ما هو المحتكر؟
المحتكر هو فرد أو مجموعة أو شركة تسيطر على كامل السوق لسلعة أو خدمة معينة. من المحتمل أن يؤمن المحتكر أيضًا بالسياسات التي تفضل الاحتكارات لأنها تمنحه قوة أكبر. لا يوجد لدى المحتكر حافز كبير لتحسين منتجه لأن العملاء ليس لديهم بدائل. بدلاً من ذلك، يتركز دافعهم على حماية الاحتكار.
النقاط الرئيسية
- يشير المحتكر إلى فرد أو مجموعة أو شركة تهيمن وتتحكم في السوق لسلعة أو خدمة معينة.
- يعني هذا النقص في المنافسة وغياب السلع أو الخدمات البديلة أن المحتكر يمتلك قوة كافية في السوق لفرض أسعار مرتفعة.
- على الرغم من أن كونك اللاعب الوحيد أو المسيطر في قطاع معين ليس غير قانوني بحد ذاته، إلا أنه يمكن أن يجذب عقوبات حكومية إذا بدأ سلوك المحتكر في تقييد السوق الحرة بشكل كبير.
- تنظم حكومة الولايات المتحدة المنافسة غير العادلة من خلال تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار، التي تقيد الاحتكارات وتحمي المستهلكين من الممارسات التجارية الجائرة.
- بعض الاحتكارات تكون قانونية ومصرح بها من قبل الحكومة، مثل الشركات في قطاع المرافق العامة.
فهم المحتكرين
توجد الاحتكارات عندما يصبح المحتكر المورد الوحيد لمنتج أو خدمة معينة. يختلف هذا عن الاحتكار الشراء، الذي يشير إلى القوة الوحيدة لكيان واحد لشراء سلعة أو خدمة. كما يختلف عن احتكار القلة، الذي يتكون من عدد قليل من البائعين يسيطرون على السوق.
العلامة المميزة للاحتكار هي غياب المنافسة الاقتصادية لإنتاج السلعة أو الخدمة، وغياب السلع البديلة القابلة للتطبيق، وإمكانية وجود سعر احتكاري مرتفع بشكل كبير فوق التكلفة الحدية للبائع مما يؤدي إلى تحقيق أرباح مفرطة.
في الاقتصاد، الاحتكار هو وجود بائع واحد. ومع ذلك، وفقًا للقانون، يكفي أن يكون الاحتكار كيانًا تجاريًا يمتلك قوة سوقية كبيرة — قوة كافية لفرض أسعار مرتفعة بشكل مبالغ فيه. على الرغم من أن الاحتكارات قد تكون شركات كبيرة، إلا أن الحجم ليس سمة ضرورية للاحتكار.
قد تتمكن الأعمال التجارية الصغيرة من رفع الأسعار في صناعة صغيرة. يمكن أن تتشكل الاحتكارات من خلال الحكومة، أو تتكون بشكل طبيعي، أو تتشكل من خلال اندماج شركات أو منظمات كانت مستقلة سابقًا.
انتقاد الاحتكاريين
في العديد من الولايات القضائية، مثل الولايات المتحدة، هناك قوانين تقيد الاحتكارات. أن تكون اللاعب الوحيد أو المسيطر في السوق ليس غير قانوني في حد ذاته غالبًا. ومع ذلك، يمكن اعتبار بعض فئات السلوك الاحتكاري مسيئة في السوق الحرة، وغالبًا ما تجذب هذه الأنشطة وصف الاحتكار والعقوبات القانونية المصاحبة له.
عندما تكون الشركة هي المزود الوحيد لسلعة أو خدمة معينة، يمكن أن تصبح قوية بما يكفي لمنع الشركات الأخرى من دخول السوق وتقديم المنافسة. ومع عدم وجود خيارات بديلة في السوق، يجد المستهلكون أنفسهم غالبًا مضطرين لدفع الأسعار المرتفعة التي يطلبها المحتكر أو الاستغناء عن المنتج أو الخدمة المطلوبة.
تقوم الحكومات بسن وتطبيق قوانين مكافحة الاحتكار لمعاقبة المحتكرين وضمان المنافسة العادلة في السوق. تحمي هذه القوانين المستهلكين من الممارسات التجارية الجشعة، مثل رفع الأسعار بشكل مبالغ فيه. في بعض الحالات، قد تتدخل الحكومة وتجبر على تفكيك الاحتكار.
احتكار ممنوح من الحكومة
يُعتبر الاحتكار الممنوح من الحكومة أو الاحتكار القانوني على النقيض من ذلك، مُعتمدًا من قبل الدولة، وغالبًا ما يكون ذلك لتوفير حافز للاستثمار في مشروع محفوف بالمخاطر أو لإثراء مجموعة مصالح محلية. تُستخدم براءات الاختراع وحقوق الطبع والنشر والعلامات التجارية أحيانًا كمثال على الاحتكارات الممنوحة من الحكومة. في الولايات المتحدة، تُعتبر العديد من الشركات في قطاع المرافق مثالًا على الاحتكارات الممنوحة من الحكومة. قد تحتفظ الحكومة أيضًا بمشروع لنفسها وتشكّل احتكارًا حكوميًا.
خصائص المحتكر الحقيقي
يتمتع المحتكر بالسيطرة الكاملة على السوق ويكون المورد الوحيد الذي يقدم سلعة أو خدمة للعديد من المستهلكين. ومع ذلك، هناك بعض خصائص المحتكر التي تبرز فوق غيرها:
- قد يلجأ المحتكر إلى تدابير قصوى لضمان عدم قدرة البائعين الآخرين على الدخول في الأعمال التجارية داخل المنطقة.
- بسبب نقص المنافسة، قد يكون المحتكر بطيئًا في تحسين المنتجات أو الاستجابة لشكاوى المستهلكين.