ما هو المدقق المستقل؟
مدقق الحسابات المستقل هو محاسب قانوني معتمد (CPA) أو محاسب قانوني (CA) يقوم بفحص السجلات المالية والمعاملات التجارية لشركة لا يكون مرتبطًا بها. يتم استخدام مدقق الحسابات المستقل عادةً لتجنب تضارب المصالح ولضمان نزاهة إجراء التدقيق.
غالبًا ما يتم استخدام المدققين المستقلين - أو حتى فرضهم - لحماية المساهمين والمستثمرين المحتملين من الادعاءات المالية الاحتيالية أو غير الممثلة التي تقدمها الشركات العامة. أصبح استخدام المدققين المستقلين أكثر أهمية بعد انهيار فقاعة الدوت كوم وصدور قانون ساربينز-أوكسلي (SOX) في عام 2002.
النقاط الرئيسية
- المدققون المستقلون هم محاسبون قانونيون معتمدون يقومون بفحص السجلات المالية للشركات ولا يكونون مرتبطين بالشركات التي يتم تدقيقها.
- لدى المدققين المستقلين تفويض لحماية المساهمين والمستثمرين المحتملين من الاحتيال المحتمل والمخالفات المحاسبية في الشركات العامة.
- يمكن لمديري الشركة استخدام نتائج التدقيق المستقل لتحسين عمليات الشركة.
- توفر عمليات التدقيق المستقلة حكماً حول موثوقية البيانات المالية للشركة، مما يساعد المستثمرين على اتخاذ قرار مستنير عند النظر في شراء أسهم الشركة.
كيف يعمل المدققون المستقلون
يعمل المدقق المستقل إما لدى شركة محاسبة عامة أو يكون مستقلاً. يقوم المدقق بفحص البيانات المالية والبيانات ذات الصلة، ويحلل العمليات والأنشطة التجارية. الهدف من التدقيق هو تقديم استنتاج حول ما إذا كانت البيانات المالية تقدم رؤية دقيقة ماديًا عن الوضع المالي للشركة وما إذا كانت خالية من التحيز. كجزء من التدقيق، سيقومون باختبار العناصر الموجودة في الميزانية العمومية للشركة لضمان التقييم الصحيح والشمولية. على سبيل المثال، سيتحققون من أن الأصول ليست مبالغ فيها وأن الالتزامات لم تُهمل. كما يتحقق المدقق من أن عناصر الدخل والمصروفات دقيقة وكاملة.
قد يكون لدى الشركات مدققون داخليون يختلفون عن المدققين المستقلين. يمكن للمدققين الداخليين القيام بخدمات تدقيق أخرى، وخدمات ضريبية، واستشارية للأفراد، والشركات، والمنظمات غير الربحية، أو الكيانات الحكومية حيث لا يُطلب منهم أن يكونوا مستقلين عن الهيئات التي يعملون لصالحها. كما أنهم لا ينتجون تقارير مطلوبة قانونيًا لأصحاب المصلحة الخارجيين.
إجراءات التدقيق المستقل
يقوم المدقق المستقل بطرح الأسئلة على الإدارة والموظفين للحصول على فهم أفضل للأعمال وعملياتها، والتقارير المالية، ونظام الرقابة الداخلية، وأي حالات احتيال أو أخطاء معروفة. قد يقوم المدقق بإجراء إجراءات تحليلية على الفروقات المتوقعة وغير المتوقعة في أرصدة الحسابات أو فئات المعاملات، ثم يختبر الوثائق التي تدعم تلك الفروقات. كما يقوم المدقق بمراقبة عملية جرد المخزون الفعلي للشركة ويؤكد على الحسابات المدينة (AR) والحسابات الأخرى الخاصة بالأطراف الثالثة.
قانون ساربينز-أوكسيلي (SOX)
تم تمرير قانون ساربينز-أوكسلي لعام 2002 بعد انهيار شركات مثل إنرون وورلدكوم والعديد من شركات التكنولوجيا الأخرى بسبب مخالفات محاسبية. كان الهدف من SOX هو تحسين حوكمة الشركات واستعادة ثقة المستثمرين في الشركات. في وقت تقديمه، كان البعض في عالم الأعمال ضد SOX، حيث رأوه كخطوة ذات دوافع سياسية تؤدي إلى فقدان الجرأة في المخاطرة والتنافسية.
ما يثير قلق الكثيرين هو التفويض الذي يتطلب من الشركات العامة الحصول على تدقيق مستقل لممارسات الرقابة الداخلية الخاصة بها. يتم الشعور بتكلفة هذا المتطلب بشكل أكبر من قبل الشركات التي تبلغ قيمتها السوقية $75 مليون أو أكثر. تم تعديل معايير التدقيق في عام 2007، مما أدى إلى تقليل التكاليف للعديد من الشركات بنسبة 25% أو أكثر سنويًا.
فوائد المدقق المستقل
على الرغم من التكاليف الأولية العالية لتفويض الرقابة الداخلية، يمكن للشركات أن تستفيد بشكل كبير من عملية التدقيق المستقل. يمكن للمديرين استخدام المعلومات لتحسين العمليات الداخلية بشكل مستمر. غالبًا ما تجد الشركات أنه مع مرور الوقت يصبح اختبار الرقابة الداخلية أكثر فعالية من حيث التكلفة. الشركة التي لا تتمتع برقابة مناسبة تكون عرضة للاحتيال والسرقة والممارسات التجارية الخبيثة الأخرى التي تفقد قيمة المساهمين. ليس ذلك فحسب، بل إن غياب الرقابة الصارمة يزيد من احتمالية فشل الشركات، مما يؤدي إلى فقدان الوظائف والانكماش الاقتصادي.
بالإضافة إلى ذلك، تستخدم الأسواق المعلومات المستمدة من التدقيق لتقييم الشركات بشكل أكثر فعالية. توفر عمليات التدقيق المستقلة حكماً حول موثوقية البيانات المالية للشركة، مما يساعد المستثمرين على اتخاذ قرارات مستنيرة عند النظر في شراء أسهم الشركة. كما يعتمد المحللون الماليون وشركات الوساطة على نتائج التدقيق عند تقديم توصيات استثمارية لعملائهم.