دفع أموال فعليًا لفرد أو مجموعة أو صناعة معينة. أما الإعانات غير المباشرة فهي تلك التي لا تحمل قيمة نقدية محددة مسبقًا أو تتضمن صرفًا نقديًا فعليًا. يمكن أن تشمل أنشطة مثل تخفيضات الأسعار للسلع أو الخدمات المطلوبة التي يمكن أن تدعمها الحكومة. وهذا يسمح بشراء العناصر المطلوبة بأقل من السعر السوقي الحالي، مما يؤدي إلى توفير لأولئك الذين صُممت الإعانة لمساعدتهم.
الإعانات الحكومية
هناك العديد من أشكال الإعانات التي تقدمها الحكومة. اثنان من أكثر أنواع الإعانات الفردية شيوعًا هما مدفوعات الرعاية الاجتماعية وإعانات البطالة. الهدف من هذه الأنواع من الإعانات هو مساعدة الأشخاص الذين يعانون مؤقتًا من صعوبات اقتصادية. تُمنح إعانات أخرى، مثل أسعار الفائدة المدعومة على قروض الطلاب، لتشجيع الناس على مواصلة تعليمهم.
مع سنّ قانون الرعاية الصحية الميسرة (ACA)، أصبحت بعض العائلات في الولايات المتحدة مؤهلة للحصول على إعانات، بناءً على دخل الأسرة وحجمها. تم تصميم هذه الإعانات لتقليل التكاليف التي يدفعها الفرد من جيبه لأقساط التأمين. في هذه الحالات، تُرسل الأموال المرتبطة بالإعانات مباشرة إلى شركة التأمين التي تُستحق لها الأقساط، مما يقلل من مبلغ الدفع المطلوب من الأسرة.
تُمنح الإعانات للشركات لدعم صناعة تواجه صعوبة في المنافسة الدولية التي خفضت الأسعار، بحيث لا تكون الأعمال المحلية مربحة بدون الإعانة. تاريخياً، ذهبت الغالبية العظمى من الإعانات في الولايات المتحدة نحو أربع صناعات: الزراعة، المؤسسات المالية، شركات النفط، وشركات المرافق العامة.
مزايا وعيوب الإعانات المالية
توجد مبررات مختلفة لتقديم الإعانات العامة. بعضها اقتصادي، وبعضها سياسي، وبعضها يأتي من نظرية التنمية الاجتماعية والاقتصادية. تشير نظرية التنمية إلى أن بعض الصناعات تحتاج إلى حماية من المنافسة الخارجية لتعظيم الفائدة المحلية.
من الناحية التقنية، فإن الاقتصاد الحر يكون خالياً من الإعانات؛ إدخال واحدة منها يحوله إلى اقتصاد مختلط. غالباً ما يناقش الاقتصاديون وصانعو السياسات مزايا الإعانات، وبالتالي إلى أي درجة يجب أن يكون الاقتصاد مختلطاً.
المزايا
يجادل الاقتصاديون المؤيدون للدعم بأن الدعم المقدم لصناعات معينة ضروري لدعم الشركات والوظائف التي تخلقها. غالبًا ما يجادل الاقتصاديون الذين يروجون لاقتصاد مختلط بأن الدعم مبرر لتوفير المستوى الاجتماعي الأمثل من السلع والخدمات، مما سيؤدي إلى الكفاءة الاقتصادية.
في النماذج الاقتصادية النيوكلاسيكية المعاصرة، هناك ظروف حيث ينخفض العرض الفعلي لسلعة أو خدمة عن المستوى النظري للتوازن - وهو نقص غير مرغوب فيه، مما يخلق ما يسميه الاقتصاديون فشل السوق.
إحدى طرق تصحيح هذا الخلل هي تقديم الدعم للسلعة أو الخدمة التي يتم تقديمها بشكل غير كافٍ. يعمل الدعم على خفض التكلفة على المنتجين لجلب السلعة أو الخدمة إلى السوق. إذا تم توفير المستوى المناسب من الدعم، مع بقاء جميع العوامل الأخرى ثابتة، فيجب أن يتم تصحيح فشل السوق.
بعبارة أخرى، وفقًا لنظرية التوازن العام، فإن الدعم ضروري عندما يتسبب فشل السوق في إنتاج قليل جدًا في منطقة معينة. من الناحية النظرية، سيعمل الدعم على دفع الإنتاج للعودة إلى المستويات المثلى.
تجادل بعض نظريات التنمية بأن حكومات الدول الأقل تطورًا يجب أن تدعم الصناعات المحلية في مراحلها الأولى لحمايتها من المنافسة الدولية. هذه تقنية شائعة تُرى في الصين والعديد من دول أمريكا الجنوبية في الوقت الحالي.
يقول البعض إن السلع أو الخدمات توفر ما يسميه الاقتصاديون الآثار الخارجية الإيجابية. يتم تحقيق أثر خارجي إيجابي كلما قدم نشاط اقتصادي فائدة غير مباشرة لطرف ثالث.
ومع ذلك، نظرًا لأن الطرف الثالث لا يشارك مباشرة في اتخاذ القرار، فإن النشاط سيحدث فقط بالقدر الذي يفيد مباشرة الأطراف المشاركة، مما يترك مكاسب اجتماعية محتملة غير مستغلة.
يتم تنفيذ العديد من الإعانات لتشجيع الأنشطة التي تنتج آثارًا خارجية إيجابية قد لا يتم توفيرها عند العتبة المثلى اجتماعيًا. المقابل لهذا النوع من الإعانات هو فرض ضرائب على الأنشطة التي تنتج آثارًا خارجية سلبية.
عيوب
في الوقت نفسه، يشعر اقتصاديون آخرون أن قوى السوق الحرة يجب أن تحدد ما إذا كان يجب على الأعمال التجارية البقاء أو الفشل. إذا فشلت، يتم تخصيص تلك الموارد لاستخدام أكثر كفاءة وربحية. يجادلون بأن الدعم المقدم لهذه الشركات ببساطة يحافظ على تخصيص غير فعال للموارد.
يكون الاقتصاديون في السوق الحرة حذرين من الإعانات لعدة أسباب. يجادل البعض بأن الإعانات تشوه الأسواق بشكل غير ضروري، مما يمنع تحقيق نتائج فعالة ويحول الموارد من استخدامات أكثر إنتاجية إلى استخدامات أقل إنتاجية.
تأتي مخاوف مشابهة من أولئك الذين يقترحون أن الحسابات الاقتصادية غير دقيقة للغاية وأن النماذج الاقتصادية الجزئية غير واقعية لدرجة أنها لا يمكن أن تحسب بشكل صحيح تأثير فشل السوق. يقترح آخرون أن الإنفاق الحكومي على الإعانات ليس فعالاً كما تدعي التوقعات الحكومية. ويقولون إن التكاليف والنتائج غير المقصودة لتطبيق الإعانات نادراً ما تستحق العناء.
مشكلة أخرى يشير إليها المعارضون هي أن عملية تقديم الدعم المالي تساعد في إفساد العملية السياسية. وفقًا لنظريات سياسية مثل الاستحواذ التنظيمي والسعي وراء الريع، فإن الدعم المالي موجود كجزء من تحالف غير مقدس بين الشركات الكبرى والدولة. غالبًا ما تلجأ الشركات إلى الحكومة لحماية نفسها من المنافسة. وفي المقابل، تقوم الشركات بالتبرع للسياسيين أو تعدهم بمزايا بعد انتهاء حياتهم السياسية.
حتى إذا تم إنشاء الإعانة بنوايا حسنة، دون أي مؤامرة أو سعي لتحقيق مكاسب شخصية، فإنها تزيد من أرباح أولئك الذين يتلقون المعاملة التفضيلية، مما يخلق حافزًا للضغط من أجل استمرارها، حتى بعد انتهاء الحاجة إليها أو فائدتها. وهذا يمكن أن يسمح للمصالح السياسية والتجارية بخلق منفعة متبادلة على حساب دافعي الضرائب و/أو الشركات أو الصناعات المنافسة.
سياسة الإعانات المالية
هناك عدة طرق لتقييم نجاح الإعانات الحكومية. يعتبر معظم الاقتصاديين أن الإعانة فاشلة إذا لم تحسن الاقتصاد بشكل عام. ومع ذلك، قد يعتبر صانعو السياسات أنها ناجحة إذا ساعدت في تحقيق هدف مختلف. تعتبر معظم الإعانات فاشلة على المدى الطويل من الناحية الاقتصادية، لكنها لا تزال تحقق أهدافًا ثقافية أو سياسية.
يمكن رؤية مثال على هذه التقييمات المتنافسة في الكساد الكبير. حيث قام الرئيسان هربرت هوفر وفرانكلين د. روزفلت بوضع حدود دنيا للأسعار على المنتجات الزراعية ودفعوا للمزارعين لعدم الإنتاج. كان هدف سياستهم هو منع انخفاض أسعار الغذاء وحماية المزارعين الصغار. إلى هذا الحد، كانت الإعانة ناجحة.
لكن التأثير الاقتصادي كان مختلفًا تمامًا. الأسعار المرتفعة للمواد الغذائية بشكل مصطنع خفضت مستوى المعيشة للمستهلكين وأجبرت الناس على إنفاق المزيد على الطعام أكثر مما كانوا سيفعلون في الظروف العادية. أما أولئك الذين يعملون خارج قطاع الزراعة فقد كانوا في وضع اقتصادي أسوأ من الناحية المطلقة.
في بعض الأحيان، قد يبدو أن الإعانات قد استنفدت غرضها أو تستمر في خلق سوق مصطنعة، ولكن هناك عوامل أخرى تبقيها قائمة. بلغ متوسط الإعانات الإنتاجية من دول G-20 حوالي 290 مليار دولار سنويًا من عام 2017 إلى 2019، حيث ذهب 95% منها نحو النفط والغاز. في الوقت نفسه، بلغت الإعانات الاستهلاكية العالمية في عام 2019 حوالي 320 مليار دولار، مدفوعة بشكل كبير بالنفط والغاز.
إن الجمع بين إعانات الإنتاج والاستهلاك في صناعة النفط والغاز يؤدي إلى الإفراط في الاستهلاك من خلال خفض سعر الوقود الأحفوري بشكل مصطنع؛ ومع ذلك، فإن هذه الإعانات (سواء من جانب الإنتاج أو الاستهلاك) تحظى بدعم سياسي ونظامي كبير، وتواجه مقاومة من المستهلكين وشركات الطاقة التي ستتأثر إذا حدثت إصلاحات.
من منظور الاقتصاد السياسي العملي، يُعتبر الدعم ناجحًا من وجهة نظر مؤيديه إذا نجح في نقل الثروة إلى المستفيدين منه والمساهمة في إعادة انتخاب داعميه السياسيين.
أقوى المدافعين عن الإعانات هم عادةً أولئك الذين يستفيدون منها بشكل مباشر أو غير مباشر، والحافز السياسي لـ "جلب الفوائد" لكسب دعم المصالح الخاصة هو إغراء قوي للسياسيين وصانعي السياسات.
ما هو الفرق بين الإعانات المباشرة وغير المباشرة؟
الإعانات المباشرة هي تلك التي تتضمن دفع أموال فعليًا لفرد أو مجموعة أو صناعة معينة. أما الإعانات غير المباشرة فهي تلك التي لا تحمل قيمة نقدية محددة مسبقًا أو تتضمن صرفًا نقديًا فعليًا. يمكن أن تشمل هذه الأنشطة مثل تخفيضات الأسعار للسلع أو الخدمات المطلوبة التي يمكن أن تكون مدعومة من الحكومة.
ما هو موقف مؤيدي الدعم؟
توجد الإعانات في الاقتصادات المختلطة. يجادل المؤيدون بأن الإعانات للصناعات المعينة ضرورية لدعم الشركات والوظائف التي تخلقها. ويؤكد المؤيدون أيضًا أن الإعانات مبررة لتوفير المستوى الاجتماعي الأمثل من السلع والخدمات، مما سيؤدي إلى الكفاءة الاقتصادية.
ما هو موقف معارضي الدعم؟
من الناحية التقنية، فإن الاقتصاد الحر يكون خاليًا من الإعانات. يشعر معارضو الإعانات أن قوى السوق الحرة يجب أن تحدد ما إذا كان العمل التجاري سينجح أو يفشل. وإذا فشل، فسيتم تخصيص تلك الموارد لاستخدامات أكثر كفاءة وربحية. يجادل المعارضون بأن الإعانات تشوه الأسواق بشكل غير ضروري، مما يمنع تحقيق نتائج فعالة حيث يتم تحويل الموارد من استخدامات أكثر إنتاجية إلى استخدامات أقل إنتاجية.
الخلاصة
الإعانة المقدمة لفرد أو شركة أو مؤسسة - عادةً من قبل الحكومة - يمكن أن تكون مباشرة أو غير مباشرة. يمكن أن تساعد الصناعات المتعثرة، وتشجع التطورات الجديدة، وتعزز الخير الاجتماعي أو السياسة. في بعض الأحيان، من خلال مساعدة قطاع أو مجموعة معينة في الاقتصاد، قد تضر بمجموعة أخرى، مثل الإعانة التي تساعد المزارعين ولكن تزيد من أسعار الغذاء للمستهلكين. أو قد تفشل اقتصاديًا ولكن تحقق أهدافًا ثقافية أو سياسية.