شركة الحذاء الأبيض: التعريف، الاستخدام الحديث للمصطلح، الأسئلة الشائعة

ما هي شركة "White Shoe"؟

مصطلح "شركة الحذاء الأبيض" هو تعبير قديم يشير إلى الشركات والأعمال الأكثر شهرة وذات السمعة الطيبة في المهن النخبوية. في الأصل، كان يُستخدم المصطلح للإشارة فقط إلى الممارسات القانونية - "شركة قانونية الحذاء الأبيض" كان تعبيرًا شائعًا - ولكن الآن يمكن استخدامه لوصف الشركات في مجالات أخرى، مثل الخدمات المصرفية الاستثمارية والاستشارات الإدارية.

عادةً ما تتمتع الشركات ذات الحذاء الأبيض بتاريخ عريق - يفضل أن يكون قرنًا أو نحو ذلك - في مجال الأعمال وقاعدة عملاء متميزة تم اكتسابها على مدى أجيال. تميل هذه الشركات إلى أن تكون مقرها على الساحل الشرقي (تشغل مساحات كبيرة في عناوين حصرية) وبينما تكون رائدة في مجالها، غالبًا ما تكون لها سمعة تقليدية ومحافظة.

النقاط الرئيسية

• يُعتبر مصطلح "شركة الحذاء الأبيض" تعبيرًا قديمًا يشير إلى الشركات والأعمال التجارية الأكثر شهرة وذات السمعة الطيبة والراسخة.
• تتركز الشركات البيضاء في مهن معينة، خاصة في القانون والمصرفية والتمويل.
• ارتبطت الشركات البيضاء أيضًا بحصرية رابطة اللبلاب (Ivy League) وWASP، وبطريقة تشغيل محافظة وحذرة.
• يُشتق مصطلح "white shoe" من أحذية "white buck oxfords"، وهي أحذية رجالية كانت شديدة الشعبية بين طلاب Ivy League في الخمسينيات. وظهر مصطلح "white shoe firm" في السبعينيات.
• على مر السنين، تم الاستحواذ على عدد من الشركات الراقية من قبل منافسين أكبر أو خرجت من العمل.

فهم شركة "White Shoe"

يُعتقد أن مصطلح "شركة الحذاء الأبيض" نشأ في إشارة إلى نمط أنيق من الأحذية: أحذية الباك البيضاء، وتحديدًا أحذية الأوكسفورد. تم تقديمها حوالي عام 1910، وأصبحت أحذية الأوكسفورد ذات الألوان الفاتحة شائعة في جامعة برينستون - التي تُعتبر عمومًا مقرًا لأفضل الطلاب أناقة في البلاد - وبين عشاق الموضة الذكور الآخرين في تلك الفترة. كما تم تبني النسخ ذات النعال المطاطية من قبل لاعبي التنس والجولف أيضًا.

أصبحت النسخة البيضاء من حذاء الأوكسفورد، المصنوعة من الجلد المدبوغ، الحذاء "المفضل" في جامعة ييل وغيرها من كليات رابطة اللبلاب خلال الخمسينيات. وبفضل قوة الإعلانات، انتشر هذا الحذاء إلى مؤسسات أخرى. "حذاء Ivy Buck—لراحة الطبقة العليا في الحرم الجامعي" كما أعلنت إحدى الإعلانات في الخمسينيات. وبين شعبيته في المدارس المرموقة وارتباطه بالرياضات الأرستقراطية ولونه الأبيض—الذي يصعب دائمًا الحفاظ عليه نظيفًا، خاصة في الجلد المدبوغ—أصبح الحذاء الأبيض يرمز إلى الأناقة العابرة للنخبة، وفي النهاية، إلى النخبة نفسها؛ أولئك الذين ينتمون إلى المال القديم والذين لا تتسخ أو تتعرض أحذيتهم للخدوش بسبب عملهم.

لذلك، فإن "الشركة البيضاء" هي تلك التي تملأها مثل هؤلاء "الرجال البيض" (وبشكل متزايد النساء). وقد تمكن كاتب العمود في نيويورك تايمز ويليام سافير من "تتبعها في المطبوعات إلى منتصف السبعينيات"، مستشهداً بمقالات نُشرت في فوربس و_بزنس ويك._

في الأصل، كانت معظم شركات المحاماة الراقية تقع في مدينة نيويورك، على الرغم من أن مدن الشمال الشرقي التاريخية الأخرى، مثل بوسطن أو فيلادلفيا، كانت أيضًا مواقع مقبولة، وحتى بعض المدن الجنوبية، مثل واشنطن العاصمة أو تشارلستون.

على الرغم من أن الأحذية نفسها قد خرجت من الموضة منذ فترة طويلة، إلا أن المصطلح لا يزال يُستخدم للإشارة إلى الشركات الأمريكية الرائدة مثل JPMorgan Chase & Co. أو Goldman Sachs في مجال البنوك؛ Cravath, Swaine & Moore LLP وShearman & Sterling في القانون؛ Ernst & Young في المحاسبة، وMcKinsey & Company في استشارات الإدارة. وقد توسع حتى ليشمل الشركات ذات المستوى الرفيع في دول أخرى.

الدلالات السلبية لشركة "White Shoe"

بينما يشير المصطلح إلى شركة راسخة وذات سمعة جيدة، كان لمصطلح "شركة الحذاء الأبيض" دلالات سلبية في السابق أيضًا. شعر بعض الناس أن شركات الحذاء الأبيض كانت حكرًا على نخبة WASP في الساحل الشرقي ولا يحتاج أحد آخر للتقديم. كان موظفو هذه الشركات بيض البشرة مثل الأحذية التي كانوا يرتدونها في عطلات نهاية الأسبوع في نواديهم الريفية، والتي رفض الكثير منها قبول اليهود أو الكاثوليك أو الأشخاص ذوي البشرة الملونة.

إروين إم. ستيلزر، مدير مجموعة دراسات السياسات الاقتصادية في معهد هدسون وكاتب عمود في The Sunday Times في لندن، استذكر كيف أنه وشريكه في شركة استشارات اقتصادية ناشئة لم يكلفا نفسيهما عناء السعي للحصول على أعمال بين الشركات الراقية عندما بدأوا في الستينيات.

لأن ستيلزر وشريكه كانا يهوديين، "كانت الشركات ذات الطابع التقليدي مغلقة أمامنا"، كما أشار. "كنا نحددها من خلال جمع الأرقام الرومانية بعد أسماء الشركاء - الأول، الثاني، الثالث، إلخ - وإضافة إلى ذلك، الشركاء الذين كانت أسماؤهم الأولى والأخيرة قابلة للتبادل، ثم نقسم على العدد الإجمالي للشركاء. إذا كانت النتيجة عالية، فهذا يعني أنه ليس لدينا فرصة."

بغض النظر عن التحيز، فإن مصطلح "شركة الحذاء الأبيض" يُستخدم أحيانًا أيضًا كـ "انتقاد حماسي للجمود"، كما كتب سافير، مشيرًا إلى مؤسسة تسود فيها الحذر والمحافظة؛ وأحيانًا إلى درجة ضارة. استخدم مرجع بيزنس ويك العبارة بهذه الطريقة: "لقد سمحت شركة فيرست بوسطن لصورتها كـ 'شركة الحذاء الأبيض' وقائمة عملائها البارزين بأن تصعد إلى رأسها. لقد تراجعوا ببساطة."

شركات "White Shoe" اليوم

اليوم، يمكن أن تكون شركة "white-shoe" أي شركة كانت في العمل لفترة طويلة وتتمتع بحضور كبير، سواء من حيث الحجم الفعلي أو كقائدة في مجالها. يشير المصطلح إلى الجودة والاستقرار وطول الأمد. ما تمثله الشركات "blue-chip" للأسهم، تمثله الشركات "white-shoe" للأعمال.

أمثلة على شركات "White Shoe" المعاصرة

تشمل بعض الشركات المعاصرة ذات السمعة الرفيعة، التي حددتها Market Business News:

المحاسبة/الاستشارات

• ديلويت
• إرنست ويونغ
• كي بي إم جي (KPMG)
• برايس ووترهاوس كوبرز (PricewaterhouseCoopers)

قانوني

• كاهيل جوردون & رايندل
• كليري، جوتليب، ستين وهاملتون
• فريد، فرانك، هاريس، شرايفر وجاكوبسون
• جرينبرج تراوريج
• جونز داي
• كرامر ليفين نفتاليس وفرانكل
• أوميلفيني ومايرز
• بول، وايس، ريفكند، وارتون وجاريسون
• بروسكوير روز
• كوين إيمانويل أوركهارت وسوليفان
• سكادن، آربس، سلايت، ميغر وفلوم
• Wachtell, Lipton, Rosen & Katz
• Weil, Gotshal & Manges

البنوك

• جولدمان ساكس
• لازارد المحدودة
• يو بي إس (UBS)
• دويتشه بنك
• شركة ويليام بلير وشركاه

شركات الأحذية البيضاء المتعثرة

لكن حتى الشركات الكبرى المعروفة باسم "الأسهم الزرقاء" ليست محصنة ضد التباطؤ الاقتصادي، وتعطل الأعمال، والضغوط الداخلية.

على الرغم من أن الشركات الأمريكية الراقية في المهن المستقرة نسبيًا مثل القانون والاستشارات الإدارية قد تمكنت من الازدهار، إلا أن تلك الموجودة في صناعة التمويل قد كافحت للحفاظ على استقلالها في مواجهة التغييرات والتحديات الجذرية.

أدت الأزمة المالية العالمية لعام 2008 إلى انهيار العديد من الشركات المرموقة في مجال الخدمات المصرفية الاستثمارية والخدمات المالية. وكان من بين الضحايا البارزين ليمان براذرز، الذي تأسس في عام 1844 وكان رابع أكبر بنك استثماري في الولايات المتحدة في ذلك الوقت. اضطر لتقديم طلب إفلاس بسبب خسائره التي تجاوزت 600 مليار دولار في الأدوات المرتبطة بالرهن العقاري.

كانت مشاكل Lehman ناتجة جزئيًا عن استثماراتها في صناديق تديرها Bear Stearns. على الرغم من أن Bear Stearns كانت أصغر سنًا من Lehman - حيث تعود فقط إلى عام 1923 - إلا أنها كانت أيضًا واحدة من البنوك الاستثمارية الرائدة في البلاد، حتى أدت تقنيات الرفع المالي والمشاركة الكبيرة في الالتزامات المدعومة بالأصول (CDOs) إلى خسائر ضخمة. تم تفكيك Bear Stearns وبيعها إلى JPMorgan Chase، وهي نفسها نتاج اندماج بين شركتين مرموقتين: Chase Manhattan Corporation و J.P. Morgan & Co.

تم بيع شركة وساطة مرموقة أخرى، وهي ميريل لينش، إلى بنك أوف أمريكا في أعقاب الأزمة المالية.

على مر السنين، تم الاستحواذ على عدد من الشركات الراقية من قبل منافسين أكبر أو خرجت من العمل. على سبيل المثال، خلال معظم القرن العشرين، كانت مهنة المحاسبة في الولايات المتحدة تتحدث عن الشركات الثماني الكبرى التي كانت تتولى حسابات شركات Fortune 500. اليوم، يشيرون إلى الأربعة الكبار. عمليات الإغلاق والاندماج قلصت الأعداد، مثل اتحاد شركة برايس ووترهاوس (تأسست عام 1894) مع كوبرز آند ليبراند (التي تعود جذورها إلى عام 1854) لتشكيل برايس ووترهاوس كوبرز في عام 1998.

أسئلة شائعة حول شركة White Shoe

ما هو مكتب المحاماة "الجورب الحريري"؟

شركة المحاماة الفاخرة غالبًا ما تكون مقرها في مدينة كبيرة وتكون كبيرة الحجم، مثل شركة تضم مئات المحامين. تخدم عملاء من الطبقة الراقية أو "الحرير الفاخر"، وغالبًا ما تفرض رسومًا عالية. تدفع رواتب كبيرة ولكنها تتوقع أيضًا الكثير من الساعات القابلة للفوترة من الموظفين، الذين غالبًا ما يكونون خريجي أفضل كليات الحقوق. تشبه شركة المحاماة التقليدية، لكنها ليست بالضرورة قديمة أو راسخة.

كيف يمكنني الانضمام إلى شركة "White Shoe"؟

في الماضي، كان الجواب هو أن تكون رجلاً من أصول أنجلو-ساكسونية بروتستانتية بيضاء، ويفضل أن يكون قد نشأ في الشمال الشرقي، وحاصل على تعليم من إحدى جامعات Ivy League. أما اليوم، فإن الشركات التقليدية أصبحت أكثر تنوعًا بشكل ملحوظ وتواصل العمل لتكون أكثر تنوعًا.

ولكن، كقادة مرموقين في صناعتهم، يمكنهم أن يطلبوا الأفضل من المرشحين. لذلك، بالنسبة للوظائف المبتدئة، تعتبر الدرجات الجيدة من مؤسسة تعليمية مرموقة مهمة. أما بالنسبة للمناصب العليا، فيتطلب الأمر خبرة كبيرة ذات صلة، خاصة في شركة ذات حجم مماثل.

وعلى الرغم من أن العلاقات وحدها لن تؤهلك للحصول على وظيفة دون مؤهلات وخبرة، فإن معرفة شخص ما - أو شخص يعرف شخصًا يمكنه أن يوصي بك - لن تضر أبدًا أيضًا.

هل تدفع الشركات البيضاء التقليدية رواتب جيدة؟

على الرغم من أن البعض قد يتوقع منك اعتبار المكانة المرموقة للعمل هناك جزءًا من تعويضك، إلا أن معظم الشركات ذات السمعة العالية تدفع جيدًا. في الواقع، تدفع مبالغ كبيرة. لكنها أيضًا تطلب الكثير من الموظفين، حيث تتوقع ساعات عمل طويلة وتفرض مواعيد نهائية ضيقة.