ما هو تنظيم سقف الأسعار؟
تنظيم سقف الأسعار هو شكل من أشكال التنظيم الاقتصادي الذي يحدد حداً أقصى للأسعار التي يمكن لمزود الخدمات فرضها. تم تطوير تنظيم سقف الأسعار لأول مرة لصناعة الواقيات الذكرية في المملكة المتحدة، ولكنه منذ ذلك الحين تم اعتماده لمجموعة من صناعات الخدمات حول العالم. يتم تحديد السقف وفقًا لعدة عوامل اقتصادية، مثل مؤشر سقف الأسعار، التوقعات بتحقيق وفورات في الكفاءة، والتضخم.
تعتبر لوائح سقف الأسعار مختلفة عن لوائح معدل العائد ولوائح سقف الإيرادات، وهي أشكال أخرى من ضوابط الأسعار والأرباح المستخدمة لتنظيم مقدمي الخدمات العامة.
النقاط الرئيسية
- تحدد لوائح سقف الأسعار الحد الأقصى للسعر الذي يمكن لمزود الخدمة فرضه.
- يمكن تحديد الحد الأقصى بناءً على عوامل مختلفة، بدءًا من مدخلات الإنتاج إلى وفورات الكفاءة والتضخم.
- تجبر لوائح تحديد الأسعار المرافق على أن تصبح أكثر كفاءة في عملياتها، ولكنها قد تؤدي أيضًا إلى تقليل النفقات اللازمة للحفاظ على مستويات الخدمة أو تحسينها.
فهم تنظيم سقف الأسعار
بعد أخذ ارتفاع تكاليف المدخلات (التضخم) والأسعار التي يفرضها المنافسون بعين الاعتبار، يتم تقديم تنظيم سقف الأسعار لحماية المستهلكين، مع ضمان بقاء الأعمال التجارية مربحة.
تنظيم سقف الأسعار له مزايا وعيوب مقارنة بأشكال أخرى من تنظيم المرافق. على وجه الخصوص، يمكن أن يكون تنظيم سقف الأسعار مفيدًا في عملية الخصخصة لمرفق كان عامًا سابقًا، حيث تكون البيانات المالية ذات الصلة اللازمة لتحديد حدود معدل العائد غير واضحة أو غير موثوقة.
تم تطوير تنظيم سقف الأسعار لأول مرة في المملكة المتحدة خلال الثمانينيات. الآن، يتعين على جميع شبكات المرافق البريطانية الخاصة الالتزام بتنظيم سقف الأسعار. وعلى الرغم من أن تنظيمات سقف الأسعار ترتبط بشكل كبير بالمرافق البريطانية، فقد تم تطبيق مثل هذه السياسات في أماكن أخرى، بما في ذلك الولايات المتحدة.
كيف يمكن لتنظيم سقف الأسعار أن يؤثر على نشاط الصناعة
يمكن أن يدفع وجود تنظيم سقف الأسعار شركات المرافق إلى إيجاد طرق لتقليل تكاليفها من أجل تحسين هوامش الربح الخاصة بها. يمكن تقديم حالة إيجابية للكفاءات التي تشجعها هذه التنظيمات. تعني الحدود العليا للأسعار في الصناعة أن الشركات يجب أن تركز على تشغيل عملياتها بأقل قدر من الاضطراب وبأقل تكلفة ممكنة لتحقيق أكبر قدر من الربح.
ومع ذلك، قد يكون لسقف الأسعار أيضًا تأثير جانبي يتمثل في ردع النفقات الرأسمالية (CapEx) بين شركات المرافق، مثل الاستثمار في البنية التحتية. قد تقوم الشركات الخاضعة لتنظيم سقف الأسعار أيضًا بتقليل الخدمات في سعيها للسيطرة على التكاليف. وهذا يخلق خطر تآكل الجودة والخدمة من شركات المرافق.
إن أحد العوامل الرادعة لتقليل الخدمة بشكل مفرط بهدف خفض التكاليف هو أن مثل هذا الإجراء يمكن أن يخلق حوافز لظهور منافسين جدد في السوق. قد تكون هناك أيضًا متطلبات دنيا تفرضها الجهات التنظيمية لمنع الشركات من إلغاء الخدمات الأساسية. على سبيل المثال، قد يتم تحديد حد أدنى للأسعار كوسيلة لردع الشركات عن خفض أسعارها إلى مستويات غير تنافسية تقلل بشكل كبير من قدرة المنافسين.
قد تواجه الشركات تكاليف إضافية أثناء سعيها للحفاظ على الامتثال لسياسات تنظيم سقف الأسعار. يمكن أن يشمل ذلك تخصيص الوقت والموارد الإدارية لضمان أن تكون الأسعار والتكاليف التي تطبقها الشركة ضمن النطاق المحدد.
أمثلة على تنظيم سقف الأسعار
تم تطبيق تنظيم سقف الأسعار لأول مرة في صناعة الواقيات الذكرية في المملكة المتحدة في عام 1982، ثم تم تقديمه في تنظيم المرافق التليفونية في عام 1984. تبعت الولايات المتحدة ذلك من خلال تقديم سقف الأسعار في قطاع الاتصالات في عام 1989.
تم تصميم لوائح سقف الأسعار لإنشاء تنظيم قائم على الحوافز، والذي يمنح جزءًا من الأرباح ليتم مشاركتها مع شركات الهاتف المحلية والبعيدة المدى. ونتيجة لذلك، ستصبح الشركات أكثر كفاءة من خلال تقليل التكاليف، مما يسمح لها بخدمة المستهلكين بشكل أفضل عن طريق خفض الأسعار لمواجهة أي ضغوط تنافسية.
أدى تفكك شركة AT&T إلى شركات تشغيل إقليمية في عام 1984 إلى أن يكتسب المنافسون حصة سوقية على حساب AT&T بسبب تعرضها لمزيد من التنظيم. بمجرد أن خضعت AT&T لتنظيمات سقف الأسعار، ساعد ذلك في تبسيط عملياتها، مما وفر للشركة مرونة أكبر في تسعير منتجاتها.
على سبيل المثال، يمكنها تسعير منتجاتها بناءً على سقف محدد من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) دون القلق بشأن ما إذا كانت الأرباح الناتجة عن تلك الأسعار متوافقة (أو غير متوافقة، في الولايات التي اختارت عدم تنظيمها) مع اللوائح. وقد قدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية أن إدخال تنظيم سقف الأسعار في قطاع الاتصالات حقق مكاسب بقيمة 1.8 مليار دولار للمستهلكين بين عامي 1990 و1993.