ما هو السوق الحر؟
السوق الحرة هي نظام اقتصادي يعتمد على العرض والطلب مع قليل من التدخل الحكومي أو عدمه. أحد المبادئ الأساسية للسوق الحرة هو مفهوم التبادل الطوعي، والذي يُعرّف بأنه أي معاملة يتبادل فيها طرفان السلع أو الخدمات بحرية.
تتميز الأسواق الحرة بنظام عفوي ولا مركزي من الترتيبات التي من خلالها يتخذ الأفراد قرارات اقتصادية. بناءً على القواعد السياسية والقانونية الخاصة بها، قد يتراوح اقتصاد السوق الحر في بلد ما بين أن يكون كبيرًا جدًا أو غير قانوني تمامًا.
النقاط الرئيسية
- السوق الحرة هي تلك التي تشكل فيها قوانين العرض والطلب الأساس الوحيد للنظام الاقتصادي، دون تدخل حكومي.
- أحد المبادئ الأساسية للأسواق الحرة هو فكرة التبادل الطوعي، وهي المعاملات التي يقوم فيها المشترون والبائعون بتبادل السلع والخدمات بحرية.
- على الرغم من عدم وجود اقتصادات تعتمد على السوق الحرة بشكل كامل، وأن جميع الأسواق مقيدة بطريقة أو بأخرى، إلا أن الاقتصاديين الذين يقيسون درجة الحرية في الأسواق قد وجدوا علاقة إيجابية عامة بين الأسواق الحرة ومقاييس الرفاهية الاقتصادية.
فهم السوق الحرة
يُستخدم مصطلح "السوق الحرة" أحيانًا كمرادف للرأسمالية غير المقيدة. عندما يتحدث معظم الناس عن "السوق الحرة"، فإنهم يقصدون اقتصادًا يتميز بمنافسة غير معوقة ومعاملات خاصة فقط بين المشترين والبائعين. ومع ذلك، يجب أن تتضمن تعريفًا أكثر شمولاً أي نشاط اقتصادي طوعي طالما أنه غير مُسيطر عليه من قبل السلطات المركزية القسرية.
باستخدام هذا الوصف، يُعتبر كل من الرأسمالية اللاسياسية والاشتراكية الطوعية أمثلة على السوق الحرة، حتى وإن كانت الأخيرة تشمل الملكية المشتركة لوسائل الإنتاج. السمة الأساسية هي غياب الفرضيات أو القيود القسرية فيما يتعلق بالنشاط الاقتصادي. يمكن أن يحدث الإكراه في السوق الحرة فقط من خلال اتفاق متبادل مسبق في عقد طوعي، مثل العلاجات التعاقدية التي تُنفذ بموجب قانون الضرر.
ارتباط السوق الحر بالرأسمالية والحرية الفردية
لا يوجد بلد حديث يعمل بأسواق حرة تمامًا دون قيود. ومع ذلك، فإن الأسواق الأكثر حرية تميل إلى التواجد في البلدان التي تقدر الملكية الخاصة، والرأسمالية، وحقوق الأفراد. وهذا منطقي لأن الأنظمة السياسية التي تتجنب اللوائح أو الإعانات للسلوك الفردي تتدخل بالضرورة بشكل أقل في المعاملات الاقتصادية الطوعية. بالإضافة إلى ذلك، من المرجح أن تنمو الأسواق الحرة وتزدهر في نظام حيث تكون حقوق الملكية محمية بشكل جيد ويكون لدى الرأسماليين حافز لمتابعة الأرباح.
الأسواق الحرة والأسواق المالية
في الأسواق الحرة، يمكن أن يتطور السوق المالي لتسهيل احتياجات التمويل لأولئك الذين لا يستطيعون أو لا يرغبون في تمويل أنفسهم. على سبيل المثال، بعض الأفراد أو الشركات يتخصصون في جمع المدخرات من خلال عدم استهلاك كل ثروتهم الحالية باستمرار. بينما يتخصص آخرون في استثمار المدخرات في السعي وراء النشاط الريادي، مثل بدء أو توسيع الأعمال التجارية. يمكن لهؤلاء الفاعلين الاستفادة من تداول الأوراق المالية مثل الأسهم والسندات.
على سبيل المثال، يمكن للمدخرين شراء السندات وتبادل مدخراتهم الحالية مع رواد الأعمال مقابل وعد بمدخرات مستقبلية بالإضافة إلى تعويض، أو فائدة. مع الأسهم، يتم تبادل المدخرات للحصول على حق ملكية في الأرباح المستقبلية. لا توجد أمثلة حديثة على أسواق مالية حرة تمامًا.
القيود الشائعة على السوق الحرة
جميع القيود على السوق الحرة تستخدم تهديدات ضمنية أو صريحة بالقوة. تشمل الأمثلة الشائعة: حظر التبادلات المحددة، الضرائب، اللوائح، التفويضات على شروط معينة داخل التبادل، متطلبات الترخيص، تثبيت أسعار الصرف، المنافسة من الخدمات المقدمة من القطاع العام، ضوابط الأسعار، والحصص على الإنتاج، وشراء السلع، أو ممارسات توظيف الموظفين.
تشمل المبررات الشائعة للقيود المفروضة سياسيًا على الأسواق الحرة سلامة المستهلك، والعدالة بين مختلف الفئات المتميزة أو المحرومة في المجتمع، وتوفير السلع العامة. مهما كان التبرير الظاهري، فإن الشركات التجارية والمجموعات ذات المصالح الأخرى داخل المجتمع غالبًا ما تضغط لتشكيل هذه القيود لصالحها في ظاهرة تُعرف باسم السعي وراء الريع. عندما يتم تنظيم سلوك السوق الحر، يتم تقليص نطاق السوق الحر ولكن عادةً لا يتم القضاء عليه تمامًا، وقد تستمر التبادلات الطوعية في الحدوث ضمن إطار اللوائح الحكومية.
قد تحدث بعض التبادلات أيضًا في انتهاك للقواعد واللوائح الحكومية في الأسواق غير القانونية التي قد تُعتبر في بعض النواحي نسخة تحت الأرض من السوق الحرة. ومع ذلك، يظل تبادل السوق مقيدًا بشدة لأن المنافسة في السوق غير القانونية غالبًا ما تأخذ شكل صراع عنيف بين مجموعات متنافسة من المنتجين أو المستهلكين، على عكس المنافسة في السوق الحرة أو المنافسة الساعية للإيجار عبر النظام السياسي. ونتيجة لذلك، في السوق غير القانونية، يميل التفوق التنافسي إلى الانتقال إلى أولئك الذين لديهم ميزة نسبية في العنف، لذا فإن السلوك الاحتكاري أو الاحتكار القلة يكون مرجحًا وتكون حواجز الدخول مرتفعة حيث يتم طرد اللاعبين الأضعف من السوق.
قياس الحرية الاقتصادية
من أجل دراسة تأثير الأسواق الحرة على الاقتصاد، قام الاقتصاديون بتطوير عدة مؤشرات للحرية الاقتصادية المعروفة. تشمل هذه المؤشرات مؤشر الحرية الاقتصادية الذي تنشره مؤسسة هيريتيج، ومؤشرات الحرية الاقتصادية في العالم والحرية الاقتصادية في أمريكا الشمالية التي ينشرها معهد فريزر. تتضمن هذه المؤشرات عناصر مثل أمن حقوق الملكية، عبء التنظيم، وانفتاح الأسواق المالية، من بين العديد من العناصر الأخرى. التحليل التجريبي الذي يقارن بين هذه المؤشرات ومختلف مقاييس النمو الاقتصادي، التنمية، ومستويات المعيشة يظهر دليلاً قوياً على وجود علاقة بين الأسواق الحرة والرفاهية المادية عبر البلدان.
ما هي بعض الأمثلة على الاقتصادات الحرة؟
تظهر معظم الدول مزيجًا من خصائص الاقتصاديات الحرة والموجهة. حتى تلك التي لديها تنظيم حكومي محدود لا تزال تحافظ على مستوى معين من التدخل. الدول التي تحتل مرتبة عالية في مؤشرات الحرية الاقتصادية — بناءً على عوامل تتعلق بالأسواق الحرة مثل الضرائب المنخفضة واللوائح القليلة — تشمل سنغافورة وسويسرا وأيرلندا.
ما هو عكس السوق الحرة؟
عكس السوق الحرة هو الاقتصاد المخطط أو الاقتصاد الموجه. في مثل هذا النظام الاقتصادي، تتحكم الحكومة في معظم أو جميع وسائل الإنتاج وتوزيع الثروة. قد تقوم الحكومة أيضًا بتحديد أسعار السلع والخدمات والعمالة.
ما هو مثال على التبادل الطوعي في الحياة اليومية؟
توجد أمثلة عديدة على التبادل الطوعي في الحياة اليومية في الولايات المتحدة. على سبيل المثال، قد تذهب إلى مقهى كل صباح. يمكن لصاحب المتجر اختيار كيفية تحديد أسعاره بحرية. وكعميل، يمكنك بحرية اختيار ما إذا كنت ترغب في الشراء أم لا.
الخلاصة
السوق الحرة هي تلك التي يكون فيها التبادل الطوعي وقوانين العرض والطلب هما الأساس للنظام الاقتصادي. الأهم من ذلك، يتم تعريف السوق الحرة بغياب السيطرة الحكومية. على الرغم من أنه لا يوجد بلد حديث يمتلك سوقًا حرة تمامًا، إلا أن البلدان التي تتمتع بأسواق حرة نسبيًا تميل إلى تقدير الملكية الخاصة، والرأسمالية، والحريات الفردية.