بيبي بيلز: المعنى، نظرة عامة، المزايا

ما هي شركات بيبي بيلز؟

يشير مصطلح Baby Bells إلى سلسلة من شركات الهاتف الإقليمية التي قدمت خدمات الهاتف للمستهلكين في الولايات المتحدة. تم تشكيلها في عام 1984 بعد دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل الأمريكية ضد احتكار شركة AT&T، أو ما يُعرف بـ Ma Bell، في محاولة لخلق المزيد من المنافسة داخل الصناعة.

تخلت الشركة عن سيطرتها على احتكارها في الولايات المتحدة وكندا بعد مرسوم موافقة عام 1982. تم تخصيص جزء من علامة Bell التجارية لتسع شركات Baby Bells—سبع شركات Baby Bells أو شركات تشغيل إقليمية، بالإضافة إلى شركتين أصغر حجماً كانت مملوكة لشركة AT&T.

النقاط الرئيسية

• كانت شركات Baby Bells هي شركات الهاتف الإقليمية التي تم إنشاؤها نتيجة لتفكيك الاحتكار لشركة AT&T أو Ma Bell في عام 1984.
• تم إعادة دمج العديد من هذه شركات الاتصالات الإقليمية في AT&T لاحقًا مع ظهور مصادر جديدة للمنافسة في سوق الاتصالات.
• ساعدت شركات "بيبي بيلز" المستهلكين في ذلك الوقت حيث أدى زيادة المنافسة إلى خفض أسعار الهواتف وخدمات المسافات الطويلة.

فهم شركات "بيبي بيلز"

رفعت الحكومة الفيدرالية دعوى قضائية في عام 1974 لتفكيك شركة AT&T. كانت الدعوى، التي استندت إلى القسم 2 من قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار، ليست بهدف إنشاء نظام Baby Bell ولكن لإجبار الشركة على التخلص من الشركة التابعة لها، Western Electric. في ذلك الوقت، كانت AT&T المزود الوحيد لخدمات الهاتف في معظم أنحاء الولايات المتحدة، حيث كانت توفر ما بين 80% إلى 85% من الخطوط في عام 1982، بينما كان معظم معدات الهاتف المستخدمة تُنتج بواسطة Western Electric. وهذا أعطى AT&T سيطرة شبه كاملة على كل من خدمات الهاتف والمعدات في البلاد.

شعرت شركة AT&T أنها ستخسر القضية وقررت اقتراح بديل - وهو تفكيك ذاتي لأحد أكبر الشركات في أمريكا. تم قبول الاقتراح مع بعض التعديلات. بعد الانفصال، احتفظت شركات القابضة الإقليمية التابعة لـ Baby Bell بعلامة Bell التجارية. كما احتفظوا بحوالي نصف مختبرات Bell، وهي البحث والتطوير (R&D) التابعة لشركة AT&T، وأعمال دليل الصفحات الصفراء.

انقسمت شركة AT&T رسميًا في 1 يناير 1984. وتم تشكيل أعضائها البالغ عددهم 22 عضوًا إلى سبع شركات إقليمية مستقلة تُعرف باسم "بيبي بيلز". كانت كما يلي:

• أمريتيك: تم شراؤها في الأصل من قبل Southwestern Bell في عام 1999، وهي الآن جزء من AT&T مرة أخرى.
• BellSouth: خدمت العملاء في تسع ولايات جنوب شرقية وتم شراؤها من قبل AT&T في عام 2006.
• NYNEX: خدم معظم ولاية نيويورك وخمس ولايات في نيو إنجلاند.
• Pacific Telesis: تم شراؤها من قبل Southwestern Bell في عام 1995 ولكنها الآن جزء من AT&T.
• Southwestern Bell: خدمت العملاء في ست ولايات في الغرب الأوسط وأصبحت لاحقًا SBC Communications. في الواقع، قامت بشراء AT&T في عام 2005 واعتمدت اسم AT&T.
• الولايات المتحدة الغربية: تم شراؤها من قبل Qwest في عام 2000 ثم من قبل CenturyLink في عام 2011.

أدى الانفصال أيضًا إلى ظهور شركتين أصغر مملوكتين جزئيًا لشركة AT&T وهما سينسيناتي بيل وSouthern New England Telephone، على الرغم من أن هاتين الكيانين لم يكونا تقنيًا من شركات RBOCs. كلاهما الآن مستقل تمامًا.

اعتبارات خاصة

بدأ صعود الهواتف الذكية والأجهزة الأخرى في تغيير صناعة الاتصالات مرة أخرى. في الواقع، تم إعادة دمج العديد من هذه الشركات التابعة لشركة Baby Bells في شركة AT&T مرة أخرى، مما أدى إلى تقديم المزيد من المنافسة من شركات مثل T-Mobile. شعر المنظمون بالراحة في الموافقة على عمليات الاندماج والاستحواذ (M&A) التي تشمل AT&T وBaby Bells في هذا البيئة.

في حالات أخرى، تطورت شركات Baby Bells لتصبح منافسين مباشرين لشركة AT&T، مثل Verizon. ونتيجة لذلك، أصبح مفهوم Baby Bells أقل أهمية في القرن الحادي والعشرين.

لقد كبرت شركات "بيبي بيلز" وتغيرت إلى درجة أن المصطلح لم يعد مستخدمًا، لكن الفكرة لا تزال مفيدة لفهم سوق الاتصالات في أواخر القرن العشرين، خاصة عند قراءة المصادر الأولية.

مزايا شركات بيبي بيلز

ساعدت شركات "بيبي بيل" في تحرير المستهلكين من عيوب احتكار شركة AT&T في مجال الهاتف. وعلى الرغم من أن هذه الشركات كانت تحتكر خدمات الهاتف المحلية في مناطقها الخاصة، إلا أن خدمات الهاتف للمسافات الطويلة أصبحت مفتوحة للمنافسة. في الثمانينيات، كان على شركة AT&T أن تنافس مع Sprint وMCI للحصول على عملاء المسافات الطويلة. وقد أدت هذه المنافسة الشديدة إلى خفض الأسعار للمستهلكين.

ميزة أخرى لشركات "بيبي بيلز" هي أنها لم تتحكم في معدات الهاتف بالطريقة التي كانت تفعلها شركة AT&T. فقد سمحت "بيبي بيلز" للمستهلكين باستخدام الهواتف المصنوعة من قبل أي مصنع. انخفضت أسعار الهواتف بشكل كبير. كما أصبحت الهواتف ذات الميزات الإضافية، مثل الهواتف المزودة بمكبرات صوت، أكثر شيوعًا.