الطفل ذو الاحتياجات الخاصة هو شاب تم تحديده على أنه يحتاج إلى رعاية واهتمام وتسهيلات خاصة لا يحتاجها الأطفال الآخرون. قد تعلن الدولة عن هذا الوضع بهدف تقديم الفوائد والمساعدة لرفاهية ونمو الطفل. يمكن أن تكون الاحتياجات الخاصة أيضًا تصنيفًا قانونيًا، خاصة في مجتمع التبني والرعاية البديلة، حيث يتلقى الطفل والـوصي الدعم لمساعدتهما على العيش حياة منتجة.
النقاط الرئيسية
- يشمل تعريف الاحتياجات الخاصة المتعلقة بالطفل مجموعة واسعة من الحالات بما في ذلك الأمراض الجسدية، وصعوبات التعلم، والأمراض المستعصية.
- عادةً ما يحصل الآباء والأوصياء على الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة على اعتمادات ضريبية أو خصومات للمساعدة في تعويض تكلفة تربية طفل ذو احتياجات خاصة.
- بعض الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة قادرون على الذهاب إلى المدارس العامة التي تقدم مجموعة واسعة من البرامج التعليمية والدعم العاطفي، مثل العلاج الوظيفي والمساعدين الشخصيين للمعلمين في الفصول الدراسية.
من الذي يُعتبر طفلاً من ذوي الاحتياجات الخاصة؟
يمكن تصنيف مجموعة متنوعة من الحالات والإعاقات تحت فئة الاحتياجات الخاصة. يمكن أن تشمل الأمراض المزمنة والنهائية، والإعاقات الجسدية، والمشاكل الإدراكية أو النفسية.
المساعدة والرعاية الطبية التي قد تتطلبها تحسين جودة الحياة للأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة يمكن أن تؤدي إلى تكاليف طويلة الأجل ومتزايدة. قد تستدعي حالة الطفل توفير دعم طبي واسع النطاق للسماح للطفل بالعيش والازدهار. على سبيل المثال، قد يحتاج الطفل الذي يعاني من حالة موهنة أو مهددة للحياة ودائمة إلى دعم طبي مستمر طوال حياته.
قد يحتاجون إلى مراقبة منتظمة في حال تفاقمت أمراضهم. قد تكون هناك حاجة إلى معدات دعم لتوفير التنقل للطفل حول المنزل، بالإضافة إلى حيوانات الدعم مثل الكلاب المدربة بشكل خاص.
قد يكون لدى الطفل ذو الاحتياجات الخاصة حالة تهدد حياته أو إعاقات جسدية أو معرفية أو تعليمية شديدة. في جميع الأحوال، هو طفل يحتاج إلى اهتمام ورعاية خاصة لا يحتاجها الأطفال الآخرون.
الآثار الضريبية والادخار
عادةً ما يحصل الأوصياء على الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة على اعتمادات ضريبية إضافية أو خصومات للتعامل مع التكاليف والجهود الإضافية التي قد يتطلبها توفير الرعاية والرفاهية للأطفال.
ائتمان ضريبة الدخل المكتسب
قد يكون دافعي الضرائب مؤهلين للحصول على ائتمان ضريبة الدخل المكتسب (EITC) إذا استوفوا حدود دخل معينة. هذا الائتمان قابل للاسترداد، مما يعني أن دافعي الضرائب يمكنهم استلام جزء أو كل الائتمان كاسترداد. يمكن للآباء والأوصياء على الأطفال البالغين ذوي الإعاقة الدائمة أيضًا المطالبة بـ EITC لأجل معاليهم، طالما أنهم يستوفون مؤهلات مصلحة الضرائب الأمريكية.
ائتمان رعاية الأطفال والمعالين
عادةً ما يقتصر هذا الائتمان على الأوصياء على الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا. ومع ذلك، يمتد ائتمان رعاية الأطفال والمعالين ليشمل دافعي الضرائب الذين لديهم معالون من أي عمر غير قادرين على رعاية أنفسهم ويعيشون مع وصيهم لمدة لا تقل عن نصف السنة. لاحظ أن هذا الائتمان غير قابل للاسترداد، مما يعني أنه يمكن أن يقلل دخلك إلى الصفر، ولكنه لن يضيف إلى استردادك.
الخصومات على النفقات الطبية
قد يتمكن الأوصياء على المعالين من ذوي الإعاقة أيضًا من المطالبة بخصومات على النفقات الطبية، بما في ذلك المدفوعات المشتركة والعلاجات وتعديلات المنزل. لكي تكون مؤهلاً للحصول على الخصم، يجب أن تتجاوز النفقات الطبية 7.5% من إجمالي الدخل المعدل (AGI) الخاص بك. تذكر أنه لن تتمكن من المطالبة بنفس النفقات لهذا الخصم والائتمان الضريبي لرعاية الأطفال والمعالين.
اعتبارات خاصة
قد يحتاج الطفل ذو الاحتياجات الخاصة إلى طرق بديلة في التعليم لا تقتصر فقط على تلبية احتياجاتهم، بل تعمل أيضًا على إيجاد طرق تمكنهم من تعزيز قدرتهم على التعلم والتطور.
على سبيل المثال، قد يحتاج الطفل الذي يعاني من ضعف في الحركة البدنية أو تحديات في التواصل من خلال الإشارات اللفظية التقليدية إلى تدريب بطرق أخرى، وقد يحتاج أيضًا إلى تدريب على كيفية تطبيق تلك المهارات في الفصول الدراسية والبيئات الواقعية.
عندما يكون لدى طفل ذو احتياجات خاصة إعاقات معرفية، قد تتطلب تعليمه خبرة في معالجة هذه القضايا وإيجاد طرق للتواصل معه. يمكن أن تشمل بعض الأمثلة على ذلك تخصيص وقت وجهد كبيرين لضمان أنهم لا يفهمون الدرس فحسب، بل يتقدمون أيضًا إلى مرحلة أخرى من التعلم.
على الرغم من أن التعليم العام مفتوح لجميع الطلاب، إلا أن ليس جميع المعلمين مدربين على تقديم الدروس بطرق تلبي هذه الاحتياجات. قد يؤدي ذلك إلى تعليم الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة بشكل خاص، في فصول أو مدارس مخصصة لمعالجة تلك الاحتياجات.
الأسئلة الشائعة (FAQs)
ما هي المساعدات المالية المتاحة لأولياء أمور الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة؟
هناك عدد من البرامج الحكومية المصممة لتخفيف العبء المالي لدعم طفل من ذوي الاحتياجات الخاصة. الأطفال ذوو الاحتياجات الخاصة مؤهلون لبرامج الرعاية الصحية المدعومة مثل Medicaid أو برنامج التأمين الصحي للأطفال (CHIP). هناك أيضًا برامج تقدم مدفوعات مباشرة أو مساعدة في تأمين الغذاء والمأوى، مثل دخل الضمان الإضافي (SSI)، والمساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (TANF)، وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP). كما تتوفر منح من مختلف المنظمات غير الربحية التي يمكن أن تساعد في تعويض التكاليف.
هل الأطفال ذوو الاحتياجات الخاصة مؤهلون للحصول على دخل الضمان الإضافي (SSI)؟
الأطفال ذوو الاحتياجات الخاصة الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا يمكنهم التأهل للحصول على SSI إذا استوفوا عدة معايير بناءً على مستوى دخلهم ونوع الإعاقة. قد تختلف المدفوعات من ولاية إلى أخرى، ويتم إعادة تقييم الشروط كل ثلاث سنوات في معظم الحالات. بعد أن يبلغ الطفل 18 عامًا، قد يكون مؤهلاً للحصول على مدفوعات الإعاقة من SSI ولكن سيتم تقييمه بشكل مختلف.
كيف يمكنك بناء خطة مالية للأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة؟
على الرغم من أن التنبؤ بتكاليف الرعاية في المستقبل غير مؤكد في أفضل الأحوال، يمكن للوالدين فتح صندوق ائتمان للاحتياجات الخاصة الذي سيسمح للوالدين أو الأحباء بالمساهمة ماليًا في صندوق يمكن صرفه لتغطية تكاليف مثل النفقات الطبية أو مقدمي الرعاية أو النقل. التفاصيل المهمة حول صندوق الائتمان للاحتياجات الخاصة هي أن الأموال الموجودة فيه لن تؤثر على أي برامج مساعدة عامة قد يتلقاها الطفل. يتم الإشراف على صناديق الائتمان للاحتياجات الخاصة من قبل وصي.
بالاقتران مع برامج مثل SSI، وبرامج المنح، وبرامج التغذية والرعاية الصحية، يمكن للوالدين بناء خطة مستدامة لرعاية طفلهم.
كيف تستفيد حسابات ABLE من طفل ذو احتياجات خاصة؟
خطط تحقيق تجربة حياة أفضل (ABLE)، أو حسابات 529A ABLE، هي خطط ادخار تتمتع بمزايا ضريبية تشبه خطط ادخار الكلية 529. المستفيدون منها هم الأطفال والبالغون من ذوي الاحتياجات الخاصة الذين تقل أعمارهم عن 26 عامًا. يمكن استثمار الأموال المودعة في حساب ABLE لتنمو بدون ضرائب، مع استخدام التوزيعات لتغطية النفقات المؤهلة للإعاقة.
يمكن لأي شخص المساهمة في حساب ABLE الخاص بالمستفيد، سواء كان والدًا، أو جدًا، أو صديقًا للعائلة، إلخ، بحد أقصى يصل إلى 18,000 دولار سنويًا، وهو الحد الأقصى للإعفاء من ضريبة الهدايا السنوية. لأغراض أهلية SSI، يتم استبعاد أول 100,000 دولار من رصيد حساب ABLE كموارد. تجاوز هذا المبلغ قد يؤدي إلى تعليق مدفوعات SSI.
هل يمكن للطفل أن يكون لديه حساب ABLE وصندوق احتياجات خاصة؟
نعم، يمكن للطفل ذو الاحتياجات الخاصة أن يكون لديه حساب ABLE وصندوق ائتمان للاحتياجات الخاصة في نفس الوقت. نظرًا لوجود نفقات مؤهلة محددة يمكن دفعها من كل نوع من الحسابات، فإن فتح وتمويل كلا الحسابين يمكن أن يكون مفيدًا. لأنه لا يوجد حد أعلى لصندوق الائتمان للاحتياجات الخاصة، فإن ذلك يوفر مرونة أكبر للآباء في تأمين مستقبل طفلهم بعدهم، ولكن خطط ABLE قد تغطي نفقات المعيشة الأساسية مثل الإيجار، في حين أن صندوق الائتمان للاحتياجات الخاصة قد لا يغطي ذلك.
هل مصطلح "الاحتياجات الخاصة" غير حساس؟
تقول الشبكة الوطنية لحقوق الإعاقة إن مصطلح "احتياجات خاصة" يعتبر مهينًا ومسيئًا ويجب تجنبه، إلى جانب مصطلحات "ذوي القدرات المختلفة" و"التحديات الجسدية". كما يشير المركز الوطني للإعاقة والصحافة إلى أن مصطلح "احتياجات خاصة" يعتبر مسيئًا، ويجب استخدامه فقط عند الإشارة إلى المراجع الحكومية أو عندما يكون جزءًا من الاسم الرسمي لمنظمة أو برنامج.
الخلاصة
الأطفال ذوو الاحتياجات الخاصة، بما في ذلك الأمراض الجسدية وصعوبات التعلم، قد يحتاجون إلى رعاية ودعم إضافيين. قد يتمكن الأوصياء عليهم من الوصول إلى موارد مالية، بما في ذلك الاعتمادات الضريبية والخصومات، التي تعوض النفقات الإضافية. بالإضافة إلى ذلك، قد تتمكن العائلات من الاستفادة من الرعاية الصحية المدعومة من الحكومة وبرامج المساعدة المالية، وكذلك المنح المقدمة من المنظمات غير الربحية.