يمكن أن تكون ثمار الطبيعة ملونة، ولكن من المحبط عندما لا تثمر أشجار الفاكهة الخاصة بك.
ما هو تاريخ الانتهاء؟
تاريخ انتهاء الصلاحية هو آخر يوم يكون فيه المنتج القابل للاستهلاك مثل الطعام أو الدواء في أفضل حالاته من حيث الجودة، وفقًا للشركة المصنعة. هناك اختلافات مهمة بين تواريخ انتهاء الصلاحية على الطعام وتلك الموجودة على الأدوية:
- لا تتطلب القوانين الفيدرالية وضع تواريخ انتهاء الصلاحية على المنتجات الغذائية، باستثناء حليب الأطفال. عندما تُستخدم، فإنها عادةً تشير إلى أن الطعام يجب أن يحتفظ بأفضل طعم وملمس له حتى ذلك التاريخ. إنها ضمان للجودة، وليست ضمانًا للسلامة.
- تواريخ انتهاء الصلاحية للأدوية الموصوفة والأدوية التي تُصرف بدون وصفة طبية مفروضة بموجب القانون الفيدرالي. تشير هذه التواريخ إلى الفترة التي يُضمن خلالها أن يكون المنتج آمنًا وفعالًا بناءً على الاختبارات الداخلية للشركة المصنعة.
النقاط الرئيسية
- لا تتطلب القوانين الفيدرالية وضع تواريخ انتهاء الصلاحية على الأطعمة باستثناء حليب الأطفال.
- التواريخ على الأطعمة تشير إلى المدة التي ستحتفظ فيها بنضارتها وأفضل جودة لها.
- معظم الأطعمة القابلة للتلف تكون جيدة لفترة طويلة بعد تاريخ "البيع بحلول" أو "الاستخدام بحلول".
- يجب أن تحمل الأدوية الموصوفة وغير الموصوفة تواريخ انتهاء الصلاحية وفقًا للقانون الفيدرالي.
- تشير تواريخ انتهاء صلاحية الأدوية الموصوفة إلى المدة التي يمكن للشركة المصنعة أن تضمن فيها سلامة وفعالية المنتج بناءً على اختبارات داخلية خاصة بها.
فهم تاريخ انتهاء الصلاحية
قد يكون للمنتج تاريخ "يُباع قبل"، أو تاريخ "يُستخدم قبل"، أو تاريخ "أفضل استخدام قبل"، أو تاريخ "لا يُستخدم بعد" مطبوع على العبوة أو الحاوية. لكل منها معانٍ مختلفة، ولكن فقط تاريخ "لا يُستخدم بعد" هو تحذير بأن المنتج يجب التخلص منه في ذلك التاريخ لأنه قد يكون غير آمن أو غير فعال أو كلاهما.
تاريخ "البيع بحلول" مخصص لإخبار موظفي المتجر بموعد إزالة المنتج من رفوف المتجر. تاريخ "الاستخدام بحلول" يخبر المستهلكين بموعد قد تكون جودة المنتج قد تدهورت. تاريخ "الأفضل قبل" يشير فقط إلى أن طعم أو نسيج المنتج قد يتدهور بعد ذلك التاريخ.
لا يتطلب القانون الفيدرالي من منتجي الأغذية توفير أي من هذه التواريخ على الطعام، باستثناء وحيد وهو حليب الأطفال. كما أن وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) لا تقدم الكثير من الإرشادات بشأن وضع تواريخ صحيحة على الأغذية، باستثناء وحيد وهو حليب الأطفال.
في الواقع، تشير وزارة الزراعة الأمريكية إلى أن حوالي 30% من الإمدادات الغذائية الأمريكية "مفقودة أو مهدرة"، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن العديد من المستهلكين يتخلصون من الطعام الذي لا يزال صالحًا للأكل. وتقترح أن اختبار الرائحة أو اختبار التذوق هما مؤشرات أكثر دقة على صلاحية الطعام للأكل من الملصق.
الجدل حول تواريخ انتهاء صلاحية الطعام
بدأت طوابع تاريخ انتهاء الصلاحية على الأغذية في الظهور في السبعينيات عندما اشتكى المدافعون عن حقوق المستهلك من عدم وجود ضمانات بأن الأطعمة المعبأة كانت لا تزال آمنة وصالحة للأكل في وقت شرائها.
مؤخرًا، كانت هناك شكاوى بأن تواريخ الصلاحية غير دقيقة عمدًا لإقناع المشترين بالتخلص من المنتجات واستبدالها رغم أنها لا تزال صالحة للأكل.
لقد اعتمدت العديد من الولايات متطلباتها الخاصة، لذا يقوم منتجو الأغذية الآن بوضع علامات على منتجاتهم بشكل روتيني بغض النظر عن وجهاتها.
لذا، يمكن أن تكون تواريخ انتهاء الصلاحية على الطعام غامضة. لكن تواريخ انتهاء الصلاحية على الأدوية واضحة ومباشرة.
لماذا يمكن أن يكون استخدام الأدوية منتهية الصلاحية محفوفًا بالمخاطر؟
تتطلب اللوائح الفيدرالية أن يتم ختم الأدوية الموصوفة بتاريخ.
الأدوية التي تُصرف بدون وصفة طبية مثل الأسبرين وشراب السعال والمنتجات العشبية لها تاريخ انتهاء صلاحية، وغالبًا ما يُختصر بـ EXP متبوعًا بشهر وسنة. يشير هذا إلى التاريخ الذي بعده لا يضمن المصنع فعالية أو كفاءة المنتج.
في معظم الحالات، يشير هذا إلى الفترة الزمنية التي يكون فيها المصنع متأكدًا من أن الدواء آمن ومستقر، بناءً على اختباراته الخاصة للمنتج. بمعنى آخر، لا يقبل المصنع المسؤولية عن المنتج بعد ذلك التاريخ.
في الواقع، يتحمل المُصنّع المسؤولية عن المنتج فقط حتى يتم فتح العبوة، وليس حتى يتم استهلاك محتوياتها.
تفويض تاريخ انتهاء الصلاحية
يميل الطعام إلى أن يبدو أو يشم أو يتذوق بشكل سيء عندما لم يعد صالحًا للأكل. ومع ذلك، فإن تاريخ انتهاء الصلاحية هو المؤشر الوحيد على أن الدواء الموصوف لا يزال آمنًا وفعالًا.
في أواخر السبعينيات، فرضت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) أن يتم وضع تاريخ انتهاء الصلاحية على جميع المنتجات الطبية التي تُصرف بوصفة طبية وتلك التي تُصرف بدون وصفة طبية (OTC). غالبًا ما يتم وضع تواريخ انتهاء الصلاحية للأدوية تحت رمز EXP وقد تُطبع على الملصق أو تُختم على العبوة أو كلاهما.
حتى الكميات الصغيرة من بعض الأدوية يمكن أن تكون قاتلة للأطفال أو الحيوانات الأليفة. يجب التخلص منها بمجرد انتهاء تاريخ صلاحيتها.
من المهم بشكل خاص الالتزام بتواريخ انتهاء صلاحية الأدوية لأن تركيبتها الكيميائية يمكن أن تتغير مع مرور الوقت، مما يجعلها أقل فعالية، أو غير فعالة، أو حتى ضارة.
في بعض الحالات، قد تقوم إدارة الغذاء والدواء (FDA) بتمديد تاريخ انتهاء صلاحية دواء ما إذا كان هناك نقص فيه. يعتمد تاريخ انتهاء الصلاحية الممدد على بيانات الاستقرار للدواء التي تمت مراجعتها من قبل إدارة الغذاء والدواء.
التخلص من الأدوية منتهية الصلاحية
التخلص من الأدوية منتهية الصلاحية في القمامة ليس فكرة جيدة. قد تكون هناك تعليمات للتخلص منها على عبوة الدواء. يمكنك أيضًا التحقق من برامج استرجاع الأدوية في ولايتك أو بلديتك.
في حالة عدم وجود تعليمات محددة أو برامج استرجاع، توصي الإرشادات الفيدرالية الأمريكية بالتخلص من الأدوية المنتهية الصلاحية أو غير المرغوب فيها عن طريق وضعها في كيس أو حاوية وخلطها مع بقايا القهوة أو فضلات القطط. يمكن التخلص من بعض الأدوية عن طريق التصريف في المرحاض.
تواريخ انتهاء الصلاحية للأطعمة
تختلف تواريخ انتهاء الصلاحية على الأغذية. حيث يقوم مصنعو الأغذية بتحديد تواريخ على منتجاتهم لإعلام موظفي المتاجر أو المستهلكين، أو كليهما، عندما قد لا يكون المنتج في أفضل حالاته من حيث الجودة. حليب الأطفال هو المنتج الغذائي الوحيد الذي يجب أن يحمل تاريخ انتهاء صلاحية حقيقي بموجب القانون الفيدرالي.
- التأريخ المفتوح هو تاريخ تقويمي يتم وضعه على منتج غذائي من قبل الشركة المصنعة أو البائع. يهدف إلى الإشارة إلى آخر تاريخ يضمن فيه أن المنتج سيكون في أفضل حالاته من حيث الجودة.
- التأريخ المغلق هو رمز يتكون من حروف و/أو أرقام، ويكون غير قابل للقراءة لمعظم المستهلكين. يقوم المصنعون بتطبيقه لتسجيل تاريخ ووقت معالجة المنتج.
FSIS: المراقب لمنتجات اللحوم والدواجن والبيض
خدمة سلامة وتفتيش الأغذية (FSIS)، وهي وكالة تابعة لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، هي الوكالة التنظيمية للصحة العامة المسؤولة عن ضمان أن تكون إمدادات أمريكا من اللحوم والدواجن والبيض آمنة وصحية ومُصنفة ومعبأة بشكل صحيح.
لا يُطلب من الشركات المصنعة وضع تواريخ انتهاء الصلاحية على منتجاتها، ولكن إذا فعلوا ذلك، يجب أن تكون الملصقات صادقة وغير مضللة. يجب أن يشير التاريخ إلى كل من الشهر واليوم من الشهر. كما يجب أن تعرض المنتجات المستقرة على الرفوف والمجمدة السنة. في أي حال، يجب تفسير التاريخ بعبارة مثل "الأفضل استخدامه قبل".
تشير WebMD إلى أن البيض، على سبيل المثال، يكون صالحًا لمدة تتراوح بين ثلاثة إلى خمسة أسابيع بعد تاريخ انتهاء الصلاحية.
عبارات وضع التواريخ على المنتجات الغذائية
لا توجد أوصاف موحدة أو مقبولة عالميًا تُستخدم على ملصقات الأغذية لتحديد التواريخ المفتوحة في الولايات المتحدة. يستخدم المنتجون مجموعة متنوعة من العبارات على ملصقاتهم لوصف تواريخ الجودة:
- الأفضل استخدامه قبل: يشير هذا إلى التاريخ الذي قد لا يحتفظ فيه المنتج بأفضل نكهة أو جودة له.
- تاريخ البيع: يشير تاريخ البيع إلى الوقت الذي يجب فيه إزالة المنتج من رفوف المتاجر. يُستخدم هذا التاريخ بشكل أساسي للمنتجات المبردة. يظل المنتج صالحًا للاستخدام لفترة من الوقت بعد هذا التاريخ.
- تاريخ الاستخدام: هذا هو آخر تاريخ سيكون فيه المنتج في أعلى جودة له. ليس تاريخًا للسلامة إلا عند استخدامه على حليب الأطفال.
- تجميد بحلول: يشير هذا التاريخ إلى آخر يوم يجب فيه تجميد المنتج للحفاظ على جودته المثلى.
- تنتهي صلاحيته في/لا تستخدم بعد: هذه هي تواريخ انتهاء الصلاحية الحقيقية الوحيدة في المجموعة، مما يشير إلى أن المنتج قد يكون غير فعال بعد هذا التاريخ. بالإضافة إلى حليب الأطفال، قد تحمل منتجات مثل خليط الكيك ومسحوق الخبز هذا التحذير.
كيف يحدد مصنعو الأغذية تواريخ الجودة
عند تحديد التاريخ الذي سيكون فيه المنتج بأفضل جودة، يأخذ المنتجون وتجار التجزئة في الاعتبار عوامل مثل مدة الوقت ودرجة الحرارة التي يتم فيها تخزين الطعام أثناء نقله وأثناء عرضه للبيع.
عوامل أخرى، مثل الخصائص الخاصة بالطعام ونوع التغليف، ستؤثر على المدة التي سيظل فيها المنتج بجودة مثالية.
نصائح سلامة الغذاء
تاريخ المواد الغذائية القابلة للتلف هو مؤشر جيد على المدة التي قضتها في المستودع أو على رفوف المتاجر. كما يشير إلى أن المنتج قد يكون (أو قد لا يكون) في أفضل حالاته بعد التاريخ الموجود على الملصق.
ومع ذلك، لا تزال هذه المنتجات تتمتع ببعض العمر الافتراضي إذا تم تخزينها والتعامل معها بشكل صحيح.
المستهلك الحكيم سيتفحص الطعام من خلال النظر إليه أو شمه أو تذوقه أو لمسه للتحقق مما إذا كان يظهر أي علامات على التلف قبل التخلص منه.
تواريخ انتهاء صلاحية براءات اختراع الأدوية الموصوفة
بالنسبة للأدوية الموصوفة، فإن تواريخ انتهاء الصلاحية لها معنى آخر غير مرتبط.
تمنح مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية في الولايات المتحدة براءات الاختراع للشركات الدوائية عندما يتم إطلاق دواء جديد يحمل علامة تجارية في السوق. تحمي البراءة الشركة المصنعة للدواء من أن يتم نسخ دوائها من قبل المنافسين لفترة زمنية معينة، عادةً ما تكون 20 عامًا.
تستمر الحصرية البراءة للأدوية اليتيمة لمدة سبع سنوات. وتستمر براءة اختراع لمادة كيميائية جديدة لمدة خمس سنوات.
كتاب البرتقالي—وهو قائمة بالأدوية التي وافقت عليها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) باعتبارها آمنة وفعالة—يذكر براءات الاختراع للأدوية الجديدة، بالإضافة إلى تواريخ انتهاء صلاحيتها.
بموجب قانون هاتش-واكسمان، لكي يحصل مصنع الأدوية الجنيسة على الموافقة على دواء، يجب على المصنع أن يصرح بأنه لن يطلق منتجه الجنيس حتى بعد انتهاء صلاحية براءة اختراع الدواء الأصلي، إلا إذا تم اعتبار البراءة غير صالحة أو غير قابلة للتنفيذ أو إذا كان المنتج الجنيس لن ينتهك البراءة المدرجة.
هل من المقبول استخدام بعض الأدوية بعد تاريخ انتهاء صلاحيتها؟
من السيء استخدام أي دواء بعد تاريخ انتهاء صلاحيته. لم يعد مضمونًا أن يكون آمنًا أو فعالًا، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA).
لهذا السبب، تحذر إدارة الغذاء والدواء (FDA) من أن الأدوية يجب أن تُخزن بشكل صحيح لتظل صالحة حتى تواريخ انتهاء صلاحيتها. إذا لم تكن بحاجة إلى التبريد، فقم بتخزينها في مكان بارد وجاف (وليس في خزانة الحمام).
كم من الوقت يمكنك تناول الطعام بعد تاريخ انتهاء صلاحيته؟
إليك بعض النصائح من وزارة الزراعة الأمريكية:
- ستدوم السلع المعلبة لسنوات إذا لم تُفتح ولم تتعرض العلبة للتلف، بغض النظر عن تاريخ "الأفضل قبل".
- الأطعمة المعلبة مثل الحبوب والمعكرونة تظل آمنة لفترة طويلة بعد تاريخ "الأفضل قبل"، ولكن قد تكتسب في النهاية طعمًا قديمًا أو "غير مستساغ".
- يمكن أن يبقى اللحم لعدة أشهر في الفريزر، لكنه قد يفقد بعض نكهته في النهاية. لن يكون غير آمن. لا تنمو البكتيريا في الفريزر.
تمتلك وزارة الزراعة الأمريكية أيضًا جدولًا يوضح مدة صلاحية العديد من المنتجات الغذائية.
هل يمكنك تناول الطعام منتهي الصلاحية إذا لم يتم فتحه؟
تشير الطوابع "يُستخدم قبل"، "يُباع قبل"، و"الأفضل قبل" جميعها إلى تاريخ انتهاء صلاحية المنتج في حالته غير المفتوحة. معظم المنتجات تظل صالحة لبعض الوقت بعد التواريخ المحددة على العبوة إذا بقيت العبوة مغلقة. سواء كانت مفتوحة أو مغلقة، انظر إليها، اشتمها، أو تذوقها قبل أن تتخلص منها.
بشكل عام، الأطعمة غير القابلة للتلف مثل المعلبات والمعكرونة والأرز تتمتع بعمر تخزين طويل وتظل جيدة لفترة طويلة بعد تواريخ انتهاء الصلاحية المدونة عليها. اللحوم ومنتجات الألبان والبيض قابلة للتلف، ولكن اختبار الرائحة يكون أكثر موثوقية من تاريخ "البيع بحلول".
الخلاصة
تُوضع تواريخ انتهاء الصلاحية على المواد الغذائية والأدوية الموصوفة لضمان فائدة وسلامة المستهلك. تميل تواريخ انتهاء صلاحية الأغذية إلى التركيز على الجودة بدلاً من السلامة، بينما تركز تواريخ انتهاء صلاحية الأدوية على الفعالية والسلامة. من الجيد دائمًا التحقق من تاريخ انتهاء الصلاحية لكل من الطعام والأدوية، وعند الشك، يُفضل التخلص من العنصر إذا لم يبدو آمنًا بعد تاريخ انتهاء صلاحيته.