ما هو التلاعب بالأسعار؟
يحدث التلاعب بالأسعار عندما تتآمر الأطراف لتثبيت أو تضخيم الأسعار لتحقيق أرباح أعلى على حساب المستهلك. يُعرف أيضًا باسم "تثبيت الأسعار" أو "التواطؤ"، ويمكن أن يحدث التلاعب بالأسعار في أي صناعة وعادة ما يكون غير قانوني.
كمصطلح، يُستخدم "price rigging" بشكل أكثر شيوعًا في الإنجليزية البريطانية، بينما "price fixing" هو الأكثر شيوعًا في أمريكا الشمالية.
النقاط الرئيسية
- التلاعب بالأسعار، المعروف أيضًا بتثبيت الأسعار أو التواطؤ، هو شكل من أشكال التلاعب في السوق ولا يقتصر على نوع واحد من الصناعات.
- في العديد من الحالات، يقوم المشاركون أيضًا بإنشاء آلية رقابية لضمان الالتزام بالاتفاقية.
- كمصطلح، يُستخدم "التلاعب بالأسعار" بشكل أكثر شيوعًا في الإنجليزية البريطانية، بينما "تثبيت الأسعار" هو الأكثر شيوعًا في أمريكا الشمالية.
- في الولايات المتحدة، يحظر قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار التلاعب بالأسعار.
فهم التلاعب بالأسعار
التلاعب بالأسعار هو شكل من أشكال التلاعب في السوق. يمكن مقاضاة حالات التلاعب بالأسعار بموجب قوانين مكافحة الاحتكار في عدة دول مختلفة، حيث يتعارض مع القوى الطبيعية للسوق (مثل العرض والطلب). له تأثير في تقليل المنافسة، مما يؤثر سلبًا على المستهلكين حيث أن المنافسة تميل إلى توفير تنوع أكبر وأسعار أقل.
بينما تتضمن معظم حالات التلاعب بالأسعار مؤامرة للحفاظ على الأسعار مرتفعة قدر الإمكان، يمكن أيضًا استخدامها للحفاظ على استقرار الأسعار، أو تثبيتها، أو تخفيضها.
قد تتخذ التلاعبات في الأسعار أشكالًا متعددة: قد يسعى المصنعون والبائعون إلى تحديد حدود دنيا للأسعار، أو الاتفاق على حد أدنى مشترك للسعر أو سعر الكتاب، أو تقييد الخصومات أو الزيادات، أو الاتفاق على فرض أو تقييد رسوم إضافية مماثلة، أو تقسيم المناطق أو قواعد العملاء للحد من المنافسة داخلها.
التلاعب بالأسعار مسموح به في بعض الأعمال والمناطق.
أمثلة على التلاعب بالأسعار
قد يتم العثور على التلاعب بالأسعار في مجموعة متنوعة من الصناعات، على الرغم من أنه ليس دائمًا غير قانوني. يتم تحديد أسعار تذاكر الطيران وأسعار النفط من قبل الاتحاد الدولي للنقل الجوي (IATA) ومنظمة البلدان المصدرة للبترول (OPEC)، على التوالي، كمثال.
أمثلة تاريخية على التلاعب غير القانوني بالأسعار تشمل:
- وُجد أن شركات الموسيقى قد انخرطت في ممارسات غير قانونية (مثل الحد الأدنى للأسعار المعلنة) لرفع أو تثبيت أسعار الأقراص المدمجة في الفترة من 1995 إلى 2000 لمواجهة تجار التجزئة الذين يقدمون خصومات.
- في الخمسينيات، تآمرت شركتا جنرال إلكتريك وويستنجهاوس لتثبيت الأسعار للمنتجات الصناعية في قضية تضمنت التلاعب بالأسعار والتلاعب بالعطاءات، بالإضافة إلى اجتماعات سرية لاختيار العطاءات الفائزة والخاسرة للطلبات حيث كان الفائزون يتناوبون بناءً على مراحل القمر.
قد يستخدم المتداولون التلاعب بالأسعار لرفع سعر السهم بشكل مصطنع لجذب المزيد من المستثمرين. عندما يقوم المستثمرون الجدد بشراء الأسهم، تزداد قيمة أسعار الأسهم حتى يقوم المتلاعبون ببيعها، مما يؤدي إلى انهيار أسعار الأسهم. أسهم لوحة النشرات خارج البورصة (OTC Bulletin Board)، والمعروفة أيضًا باسم الأسهم الصغيرة (penny stocks)، تكون عرضة بشكل خاص للتلاعب بالأسعار.
التلاعب بالأسعار والتنظيم
في الولايات المتحدة، يتم تعريف التلاعب بالأسعار وحظره في قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار (لعام 1890) كجريمة فيدرالية. تمتلك لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) السلطة القضائية على القضايا المدنية المتعلقة بتثبيت الأسعار، وتقوم بعض الولايات أيضًا بملاحقة قضايا التلاعب بالأسعار المتعلقة بمكافحة الاحتكار، ولكن يتم الإشراف على معظم التنظيمات من قبل وزارة العدل الأمريكية (DOJ).
في كندا، يُعتبر التلاعب بالأسعار عملاً إجرامياً بموجب المادة 45 من قانون المنافسة. وفي الوقت نفسه، في المملكة المتحدة، يتم تنظيم الكارتلات والتلاعب بالأسعار من قبل عدة جهات تنظيمية مالية. القوة الرئيسية في هذا المجال هي هيئة المنافسة والأسواق (CMA)، على الرغم من أنه يمكن أيضاً الإبلاغ عن الأنشطة المناهضة للمنافسة إلى الجهة التنظيمية التي تحكم القطاع الذي يحدث فيه التلاعب بالأسعار.