كان ميلتون فريدمان اقتصاديًا أمريكيًا وحائزًا على جائزة نوبل، ويُعرف بأنه المدافع الأكثر تأثيرًا عن الرأسمالية الحرة والنقدية في القرن العشرين.
في بداية مسيرته المهنية في الخمسينيات والستينيات، كان دفاع فريدمان القوي عن السياسة النقدية على حساب السياسة المالية والأسواق الحرة بدلاً من التدخل الحكومي يُعتبر راديكاليًا من قبل مجتمع الاقتصاد الكلي الراسخ. في ذلك الوقت، كان المجال يهيمن عليه الموقف الكينزي الذي يعتبر أن السياسة المالية - الإنفاق الحكومي وسياسات الضرائب للتأثير على الاقتصاد - كانت أكثر أهمية من السياسة النقدية - التحكم في العرض الكلي للنقود المتاحة للبنوك والمستهلكين والشركات - وأن الحكومة التدخلية يمكنها تخفيف حدة الركود باستخدام السياسة المالية لدعم الطلب الكلي، وتحفيز الاستهلاك، وتقليل البطالة.
النقاط الرئيسية
- ميلتون فريدمان، أحد أبرز الأصوات الاقتصادية في النصف الثاني من القرن العشرين، قام بترويج العديد من الأفكار الاقتصادية التي لا تزال مهمة حتى اليوم، وأهمها الرأسمالية الحرة والنقدية.
- أصبحت النظريات الاقتصادية لفريدمان تُعرف باسم النقدية، والتي دحضت أجزاء مهمة من الاقتصاد الكينزي، وهي مدرسة فكرية كانت سائدة في النصف الأول من القرن العشرين.
- كان دفاع فريدمان عن النقدية فعالاً للغاية لدرجة أنه غيّر مسار الفكر الاقتصادي بعيدًا عن السياسة المالية الكينزية نحو السياسة النقدية التي تركز على التحكم في عرض النقود للسيطرة على التضخم.
- على مدار مسيرته الأكاديمية، كتب فريدمان مقالات مؤثرة حول الاقتصاد الحديث ونشر كتبًا رائدة غيرت الطريقة التي يتم بها تدريس الاقتصاد.
في تحدٍ مباشر للمؤسسة الكينزية، أكد فريدمان وزملاؤه من النقديين أن الحكومات يمكنها تعزيز الاستقرار الاقتصادي من خلال التحكم في عرض النقود الذي يتدفق إلى الاقتصاد والسماح لبقية السوق بإصلاح نفسه. وقد دعا إلى العودة إلى السوق الحرة، بما في ذلك تقليص حجم الحكومة وإلغاء القيود في معظم مجالات الاقتصاد.
بحلول الوقت الذي توفي فيه فريدمان في عام 2006 عن عمر يناهز 94 عامًا، كانت نظرياته قد أثرت بشكل كبير لدرجة أن صحيفة وول ستريت جورنال قالت إنه "أعاد تشكيل الرأسمالية الحديثة" و"وفر الأسس الفكرية لسياسات مكافحة التضخم، وخفض الضرائب، ومناهضة الحكومة" للرئيس رونالد ريغان ورئيسة الوزراء البريطانية مارغريت تاتشر.
التعليم وبداية المسيرة المهنية
وُلد ميلتون فريدمان (1912 إلى 2006) لأبوين مهاجرين في بروكلين، نيويورك، ونشأ في بلدة صغيرة في نيو جيرسي، على بعد 20 ميلاً من مدينة نيويورك. في سيرته الذاتية لنوبل، وصف فريدمان عائلته بأنها "دافئة وداعمة"، لكن دخل الأسرة كان "صغيراً وغير مؤكد للغاية". توفي والده خلال سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية، وتولى وظائف مختلفة لدعم منحة دراسية إلى جامعة روتجرز، حيث حصل على درجة البكالوريوس في الرياضيات والاقتصاد في عام 1932. بناءً على توصية من أستاذ في روتجرز، حصل فريدمان على منحة دراسية لبرنامج الدراسات العليا في الاقتصاد في جامعة شيكاغو في عام 1932.
على مدار الأربعة عشر عامًا التالية، بالإضافة إلى الأدوار الأكاديمية في جامعة شيكاغو وجامعة كولومبيا، شغل فريدمان سلسلة من الأدوار الحكومية التي عمقت خبرته في الإحصاء الرياضي والنظرية الاقتصادية وساهمت في منشورات حول تحليل الاستهلاك والدخل التي أطلقت مسيرته المهنية.
على سبيل المثال، ساهمت دراسة فريدمان لميزانية المستهلك في اللجنة الوطنية للموارد في نظريته الشهيرة "نظرية دالة الاستهلاك." وقدمت دراسته حول الدخل المهني، "الدخول من الممارسة المهنية المستقلة"، في المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية (NBER) مفاهيم رائدة للدخل الدائم والمؤقت في علم الاقتصاد.
قبل حصوله على درجة الدكتوراه في الاقتصاد من جامعة كولومبيا في عام 1946، قضى فريدمان الحرب العالمية الثانية ضمن فريق مختار من المحللين الإحصائيين الذين عملوا على سياسة الضرائب في زمن الحرب لصالح وزارة الخزانة الأمريكية (من 1941 إلى 1943) وخدموا كإحصائيين رياضيين في تصميم الأسلحة، والتكتيكات العسكرية، والتجارب المعدنية في جامعة كولومبيا (من 1943 إلى 1945). ومن الجدير بالذكر أنه خلال هذه السنوات المبكرة في وزارة الخزانة الأمريكية، أوصى الناشط الشهير ضد الضرائب بزيادة الضرائب لكبح التضخم في زمن الحرب وابتكر أول نظام لحجب ضريبة الدخل.
جامعة شيكاغو ومؤسسة هوفر (من 1946 إلى 2006)
في عام 1946، قبل فريدمان عرضًا لتدريس النظرية الاقتصادية في جامعة شيكاغو وقضى الثلاثين عامًا التالية في إجراء تحليلات رائدة وتطوير نظريات السوق الحرة التي تحدت الاقتصاد الكينزي، وهو المدرسة الفكرية التي هيمنت على الاقتصاد الكلي منذ الصفقة الجديدة.
ورشة عمل حول المال والمصارف: كان من الإنجازات المؤسسية الرئيسية خلال هذه الفترة في جامعة شيكاغو تأسيس فريدمان لورشة عمل حول المال والمصارف، والتي سمحت لدراساته النقدية بالتطور من أبحاث فردية إلى مجموعة تراكمية من الأعمال التي قادت إحياء البحث التجريبي والنظري في مجالات تاريخ النقد والإحصاءات.
مؤسسة هوفر بجامعة ستانفورد: من عام 1977، عندما تقاعد من التدريس النشط في جامعة شيكاغو، وحتى وفاته في عام 2006، عمل فريدمان كزميل أبحاث كبير في مؤسسة هوفر بجامعة ستانفورد، وهي مركز أبحاث للسياسات العامة يروج لمبادئ الحرية الفردية والاقتصادية والسياسية.
فريدمان الاقتصادي النظري
بعض إنجازات فريدمان كاقتصادي نظري كانت ذات أهمية كبيرة لدرجة أن حتى النقاد الجدد من الكينزيين يعجبون بعبقرية منطقه، بما في ذلك تأكيده على أن النماذج الاقتصادية يجب أن تُحكم بناءً على دقة توقعاتها حول السلوك بدلاً من واقعيتها النفسية.
على سبيل المثال، في نموذج السلوك العقلاني لفريدمان حول سلوك الاستهلاك، يمكن التعبير عن تفضيلات المستهلك رياضيًا من حيث المنفعة، وتكون اختيارات المستهلك مدفوعة بحسابات عقلانية لزيادة المنفعة إلى أقصى حد. حتى ذلك الحين، كان الاقتصاديون الكينزيون يفسرون قرارات المستهلكين بشكل أكثر مرونة من الناحية النفسية، مثل الميل إلى إنفاق جزء من أي زيادة في الدخل وليس كلها.
إشادة ملحوظة من المعارضين الأيديولوجيين تتضمن تصريح بول كروغمان بأن "أعظم انتصارين لفريدمان كمنظر اقتصادي جاءا من تطبيق فرضية السلوك العقلاني على أسئلة اعتقد الاقتصاديون الآخرون أنها خارج نطاقها."
نظرية دالة الاستهلاك
كان أول تطبيق لنظرية السلوك العقلاني الذي حظي بإشادة عالمية من قبل فريدمان هو كتابه "نظرية دالة الاستهلاك" الصادر عام 1957، والذي قدم فيه فرضية الدخل الدائم. كانت هذه نظرية في الإنفاق الاستهلاكي تفترض أن قرارات الادخار والإنفاق تستند إلى تصورات للتغيرات الدائمة في الدخل، وليس التغيرات المؤقتة. ينفق الناس بمستوى يتماشى مع دخلهم المتوقع على المدى الطويل ويدخرون فقط إذا كان الدخل الحالي أعلى من الدخل الدائم المتوقع. من خلال حل الفجوات السابقة في تحليل العلاقة بين الدخل والإنفاق بشكل فعال، وضع فريدمان الأساس لكل التحليلات الاقتصادية اللاحقة لأنماط الإنفاق والادخار.
توقع الركود التضخمي
انتصار آخر لا جدال فيه لفريدمان، الذي نال استحسان النقاد والمعجبين على حد سواء، كان تفسيره لسلوك التضخم العقلاني الذي تنبأ بدقة بظاهرة اعتقد الكينزيون التقليديون أنها مستحيلة: الركود التضخمي، وهي فترة من النمو الاقتصادي الراكد مع ارتفاع التضخم والبطالة في الوقت نفسه.
في عام 1967، عندما قدم فريدمان توقعه للركود التضخمي في خطاب رئاسي لجمعية الاقتصاد الأمريكية، كان يتحدى النظريات الاقتصادية السائدة التي تستند إلى منحنى فيليبس، وهو نموذج اقتصادي أظهر ارتباطًا تاريخيًا بين البطالة والتضخم الذي كان الاقتصاديون الكينزيون يفترضون دائمًا أنه ثابت.
في ذلك الوقت، كان الاقتصاديون الكينزيون يستخدمون منحنى فيليبس للقول بأن المقايضة المستقرة بين البطالة والتضخم تبرر السياسات المالية التوسعية والإنفاق بالعجز الذي يؤدي إلى ارتفاع التضخم، لأنه سيحافظ على انخفاض البطالة. وكان رد فريدمان على الكينزيين في عام 1967 هو أنه، على الرغم من أن البيانات أظهرت وجود علاقة بين التضخم والبطالة، إلا أنها كانت مجرد مقايضة مؤقتة وليست علاقة مستقرة، وأن التضخم والبطالة سيكونان مرتفعين في النهاية في نفس الوقت. وكانت حجة فريدمان القائمة على السلوك العقلاني هي أن المستهلكين الذين يتعاملون مع التضخم طويل الأجل سيقومون في النهاية ببناء توقعات للتضخم المستقبلي في قرارات الادخار والإنفاق، مما يلغي في النهاية قدرة التضخم المرتفع على الحفاظ على ارتفاع التوظيف.
عندما أثبت الركود التضخمي في أواخر السبعينيات دقة توقعات فريدمان بأن العلاقة التاريخية بين التضخم والبطالة ستنهار في النهاية، تم الإشادة به كـ "واحد من أعظم انتصارات الاقتصاد بعد الحرب."
النقدية والكساد الكبير
عندما فاز فريدمان بجائزة نوبل في عام 1976، أشارت اللجنة إلى كتاب عن النقدية الذي نشره هو وزميلته آنا شوارتز في عام 1963 بعنوان "تاريخ نقدي للولايات المتحدة، 1867-1960". في هذا الكتاب، استخدم فريدمان تحليلًا نظريًا وتجريبيًا مفصلًا للغاية لدور المال في الاقتصاد الأمريكي منذ الحرب الأهلية لتقديم الحجة المناهضة للكينزية بأن التحكم في عرض النقود كان أداة رئيسية لإدارة الاقتصاد - كما كان الحال طوال فترة الاقتصاد ما قبل الكينزي.
كانت الحجة ضد السياسة النقدية مهيمنة منذ الكساد الكبير في الثلاثينيات، عندما جعلت الأزمة الاقتصادية الضخمة أسعار الفائدة منخفضة للغاية بحيث لم يكن هناك حافز للاستثمار. واعتقد الكينزيون أن أي أموال إضافية يتم ضخها في الاقتصاد كان سيتم الاحتفاظ بها من قبل الأفراد والبنوك دون تحفيز الاقتصاد. في هذا السياق، نجح الكينزيون في الدعوة إلى السياسة المالية بدلاً من السياسة النقدية لإخراج الاقتصاد من الكساد الكبير.
الموقف الأكثر إثارة للجدل في كتاب فريدمان لعام 1967 استهدف هذا النهج الكينزي تجاه الكساد الكبير وأصبح له تأثير كبير بين الاقتصاديين والجمهور العام. في هذا الكتاب، جادل بأن الحكومة، وتحديدًا البنك الاحتياطي الفيدرالي، جعلت الكساد الكبير أسوأ بعدم تنفيذ سياسات نقدية. في الكتاب، ادعى فريدمان أنه إذا كان البنك الاحتياطي الفيدرالي قد منع الانخفاض الحاد في عرض النقود عن طريق إنقاذ البنوك في أوائل الثلاثينيات، لكان بإمكانه منع موجة انهيارات البنوك التي جعلت الناس يقررون الاحتفاظ بالنقد بدلاً من القيام بالودائع وجعلت البنوك تحتفظ بالودائع بدلاً من تقديم القروض لإحياء الاقتصاد.
أحد الأسباب التي تجعل اقتصاديًا معارضًا للحكومة مثل فريدمان يدعو إلى أي إجراء حكومي على الإطلاق هو أن السياسة النقدية هي الأقل تدخلًا والأكثر مثالية من حيث عدم التحيز السياسي الذي يمكن للحكومة اتخاذه في الاقتصاد. على سبيل المثال، الاحتياطي الفيدرالي هو البنك المركزي، لذا فهو يتحكم في القاعدة النقدية - وهي إجمالي العملة المتداولة وفي خزائن البنوك بالإضافة إلى الودائع البنكية في الاحتياطي الفيدرالي.
وفقًا لفريدمان، كل ما كان على الاحتياطي الفيدرالي فعله لزيادة المعروض النقدي هو إنشاء قاعدة نقدية أكبر ثم ترك قوى السوق تعمل دون أي تدخل حكومي إضافي. وعلى النقيض من ذلك، كانت السياسات المالية الكينزية تتطلب مشاركة حكومية أكبر في الاقتصاد. على سبيل المثال، يمكن أن يكون مشروع الأشغال العامة الممول من الحكومة لزيادة التوظيف ليس فقط تحت إدارة المسؤولين الحكوميين، بل يمكن أيضًا استخدامه لخدمة أهداف سياسية.
نقاد الكتاب من المدرسة النيو-كينزية يشملون بول كروغمان، الذي - رغم وصفه لكتاب "تاريخ نقدي" بأنه "عمل ضخم من البحث الاستثنائي" - اعترض على حجة فريدمان بأن الاحتياطي الفيدرالي جعل الكساد الكبير أسوأ بعدم تنفيذ سياسات نقدية. في الواقع، قام الاحتياطي الفيدرالي بزيادة المجمع النقدي تحت سيطرته، المعروف أيضًا باسم القاعدة النقدية، لذا يعتبر كروغمان أنه من المثير للجدل القول بأن الاحتياطي الفيدرالي كان يمكنه منع انهيار عرض النقود الذي بدوره أدى إلى انهيار الإنفاق الذي عمق الكساد. (عرض النقود هو مجمع نقدي مختلف يشمل العملة بالإضافة إلى الودائع البنكية التي يمكن استخدامها كالنقد.)
حذر كروغمان أيضًا من أن ما ادعى فريدمان في الكتاب - أن الاحتياطي الفيدرالي حول ركودًا دوريًا إلى كساد كبير بفشله في إنقاذ البنوك - قد أسيء تفسيره بشكل واسع من قبل بعض الاقتصاديين والجمهور على أنه اعتقاد فريدمان بأن الاحتياطي الفيدرالي تسبب في الكساد الكبير، مما جعل الكساد فشلًا للحكومة الكبيرة بدلاً من فشل الأسواق الحرة غير المقيدة.
التطبيق الواقعي للنظرية النقدية
قدم فريدمان لأول مرة نظرية النقدية في كتابه لعام 1959، _"_برنامج لتحقيق الاستقرار النقدي"، وعلى مدى العقود الثلاثة التالية كانت النظرية النقدية موضوعًا رئيسيًا للنقاش الاقتصادي. في المنشورات اللاحقة والظهور العام على مدى الـ 25 عامًا التالية، قدم حججًا قوية للسيطرة على عرض النقود بشكل فعال لدرجة أن سمعته كاقتصادي تم تحديدها إلى حد كبير من خلال عقيدة النقدية التي أنشأها.
ومع ذلك، بحلول الثمانينيات، وبعد فشل مبادرات السياسة النقدية الكبرى في العالم الحقيقي، بدأ بعض من أشد مؤيديها في التراجع عن دعمهم للسياسة النقدية. عندما قامت رئيسة الوزراء البريطانية مارغريت تاتشر، التي كانت من المؤيدين المعلنين للسياسة النقدية، بتطبيق سياسة نقدية للسيطرة على التضخم في أوائل الثمانينيات، ارتفع معدل التضخم إلى 23%. وتم التخلي عن السياسة النقدية بحلول عام 1982. وفي الولايات المتحدة، عندما حاول الاحتياطي الفيدرالي تطبيق السياسة النقدية من خلال زيادة المعروض النقدي بشكل ثابت للسيطرة على التضخم في أواخر السبعينيات، نتج عن ذلك الركود المؤلم في عامي 1981-1982.
بحلول عام 1982، كانت الولايات المتحدة قد تخلت عن السياسة النقدية في الممارسة العملية، وفي عام 1986، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن بيريل سبرينكل، كبير الاقتصاديين في عهد الرئيس ريغان وأحد "أكثر المؤيدين المتحمسين" للسياسة النقدية، قد تبرأ علنًا من النظرية.
من الجدير بالذكر أنه عندما سُئل عن المحاولة الفاشلة في الولايات المتحدة، قال فريدمان إن ما حدث لم يكن فشلًا في السياسة النقدية، بل كان فشلًا في التنفيذ من قبل الاحتياطي الفيدرالي، الذي ركز على أسعار الفائدة بدلاً من المال. "السياسة النقدية ستنجح، إذا قام الاحتياطي الفيدرالي بإدخال السياسة في جهاز كمبيوتر واعتمد بشكل كبير على الكمبيوتر لتوجيه الاقتصاد."
في هذا السياق، نسب النقاد دعم فريدمان القوي للسياسة النقدية إلى دافع حزبي بحت: فقد خدمت السياسة النقدية أجندته الأحادية المناهضة للحكومة. لأنه كان يعتقد أن الاحتياطي الفيدرالي يجب أن يزيد عرض النقود بمعدل ثابت ومنخفض دون أي انحرافات صغيرة استجابة للظروف الاقتصادية، يمكن أن تكون السياسة النقدية تلقائية - ولن يكون للمسؤولين الحكوميين أي سيطرة على الإطلاق.
مقارنة بين النقدية لفريدمان والاقتصاد الكينزي
- كان جون ماينارد كينز وميلتون فريدمان من أكثر المفكرين تأثيرًا في الاقتصاد والسياسات العامة في القرن العشرين. إذا كان كينز هو المفكر الاقتصادي الأكثر تأثيرًا في النصف الأول من القرن العشرين، فإن فريدمان كان المفكر الاقتصادي الأكثر تأثيرًا في النصف الثاني.
- حتى ظهور فريدمان، كانت الاقتصاديات الكينزية هي النموذج السائد في الفكر الاقتصادي. إلى حد كبير، كانت سياسة الحكومة الأمريكية مدفوعة بمبادئ كينزية تتعلق بالسياسة المالية التدخلية لتخفيف حدة الركود ودعم الطلب الكلي، بما في ذلك الإنفاق الحكومي الاستراتيجي لتحفيز الاستهلاك وتخفيف البطالة.
- انتقد بعض النقاد كينز واعتبروا نظرياته تبريرًا زائفًا علميًا للسياسيين المنتخبين قصيري النظر لزيادة العجز المالي وتراكم مستويات ضخمة من الديون الحكومية.
- بينما ظل كينز شائعًا - ويُنسب إليه الفضل على نطاق واسع في إنشاء أول نهج منهجي لسياسة الحكومة الكلية - كانت حجج فريدمان ضد السياسة المالية الكينزية ولصالح السياسة النقدية هي السائدة منذ الثمانينيات.
- قال منتقدو فريدمان إنه ألهم سياسات وضعت الملايين "خارج العمل في السعي لتحقيق تضخم منخفض"، وأنه "شيطن تقريبًا كل ما قامت به الحكومة، بغض النظر عن مدى فائدته أو اختياره ديمقراطيًا." كما قال جيمس جالبريث، ابن الاقتصادي الليبرالي جون كينيث جالبريث: "لم يميز ميلتون فريدمان بين الحكومة الكبيرة لجمهورية الصين الشعبية والحكومة الكبيرة للولايات المتحدة."
الوجه العام للأسواق الحرة
في عام 1976، عندما حصل فريدمان على جائزة نوبل في العلوم الاقتصادية عن عمله في تحليل الاستهلاك، وتاريخ النقد ونظريته، وتعقيد سياسة الاستقرار، كان ذلك بمثابة نقطة تحول بعيدًا عن ثلاثة عقود من الاقتصاد الكينزي نحو مدرسة شيكاغو للاقتصاد التي شارك في تأسيسها.
مع هذا الاعتراف الدولي بنظرياته والانتصار الفكري الكبير لتوقعه الركود التضخمي في أواخر السبعينيات، أصبح فريدمان الوجه العام الجديد للأسواق الحرة.
بعد ثلاثة عقود من هيمنة الفكر الكينزي، أعاد فريدمان تشكيل الفكر الأكاديمي في الاقتصاد حول التركيز على سياسة عدم التدخل، والسوق الحرة مع التركيز على الأسعار، والتضخم، والحوافز البشرية—وهو توجه مباشر يعارض تركيز كينز على التوظيف، والفائدة، والسياسة العامة.
على مدى العقود الثلاثة التالية، جادل فريدمان وزملاؤه في مدرسة شيكاغو للاقتصاد ضد الإنفاق بالعجز والسياسة المالية التوسعية، ودعوا إلى النقدية وإلغاء القيود في معظم مجالات الاقتصاد، والعودة إلى مبادئ السوق الحرة والحكومة الصغيرة التي نادى بها الاقتصاديون الكلاسيكيون مثل آدم سميث.
فريدمان المثقف العام
من أبرز إنجازات فريدمان هو مدى تأثير نظرياته على السياسات الحكومية والرأي العام وكذلك على الأبحاث الاقتصادية. كما أشارت لجنة نوبل في عام 1976، "من النادر جداً أن يتمتع اقتصادي بمثل هذا التأثير، بشكل مباشر وغير مباشر، ليس فقط على اتجاه البحث العلمي ولكن أيضاً على السياسات الفعلية." عند وفاته في عام 2006، قال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي بن برنانكي: "بين العلماء الاقتصاديين، لم يكن لميلتون فريدمان نظير. سيكون من الصعب المبالغة في تقدير التأثيرات المباشرة وغير المباشرة لأفكاره على الاقتصاد النقدي المعاصر."
كان نطاق فريدمان كمتحدث رسمي مثيرًا للإعجاب بنفس القدر. بالإضافة إلى كونه مستشارًا للسياسيين الأقوياء وكتابته للأوراق الأكاديمية، فقد وصل إلى الجمهور من خلال الكتب الشعبية والأعمدة الصحفية والظهور التلفزيوني. من مناقشة المبادئ الاقتصادية التقنية للغاية على المستوى الأكاديمي إلى توصيل الفوائد الاقتصادية للأسواق الحرة والحكومة الصغيرة لجمهور التلفزيون بلغة مباشرة وبسيطة، قلة من المثقفين العامين في أي مجال كانوا بنفس الفعالية.
خلال المقابلات الشهيرة لفريدمان في برنامج فيل دوناهو في عامي 1979 و1980، قال المضيف إن ضيفه هو "رجل لن يُتهم أبدًا بجعل الاقتصاد معقدًا"، وأخبر فريدمان: "الشيء الجميل فيك هو أنه عندما تتحدث، أفهمك تقريبًا دائمًا."
بالإضافة إلى المحاضرات في الجامعات، كان لدى فريدمان برنامج تلفزيوني مكون من 10 حلقات بعنوان "حرية الاختيار"، مستندًا إلى كتابه الأكثر مبيعًا الذي يحمل نفس الاسم،
أحيا الاقتصادي والتر بلوك، الذي كان أحيانًا محرضًا ودودًا لفريدمان، ذكرى وفاة معاصره في عام 2006 بكتابة: "يجب أن تظل تحليلات ميلتون الشجاعة والذكية والحكيمة والبليغة، نعم، سأقولها، الملهمة، مثالًا لنا جميعًا."
التواصل الاقتصادي مع الجماهير
إحدى المقاييس التي توضح مدى تأثير فريدمان في تغيير مركز النقاش حول الدور المناسب للحكومة في الاقتصاد هو أن بعض أفكاره الأساسية أصبحت من الحكمة الشائعة.
"احكم على السياسات من خلال نتائجها، وليس من خلال نواياها."
في العديد من النواحي، كان فريدمان مثاليًا وناشطًا ليبراليًا، لكن تحليله الاقتصادي كان دائمًا مستندًا إلى الواقع العملي. وقد قال بشكل مشهور لريتشارد هيفنر، مقدم برنامج "العقل المفتوح"، في مقابلة: "إحدى الأخطاء الكبيرة هي الحكم على السياسات والبرامج بناءً على نواياها بدلاً من نتائجها."
كانت العديد من مواقف فريدمان الأكثر جدلاً مبنية على هذا المبدأ. فقد عارض رفع الحد الأدنى للأجور لأنه شعر بأنه يضر بشكل غير مقصود بالعمال الشباب وذوي المهارات المنخفضة، وخاصة الأقليات. كما عارض التعريفات الجمركية والإعانات لأنها تضر بشكل غير مقصود بالمستهلكين المحليين.
رسالته الشهيرة "الرسالة المفتوحة" في عام 1989 إلى القيصر السابق للمخدرات بيل بينيت دعت إلى إلغاء تجريم جميع المخدرات، وذلك في الغالب بسبب الآثار المدمرة غير المقصودة للحرب على المخدرات. هذه الرسالة جعلت فريدمان يفقد شريحة من المؤيدين المحافظين، الذين قال إنهم فشلوا في "الاعتراف بأن التدابير التي تفضلونها هي مصدر رئيسي للشرور التي تنددون بها."
"التضخم هو دائمًا وفي كل مكان ظاهرة نقدية."
أشهر مقتطف من كتابات وخطب فريدمان هو: "التضخم هو دائمًا وفي كل مكان ظاهرة نقدية." تحدى المناخ الفكري لعصره وأعاد تأكيد نظرية كمية النقود كعقيدة اقتصادية قابلة للتطبيق. في ورقة بحثية عام 1956 بعنوان "دراسات في نظرية كمية النقود"، وجد فريدمان أنه على المدى الطويل، يؤدي زيادة النمو النقدي إلى زيادة الأسعار ولكنه لا يؤثر حقًا على الإنتاج.
أعمال فريدمان كسرت الثنائية الكلاسيكية للكينزية حول التضخم، والتي كانت تؤكد أن الأسعار ترتفع إما من مصادر "التضخم الناتج عن التكلفة" أو "التضخم الناتج عن الطلب". كما وضعت السياسة النقدية على نفس مستوى السياسة المالية.
"يجب ألا يسيطر التكنوقراط على الاقتصاد."
في عمود نُشر في مجلة نيوزويك عام 1980، قال ميلتون فريدمان: "إذا وضعت الحكومة الفيدرالية مسؤولة عن صحراء الصحراء الكبرى، فسيكون هناك نقص في الرمال خلال خمس سنوات." على الرغم من أن هذا الاقتباس قد يكون شعريًا، إلا أنه يوضح معارضة فريدمان الدائمة للتدخل الحكومي في الاقتصاد؛ حيث أن صحراء الصحراء الكبرى كانت منذ فترة طويلة مملوكة إلى حد كبير من قبل حكومات وطنية مختلفة (أفريقية) ولم تشهد أبدًا نقصًا في الرمال.
كان فريدمان ناقدًا صريحًا لقوة الحكومة وكان مقتنعًا بأن الأسواق الحرة تعمل بشكل أفضل من حيث الأخلاق والكفاءة. فيما يتعلق بالاقتصاد الفعلي، اعتمد فريدمان على بعض الحقائق البديهية والتحليلات الأساسية القائمة على الحوافز. وقد قدم فكرة أن أي بيروقراطي لن ينفق المال بحكمة أو بعناية كما يفعل دافعو الضرائب الذين أُخذ منهم المال. تحدث كثيرًا عن الاستحواذ التنظيمي، وهو الظاهرة التي تقوم فيها المصالح الخاصة القوية بالسيطرة على الوكالات المصممة للتحكم فيها.
بالنسبة لفريدمان، تُنشأ السياسة الحكومية وتُنفذ من خلال القوة، وهذه القوة تخلق عواقب غير مقصودة لا تأتي من التجارة الطوعية. القوة السياسية للحكومة تخلق حافزًا للأثرياء والمخادعين لاستغلالها بشكل سيء، مما يساعد في توليد ما أطلق عليه فريدمان "فشل الحكومة".
"يمكن أن تكون إخفاقات الحكومة سيئة مثل إخفاقات السوق، أو حتى أسوأ منها."
كان فريدمان يحب الإشارة إلى إخفاقات الحكومة بطريقة تثبت حججه حول العواقب غير المقصودة والحوافز السيئة لسياسة الحكومة.
كشف كيف أن سياسات التحكم في الأجور والأسعار التي اتبعها الرئيس ريتشارد نيكسون أدت إلى نقص في البنزين وزيادة في البطالة. وانتقد بشدة لجنة التجارة بين الولايات (ICC) ولجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لخلقها احتكارات فعلية في مجالي النقل والإعلام. واشتهر برأيه أن الجمع بين التعليم العام وقوانين الحد الأدنى للأجور وحظر المخدرات وبرامج الرعاية الاجتماعية قد أجبر العديد من العائلات في المدن الداخلية بشكل غير مقصود على الدخول في دوامات من الجريمة والفقر.
هل قال فريدمان إن الجشع جيد؟
لم يقل فريدمان إن "الجشع جيد" - فهذه جملة من فيلم "وول ستريت" لعام 1987 - لكنه كتب مقالًا شهيرًا في نيويورك تايمز عام 1970 بعنوان "المسؤولية الاجتماعية للأعمال هي زيادة الأرباح." وقد وُصف هذا المقال بأنه مصدر إلهام للإفراط في الجشع لدى المستثمرين النشطاء الذين يدفعون الشركات لخلق قيمة للمساهمين بأي ثمن وعلى حساب جميع الاعتبارات الأخرى، بما في ذلك الاستثمار في الموظفين وتقديم القيمة للعملاء.
هل كان فريدمان ليبراليًا؟
قال والتر بلوك إن فريدمان وصف نفسه بأنه ليبرالي صغير "l"، وكان من الواضح أنه متوافق مع المبادئ الليبرالية للحكومة الصغيرة والأقل تدخلاً وإلغاء القيود طوال مسيرته المهنية.
ما الذي ألهم فريدمان ليصبح اقتصاديًا؟
قال فريدمان، الذي وُلد في عام 1912، إن الكساد الكبير كان أحد العوامل الأكثر أهمية التي أثرت في قراره بأن يصبح اقتصاديًا. أراد أن يحقق في أسباب ونتائج مثل هذا البؤس الاقتصادي الواسع الانتشار.
الخلاصة
يُعتبر ميلتون فريدمان على نطاق واسع أكثر المفكرين تأثيرًا في الاقتصاد والسياسة العامة في النصف الثاني من القرن العشرين، تمامًا كما يُعتبر كينز الأكثر تأثيرًا في النصف الأول. كان أحد أهم إنجازات فريدمان هو مدى تأثير نظرياته على السياسات الحكومية والرأي العام وكذلك على الأبحاث الاقتصادية.
تعتمد نظريات السياسة العامة لفريدمان على مبدأين أساسيين: أن التفاعلات الطوعية بين المستهلكين والشركات غالبًا ما تنتج نتائج أفضل من تلك التي تُصاغ بمرسوم حكومي؛ وأن السياسات لها عواقب غير مقصودة، لذا يجب على الاقتصاديين التركيز على النتائج وليس النوايا.
يُعتبر استخدام فريدمان للنظرية النقدية لدحض نظريات كينز القائمة على منحنى فيليبس انتصارًا فكريًا كبيرًا من قبل كل من النقاد والمعجبين. عندما أثبتت الركود التضخمي في أواخر السبعينيات صحة توقعه بأن العلاقة التاريخية بين التضخم والبطالة ستنهار في النهاية، تم الإشادة به كـ "واحد من أعظم انتصارات الاقتصاد بعد الحرب".